人間屋（ヒューマンショップ）の会場に、ルフィたちが飛び込んでくる、少し前。

「……胸糞悪（わり）ィ場所だぜ。どいつもこいつもレディを何だと思ってるんだ」

サンジはタバコを噛み締めていた。

先程から、１人、また１人と、麗しい女性が立て続けに出品され、数百万で落札されている。

『これはどうしたことか！ 踊り子・パシア、とんでもない人気だ！ 現在最高額は、32番の方、720万ベリー！』

歩くスーパー・バザールこと、ディスコが、得意の話術とサクラをうまく使って、次々に奴隷たちを高値で売りさばいていく。

ナミは、ケイミーが同じように落札されてしまう未来を想像して、唇を噛み締めていた。

「……大丈夫、大丈夫よ、ウチには今、２億あるんだから」

自分に言い聞かせるように呟いて、会場の入口で貰った、73番のプレートを握り締める。

すると……


"ガチャッ、ギイイィィィ……"


背後で、会場の扉が開いた。

「は～、やっと着いたえ」

現れたのは、天竜人・チャルロス聖。

既に会場にいるロズワード聖やシャルリア宮と合流するべく、やってきたのだろう。

人間屋（ヒューマンショップ）の下っ端が走ってきた。

「こっ、これはこれはチャルロス聖！ ようこそおいでくださいました！」

膝をついて出迎える下っ端を、チャルロス聖は見ようともしない。

「早く席へ案内するえ」

「はいっ、どうぞこちらへ！ 暗いですから、足元に十分ご注意ください！」

下っ端はチャルロス聖を、ロズワード聖とシャルリア宮の元へ案内していく。

客は皆、目を伏せ、出来る限り息を殺した。

目が合ってしまえば、どうなるか分かったものではないからだ。

麦わら一味はじっと、チャルロス聖の背を睨みつける。

「また来たわね、世界貴族……」

「逆らえば海軍大将が来るって奴か」

チャルロス聖がVIP席につくと、オークションが再開された。

途端、活気が戻ってくる。

『さぁさぁさぁ！ お次の商品は、この会場に足を運んでいる皆様なら、一度は見たことがおありでしょう、この娘！ 本日の目玉商品の１つ！ エントリーNo.16！ 白陽の女神（ヴァルキリー）、コレット・リア！』

連れて来られたのは、ボサボサの白い長髪に白い肌、紫の瞳の少女。

外見年齢は12～13歳といったところだ。

体は痩せ細り、骨が浮き出ていた。

チョッパーが拳を握る。

「あんな子供までっ……許せねぇっ」

ディスコが、いつも通りの華麗な話術を披露する。

『このヒューマン大オークションを、長い間ご贔屓にして下さっていた、エスバルム公国のエリック公爵。先日ご逝去されたあの方を約10年の長きに渡って護衛し続けてきたのがこの娘！ 当会場にも、エリック公爵が護衛として幾度となく連れてきておりますので、その強さは皆さま自身、近くでよくご覧になっていることでしょう！』

会場が沸き立っている。

客たちの間では有名な少女のようだ。

『護衛としては勿論、磨けば月も恥じらうほどの白磁の美女となり得る極上の原石を、このたび、エリック公爵の遺品として出品して頂けることとなりました！ それでは、白陽の女神（ヴァルキリー）・リア！ 少々お高いですが、600万ベリーから！』

最低額が提示された、次の瞬間……

「800万！」

「1000万ベリー！」

「1200万！」

「1500万！」

今まで以上に高額な競り合いが始まった。

「2000万！」

「2200万ベリー！」

「2500万！」

金額がどんどん上がっていく。

人身売買の相場から言えば、人間の女が数千万でやりとりされるなど、そうそうない。

「2800万！」

「3300万！」

「4000万！」

「4200万！」

「5000万！」

『おぉ～っと51番の方から5000万の声が上がった！ もうひと声上げる方はいらっしゃいますか～！？』

人間の女に5000万……

あまりの高値にディスコも興奮しているらしく、時折マイクがハウリングを起こす。

「5500万！」

「5800万！」

『29番の方、5800万！』

「6000万！」

「6100万！」

「6500万！」

『83番の方、6500万！』

「6700万ベリー！」

「7000万！」

『65番の方、7000万ベリーです！ さぁ他にいらっしゃいますか～！？』

「7400万！」

『はい！ 51番の方が7400万！』

そこで、ようやく札が上がらなくなった。

『もうひと声、上げる方はいらっしゃいませんか～？ ……。……では！』

"カッ、カッ"

『白陽の女神（ヴァルキリー）・リア！ 7400万ベリーで決定です！』

ドっと会場が盛り上がった。

そして、少女が舞台袖へ連れていかれると同時に、入れ替わるように、大柄な男が連れてこられる。

男は、外見からして海賊だ。

『さぁさぁお次のエントリーNo.17は、なんと！ 海賊船の船長！ 懸賞金1700万ベリーの男、名をラキューバ！ 繊細な計略家として知られた海賊なのですが、鍛え抜かれた肉体も自慢！ 人馬にするもよし、力仕事にサンドバック！ 用途は様々で～す！』

会場中がドっと笑う。

『さてそれでは～………ん？』

海賊ラキューバは、突然フラフラし始めた。

口元から垂れ、ポタポタと足元に滴る、血。


"……ドサッ"


ラキューバはその場に倒れた。

「きゃああああっ！」

「おいっ、倒れたぞ！」

「何だ何だ！？ 血が見えたぞ！？」

シャッ、と素早くステージの幕が引かれる。

ナミが誰にともなく訊いた。

「なに……どうしたの？」

サンジが暗い顔で答える。

「舌を噛んだのさ。人に飼われて悲惨な人生を歩むより、今ここで死ぬことを選んだんだろう。……場合によっちゃ利口かもな」

「そんな……」

チョッパーは、舞台裏にいるであろうケイミーを想った。

「怖いだろうな……ケイミー……」

ナミは、今一度決心を固めるように、拳を握る。

「もう少しの辛抱よ。私たちが買っちゃうんだから！ スリラーバークのお宝があって良かったわ」