のんびりと航海を続けること、約３時間。

「ボス！ マズイです！」

マシラの元に、部下が１人走り寄った。

「どうした！？」

「南西より夜が来てます！ 積帝雲です！」

「ホントか！ 今何時だ！」

「10時です！ 予想よりもずっと早い！」

「マズイなぁ……ショウジョウ！ 行けるか！」

「おうよ！ ウータンダイバーズ、すぐに海に入れ！ 海流を探る！」

「「「ウッキーッ！」」」


"ザバァンッ！"


ダイバーたちが海へ飛び込んでいった。

ナミは真っ黒な雲を見上げる。

「あれが、積帝雲……」

「なんだなんだ！？」

「どうした！？」

ウソップやサンジが船室から飛び出てくる。

「予想よりも早く積帝雲が現れたのよ！ まだ海流の位置も分かってないのに！」

ショウジョウのハボックソナーが辺りに響き渡り、音波で海中を探る。

「10時の方角に、海流に逆らう波を確認！ 巨大な渦潮ではないかと！」

「それだ！ 船を10時の方角に向けろ！ 爆発の兆候だ！ 渦潮を捉えろ！」

マシラの指示で、船は３隻とも10時の方向へ進路を変える。

……波が高くなり始めた。

「……んぅ？」

「お？ なんだ？ なんか揺れてんぞ」

ティオとゾロが目を覚ます。

ウソップが叫んだ。

「オメェらいつまで寝てんだ！ さっさと起きろ！ 上に登る海流が見つかったんだよ！」

波がさらに高くなり始めた。

「爆発の前兆だ！ 気をつけろ！」

「爆発！？」

慌てるチョッパーの隣で、ロビンはナミに目を向ける。

「航海士さん、ログポースはどう？」

「ずっとあの雲を指してる！」

ナミが指さす先には、巨大な積帝雲。

つられるように見上げたウソップは叫んだ。

「あの上に空島があるってことか！？」

「風の向きもバッチリ。積帝雲は渦潮の中心に向かってるわ！」

マシラとショウジョウが互いに目を見合わせる。

「どうやら今回は当たりのようだぞ兄弟」

「あぁ、爆発の規模も申し分なさそうだ」

ルフィが期待のまなざしで２人を見た。

「行けんのか！？」

「あぁ、行ける！」


"ヒュッ、ガシャッ"


マシラの船から２本のフック付きロープが飛んできて、メリー号の船体にがっちりハマる。

「なんだ？」

「これから、オメェらを渦の中心に連れていく！」

「そしたらどうすればいいの！？」

「流れに乗れ！ 逆らわずに中心まで行きゃぁなるようになる！」

３隻の船の目の前には、未だかつて見たことがないような大渦が現れた。

真っ先にウソップとナミが青ざめる。

「の、飲み込まれるぅぅぅ！」

「渦に飲み込まれるなんて聞いてないわよ！ 詐欺よ、詐欺！」

「大丈夫だ！ ナミさんとロビンちゃんとティオちゃんは俺が守る！」

「ふふっ、こんな大渦初めて見たわ」

「笑ってる場合かよロビン！ あぁもう止めだ止め！ 引き返そう！ ってか帰らせて！」

ほろりと涙を流し始めるウソップだが、ゾロとティオが船の下を指さした。

「観念しろウソップ。もう手遅れだ」

「うずの、きどう、のってる」

「そんなぁ～～っ」

もはや気絶寸前のウソップとは対照的に、ルフィはテンションMAX。

「行くぞぉ空島ぁ！ アッハッハッハッ！」

そうこうしているうちに、メリーを引っ張っていたフックが外される。

「じゃあ、あとはテメェらで頑張れよ～！」

少し離れたところから、猿山連合軍が手を振った。

ルフィが素直に手を振り返す。

「おう！ 送ってくれてありがとな！」

その隣で、ウソップとナミが青ざめながら手を伸ばす。

「うわぁ～！ 帰らせてくれ～！ 怖ぇってんだよ～！！」

「アンタたち絶対に詐欺で訴えてやるわ！」

口々にいろんな不安をぶちまけるが、もう遅い。

「おい、オメェらが無駄な話してる間に」

「「「？」」」

ゾロが前方を指差した。

合わせて、ティオも同じ方向を指差す。

「のみこまれる」

「「いやあああああっ！」」


メリー号は渦のど真ん中へと落ちていった。

しかし次の瞬間……







"バシャン……"







「……大渦が、消えた？」

辺りはしーんと静まり返っていた。

波一つないその様は、まるでカームベルトのよう。

ナミがゴクリと息を呑んだ。

「……違うわ。始まってるのよもう。渦は海底からかき消されただけ」

「ま、まさか…」

「待ぁて～！」

「「「？」」」

いきなり、後方から誰かが呼ぶ声がした。

ルフィはそちらを振り返り、ゾロの肩を叩く。

「おい、ゾロ、あれ」

「あ？」　

見ると、黒ひげ海賊団が、帆を張ったイカダでこちらに向かっていた。

「ゼハハハハハッ！ 追いついたぜ！ 麦わらのルフィ！ テメェの１億の首をもらいに来た！ 観念しろや！」

「１億？ 何のことだ？」　

「ゼハハハ、やはり知らねぇか。麦わらのルフィには１億ベリー、そしてロロノア・ゾロには6000万ベリーの賞金が、それぞれかけられている！」

黒ひげが手配書を掲げると、ウソップがそれを望遠鏡で覗く。

「お～ホントだ。新しい手配書だな。ゾロ、お前賞金首になってるぞ？」

途端、サンジが噛みつくように、ウソップの肩に手を置いた。

「何！？ 俺は！？ 俺のもあるだろ！」

「あ？ あ～……いや、ない」

「そうか。アラバスタの件で額が跳ね上がったんだわ。１億だなんて……」

ナミが不安げな顔をする横で、当の２人は……

「ひゃっほ～！ 聞いたか！？ 俺１億だってよ！」

「6000万かぁ、ははっ、不満だぜ～」

「喜ぶな！ そこの２人！」

そんなこんなしている間に、海面が盛り上がり始める。

ノックアップストリームの兆候だ。

「全員、船体にしがみつくか船室へ！」

「船が吹き飛ぶぞーっ！！」

麦わら一味は各々に船のあちこちに掴まる。

次の瞬間……







"ズドオオォォンッ！"







海底で大爆発が起こり、一瞬にして水柱が現れた。