数日後。

「とうとう来たぞ……ここまで！」

サニー号の甲板にて。

目の前の景色に、ルフィが叫んだ。

麦わら一味は全員集まって、ルフィと同じ方を見る。

ナミがわずかに目を細めた。

「何だか懐かしいような……感慨深いわね」

サンジは新しい煙草に火をともす。

「確か、最初にこれを見た時は、ひどい嵐だったっけなァ」

両腕を組んだゾロが、ニヤリと笑んだ。

「あれからちったァ成長したのかねぇ、俺たちは」

その隣で、興奮を抑えきれずクネクネしているブルック。

「ヨホホッ！ 私、ここに来るまでに50年もかかってしまいました」

その足元では、チョッパーがブルックの後ろに隠れ、小さく震えていた。

「てっ、てっぺんが見えねぇぞ！ デッケェなぁ！ これが……」



「「「赤い土の大陸（レッドライン）！」」」



ウソップは感動のあまり、涙を流す。

「ぐすっ、何だか泣けてくらァ……いろんなことがあったなァ！」

そんなウソップを慰めるように、フランキーが肩を叩いた。

「おいおい、涙なんか流してちゃ、滅多に見れねぇこの絶景が見えねぇだろ？」

「ぐすっ、そうだなぁ……」

「しかし、想像以上のスケールだこりゃァ。俺ァ物心つく前に、南の海（サウスブルー）からこの海へ入ったらしいが、今となっちゃ、30年以上昔の話か」

ロビンはいつものように、穏やかに微笑んでいる。

「私は、西の海（ウェストブルー）から５年前に、この海に入ったわ……」

……それぞれ、思うところがあるようだ。

仲間たちの感情を肌に感じながら、ティオもじっと、赤い土の大陸（レッドライン）を見上げていた。

「……」

みんなはこの場所へ来るのが初めてでも、自分は何度もこの景色を見ている。

特異の記憶力も相まって、前回見た時とのわずかな違いすら分かるほどだ。

……けれど。

体がムズムズして、じっとしていられないような。

赤い土の大陸（レッドライン）を見て、そんな感情を抱くのは、初めてだ。

「にししっ、とにかくこれで半分だ！ 誰一人欠けずに、ここへ来れて良かった！ ……世界をもう半周したとき、もう一度この壁を見ることになる。そのとき俺は、海賊王だ」

夢の階段を、半分まで登ってきた。

それはルフィだけでなく、一味全員が感じていることだった。

「さて、ずっと眺めてても仕方ないわ。先へ進みましょう！」

言って、ナミはログポースを見下ろす。

「けど、ここからどうするの？ 針は海底を指してるけど……」

当然、その視線はティオの方へ向いた。

「まず、『シャボンディ諸島』、いく」

「シャボンディ諸島？」

「かいてい、いく、じゅんび、する。せつめい、ながい、めんどう。しゃべる、より、みる、はやい」

ティオはピシっと、２時の方向を指さした。

「あっち、すすんで」

「この方角に、その、シャボンディ諸島っていうのがあるのね？」

「(コクン)」

そうと決まれば、船長が号令をかける。

「よォし野郎ども！ ２時の方角へ旋回だ！」

「「「おう！」」」

サニー号の舵がカラカラと回り、ティオの指す方へ進み始めた。

ウソップとチョッパーが、まだ見ぬシャボンディ諸島を想像する。

「いや～、どんなとこなんだろうなァ、シャボンディ諸島」

「"シャボン"って言ってんだから、シャボン玉の島なんじゃねぇか？」

「ははっ、そうかもな。しかも諸島ってこたァ、島がいっぱい連なってるってことだ」

「おぉ！ なんか楽しそうだな！」

そんな会話を小耳に挟みつつ、ロビンは、ふと気になったことを訊く。

「ねぇティオ、どうして磁石も何も見ずに、諸島の方向が分かるの？」

ティオはゆっくりと、ロビンを見上げた。

「かいへい、だったころ、れっどらいん、ほぼ、まいにち、みてた。いわ、の、びみょうな、ちがいで、いま、どこらへん、いるか、わかる」

「そうなの。相変わらず、いい記憶力ね」

と、そこに。

「んナミすわ～ん！ ロビンちゅわ～ん！ ティオちゅわ～ん！」

おぼんを右と左に１つずつ持ったサンジが、クルクル回りながらやってきた。

「スリラーバークのホラー梨で作ったタルトだよ～！」

「ありがと、サンジ君」

「ふふ、いつも気が利くわね」

「ありが、と」

「いや～っ、どういたしまして～っ」

どうやら、おやつに作って持ってきてくれたようだ。

ウソップとチョッパーも寄ってくる。

「おっ、タルトだ！」

「サンジ～！ 俺にもくれぇ！」

「分ぁってるよ。おら、１人１つずつ取ってけ」

サンジは冷めた声でそう言って、タルトが乗ったおぼんを差し出した。

そこに、光の速さで飛んでくるのは、もちろん船長。

「おやつだな！？」

ウソップがギョっとする。

「お前いつの間に隣に！？」

チョッパーが唖然とした。

「さすがルフィだ……」

３人は、タルトを１つずつ手に取る。

「「「いっただっきま～す！」」」

パクっと、スプーンを口に入れると、揃って目を見開いた。

「「「うんめぇ～！」」」

いつも通り、絶品のようだ。

サンジは、甲板にいる他の男たちにも、タルトを渡しにいった。

……そのとき。

「……」

ティオがモグモグと口を動かしながら、後ろを向く。

隣のロビンが訊いた。

「どうしたの？」

「うみ、の、なかから、なにか、くる」

と言った、次の瞬間……


"ザバァッ！"


サニー号のすぐ傍で、大きな水柱が立った。

その水柱の中から現れたのは、ウサギ。

「イヤアアアアアアアアッ！！」

ナミが真っ先に叫び声を上げた。

「あら、海兎ね」

ロビンはいつも通り冷静。

そして、ウソップとチョッパーは、珍しく騒いでいなかった。

ルフィがキっと海兎を睨みつける。

「さては、おやつの匂いにつられて来たな？ やらねぇぞ！ これは俺のおやつだ！」

ウソップとチョッパーがベシっとツッコむ。

「「海ン中まで匂い届かねぇだろ」」

ルフィは問答無用で拳を握った。

「ゴムゴムの～っ、回転銃（ライフル）！」


"ドゴオッ！"


見事、ルフィの拳は海兎を打ち抜く。

倒れていく海兎を、ウソップとチョッパーは冷静に見ていた。

「なんか、デカく感じなかったな」

「オーズ見ちゃったからだな。いっとき平気だ、あはは！」


"ウグゥ……オエエッ！"


「ん？ なんか吐いたぞ」

見上げれば、太陽の中を、黒い影が落ちてくる。


「きゃああああっ」


「ん？ ありゃぁ、魚か？」

「いや、なんか人っぽい気もするぞ？」

「魚と人……って、まさかっ」

サンジがキュピーンと反応する。

「まさか～っ！」


"ドスーンッ"


魚のような人のような影は、サンジの上に落ちた。