「ニューッ、気をつけろお前ら！ そこはトビウオライダーズの罠の中だからな！」

と、ハチが忠告した途端に、海面に影が差した。


"ゴボッ、ゴボボッ、ザバァッ"


無数の魚影が、一気に海上へ飛び出てくる。

ルフィは額に手をかざして、トビウオたちを見渡した。

「どりゃどりゃ、活（い）きがいいのはどれだ～？ ……ん～、よし、アイツに決めた！」

お気に入りのトビウオを見つけると、みょいんと手を伸ばし、乗り手を突き落として、代わりに操縦席に座る。

その頃。

サニー号はというと、トビウオたちの落とす爆弾に見舞われていた。


"ヒュヒュッ、ドゴッ、ボゴォンッ"


サンジやフランキー、ロビンが、爆弾を全て弾いていく。

「ンのクソ野郎共、レディに当てやがったら生かしちゃおかねぇぞ」

と、そのとき、チョッパーは目の端で、見慣れた満面の笑みを捉えた。

「ん、えっ！？ 今、ルフィがトビウオに飛び乗ったぞ！」

傍にシュタっと降り立ったサンジは、目を細めて煙草の煙を吹く。

「ほっとけ。それよりもレディたちの安全が最優先だ」

「え、あぁ、うん……分かった」

トビウオライダーズの攻撃は絶え間なく、まるで雨のように爆弾を落とし続ける。

しかし、サニー号には１つも当たらない。

このままでは効果がないと思ったのか、サブリーダーと思しき男が無線で指示を出した。

「一旦潜るぞ」

『『『了解』』』

グイっと、トビウオたちは一斉に向きを変える。

そのまま一直線に、海へ飛び込んでいった。

もちろん、ルフィの乗ったトビウオも……

「んぇ、お、おいっ、ちょっと待……」

"ザブゥンッ"

「おぼびがごべ……っ」

それを見ていたチョッパーとブルックは、顎が外れんばかりに口を開ける。

「ルフィ！？」

「ルフィさん！？」

そして……

「大変だっ」

「今 助けますからね！」


"ザバァンッ！"


―――２人して、海に飛び込んでいった。


それを見て、半目になった、青い双眼。

「なみちゃん、ふらんきー」

声を掛けながら、ティオは傍に居た２人の服を引っ張る。

「ん？ なに？」

「ァアン？」

「るふぃ、ちょっぱー、ぶるっく、うみ、おちた」

「「はぁっ！？」」

２人は慌てて海へ飛び込んでいく。


……数分して。

カナヅチ３人は、無事に救助された。

「ルフィてめぇ！ 戦闘中に何やってんだ！」

「ぶはっ、はぁっ、ず、ずびばぜんでじだ」

「しかも何でテメェらが助けに行くんだよ！」

「オェホ…っ……す、ずびばせんでびた……」

「アダ、アダシも……ゲホッ……ご迷惑を、おがげしで……」

「まったくもう！ 結局カナヅチを３人も救出しなきゃならないあたしたちの身にもなりなさいよ！ 馬鹿！ 手間を増やさないで！」

「「「ふぁい……」」」

そうして、カナヅチ３人が怒られている頃……

「よォし、麦わらがいなくなったぞ！ 今の内だ！」

「ケイミーをかっ攫え！」

ルフィがいなくなって放置されたケイミーたちを、再びマクロ一味の３人組が狙い始めていた。

「ひっ、どうしようパッパグっ」

「お、おい！ ムギ！ 頼むからこっちも気にしてくれ～！」

「ひゃっは～！ 残念だったな！」

「大人しく捕まれぇ！」

海から飛び出し、襲い掛かってくる３人組。

ケイミーとパッパグは、互いに肩を抱き合って震えた。

すると……


「しがん（指銃）・ひみつばち（痺三蜂）」


"ドドドドドドスッ"


「うぎっ！？」

「ぎゃあっ！」

「ぐおっ！？」

ケイミーたちと３人組の間に、小さな人影が割って入った。

「むぎわらいちみ、せんちょう、だけじゃ、ない」

美しく揺れる、長い金髪。

ケイミーたちは表情を輝かせた。

「ティオちん！」

マクロ一味は、揃って腰を押さえてのたうち回っている。

「痛ってぇ！」

「何だっ、痛てぇっつーか、痺れる！」

指銃（しがん）・痺三蜂（ひみつばち）は、太い神経の集まる部分に、突きを三連発で叩き込むことで、一時的に麻痺を引き起こす。

「くそっ、ガキがナメたことしてくれんじゃねぇか！」

「テメェも一緒に売り飛ばしてやろうか！」

と、いきまいたところに。


"ガシャァンッ！"


檻の壊れる音が響く。

３人組が振り向くと、ハチが檻から放たれ、自由になった６本の腕を伸ばしていた。

「ニュ～～ッ！ 解放されたァ！」

「「「んげっ、ハチィ！？」」」

見れば、檻をぶら下げていた木枠の上に、緑頭の男が１人。

刀の峰で肩をポンポンと叩きながら、ハチを見下ろしている。

「ニュ～、ありがとうロロノア！ オメェいいヤツだなァ！」

「フン、船長命令だ、バーカ」

「何でもいいさ、ありがとうな！」

笑顔で礼を言ったハチは、一変、怒りに満ちた顔で、マクロ一味の方を向く。

「……お前ら、今回は俺が動けねぇのをいいことに、好き放題 殴ってくれたよなァ？」

３人組はガクガク震えながらも、何とか虚勢を張る。

「お、俺はまだ殴り足りねぇぞ！ 魚人空手でとどめを刺してやる！」

「全く運の悪い奴め、モハハハハ！ まだそれだけの減らず口が叩けたばっかりに、これからもっとヒドい目に遭うんだ！」

「さァ来い！ お前を斬るために新開発した、金魚剣術！ この海は血に染まる！」

「タコ焼きパ～～ンチ！！」

「「「ぎゃあああっ！」」」


……３人はあっけなく、空の星となった。

ハチは、どうだ、と言いたげに鼻を鳴らす。

そこに、ケイミーとパッパグが駆け寄った。

「うわ～んっ良かった はっち～ん！」

「ニュ～ッ！ 悪かったな、ケイミー、パッパグ！ 俺が助けに来たつもりが……」

「気にすんじゃねぇよォ、うわぁぁん！」

３人はひしっと抱きしめ合い、互いの無事を喜ぶ。

しかし、一難去って、また一難。


"ブウウゥゥン！"


猛スピードで背後に迫る、１匹のトビウオ。

「忘れんなよ？ ここは俺たちのアジト！ そもそもお前らを売り飛ばすのは、俺たちトビウオライダーズだ！」

「ニュッ」

ハチが振り返ったとき、敵は既に、反撃が間に合わない距離まで近づいていた。

ハチは、ケイミーとパッパグを守るように覆い被さる。



"ヒュッ―――ズバンッ！"



きらめいた、一閃。

トビウオは操縦士もろとも斬られ、海に落ちた。

そして、ハチたちの背後に人影が降り立つ。

「ったく、ツメが甘めェんだよ」

ハチは、パっと振り返り、再び涙をにじませた。

「うぅ、重ね重ねありがとなァロロノア～！ それに、名前は知らねぇが、そっちの金髪の嬢ちゃんも、ありがとう！」

「ここは俺たちに任せて、お前らは裏へ引っ込んでろ」

「ロロノア、あのときは悪かったなァ。俺の六刀流で、ずいぶんとお前を傷つけた」

「一太刀もくらった憶（おぼ）えねぇぞ！」

「ニュ？ そうだっけ？」





その頃、サニー号では。

「ん？」

チョッパーが、１匹の妙なトビウオに首を傾げていた。

「な、なぁサンジ、なんかデッケェのが来るぞ！ 金棒振り回してる！ さっき、アイツの持ってる通信用の電伝虫が、医療費が何たらって言ってたけど……」

「ぁあ？ 医療費？ ……って、あの野郎、ハンドル持ってねぇじゃねぇか。まさか体当たり決め込むつもりじゃねぇだろうな…。さすがに、あの巨体に猛スピードで突っ込まれたら、船がもたねぇぞ」

「えっ！？ どうすればいいんだ！？」

慌てふためくチョッパー。

しかし、サンジは落ち着き払った様子で、近くのルフィに声を掛けた。

「おいルフィ、お前、魚の方 いけよ」

「ん？ おう、よしきた」

トビウオは、金棒を持った巨体の男と共に、真っ直ぐにサニー号へ突っ込んでくる。

「ハッハッハッ！ 思い知れ！ この速度で落下する巨体の破壊力は、隕石に匹敵する！」

サニー号の欄干から、サンジとルフィが飛び上がった。

「馬鹿だな。破壊力が増すのは、飛んでるお前も同じなんだよ」


"ヒュオッ―――ドゴオッ！"


操縦士はサンジに蹴り落とされ、トビウオはルフィの両腕で捕らえられる。

ルフィは捕まえたトビウオを、甲板に放り投げた。

「うりゃ！」


"ドスンッ！"


「よ～し、今日の晩メシ釣れたぞ～！」

サンジとルフィの鮮やかな手並みに、チョッパーは目を輝かせた。

「２人共カッチョイ～！」

対して、ブルックは喜ぶどころか、膝をついて項垂れている。

「…何てことですか。……今回は私の麦わら一味における初陣（ういじん）だというのに……。ここでお役に立たねば男の名折れ！」

「んぉ？ どうした、ブルック」

ルフィがキョトンと見つめる中、ブルックはスラリと仕込み杖を抜く。

「あのトビウオ、何匹減らせることやら。不弁ながらも、この手の程、ご覧頂きます！」

タン、とブルックはマストのてっぺんから飛んだ。

身軽な体は、吸い込まれるように空に昇っていく。

そして、トビウオたちに向けて構えたのは、仕込み杖の剣と、ヴァイオリン。


「眠り歌・フラン」


高く、柔らかく、空を滑る音色。

トビウオと、その操縦士たちは、突然ウトウトと船を漕ぎ始めた。

そして、端から海へと落ち始めたところを……

「ヨホホホホホッ、はい、失礼？」


"ズババババババンッ！"


「「「ぎゃあああっ！」」」

ブルックの剣技に掛かった。

「ヨホホホホホッ！」

ブルックはそのまま、海の上を走り、トビウオライダーズのアジトまで駆け抜ける。

それを見ていたルフィは、ニィっと笑みを浮かべた。

「やるなァブルックの奴！ よォし楽しくなってきたァ！ 俺も行くぞ！」

そう言って、にょいんと、両手をトビウオへ伸ばす。

ナミが慌てて叫んだ。

「あっ、こらルフィ！」

しかし、一瞬遅く、ルフィはトビウオまで飛んでしまう。

「んもう！ 今度は海に落ちても助けないからね！？ ちょっと聞いてんの！？」

もちろん、聞いていない。

ルフィは嬉々として操縦士を蹴り落とし、操縦桿を握った。

しかし……

「ん？ ぇあ！？ 寝てるぅ！？」

ルフィの捕まえたトビウオは、ブルックの一撃で、眠ったまま空を飛んでいた。

「うわわわっ、おっ、起きろ～！」

舵など全く利かず、トビウオは眠ったまま蛇行していく。

そして……


"ヒュッ、ズゴォッ！"


アジトの中央の建物へと突っ込んでいった。

それを見たトビウオライダーズのメンバーは青ざめる。

「や、やべぇ……」

「アイツっ、よりにもよってヘッドの部屋に入りやがった！」

その部屋は、ゾロが、トビウオライダーズの頭（かしら）がいると推測した場所だ。

「～～～ｲﾃﾃﾃ」

瓦礫の中から、ボコっと頭を抜くルフィ。

「んぁ～～～……。……ん？」

部屋の奥に見えた人影。

その顔を見て、ルフィは固まった。

「んなっ……」

顔を見られたその男は、傍にあった鉄の仮面をかぶる。

「見たな？」

「お、お前は！」

「あぁ、そうだ。お前は俺を、知っているはずだ」