「はぁ～～食った食った」

結局、巨大サソリを丸ごと１匹平らげ、ルフィは焚火を消した。

「それじゃ、ティオ、案内頼んだわよ」

「(コクン)」

「アンタもよろしくね、ビリー」

「クワァ！」


ビリーの背にルフィが座り、その膝の間にティオが座り、ルフィに肩車してもらう形でナミが座る。

そうして、３人をコンパクトに乗せたビリーは、青空へ飛び立った。

その重さでも難なく飛べる辺り、かなりパワーはあるようだ。

「10じ、の、ほうこう。まっすぐ」

「クワァ！」

「ってことは、あの島なの？」

「(コクン)」

ビリーはティオの言う通り、真っ直ぐ飛んでくれる。

ティオは小さなため息をついて、ルフィに背を預けた。

「ん、どした？ 疲れたのか？」

ルフィはティオの頭を軽くポンポン叩いた。

「びりー、ゆうしゅう、と、おもって」

「優秀？」

「ぞろ、なら、なんかい、いっても、まっすぐ、すすまない」

「あぁ、ゾロは方向音痴だからな！ あっはっはっはっはっ！」

「あれはもう方向音痴って言えるレベルじゃないわ……」

「クワッ！？」

「う"！？」

「え、なに、いきなりどうしたのよ」

突然、ビリーとティオが表情を歪めた。

ビリーは180度方向転換し、青空の彼方へ飛び去っていく。


「きゃああああっ！」


あまりの速度にナミは叫んだ。

……やがて、近場で浮いている無人島に一時、着地する。

「クワァ…クワァ……」

「はぁ…はぁ……」

ティオもビリーも鼻を押さえ、涙目で地に突っ伏した。

「どしたんだ？」

「あの、においっ、やぁっ」

「ん、におい～？」

首を傾げるルフィの横で、ナミは目指していた島を覗き込んだ。

「あ、湖の近くに村がある。……それと、シキの王宮の周りにもあった樹が生えてるわ」

「あれ、だふとぐりーん。……ものすっごい、くさい……」

「なるほど。あの樹で、動物たちが村に入るのを防いでいるわけね」

「(コクン)」

「ん～、つってもよォ、ゾロたちはあん中にいんだろ？ 臭くても行くしかねぇんじゃねぇか？」

「ぅ……はな、つまんでく。びりーには、はなせん、ひつよう」

「鼻栓ね……分かったわ」

ナミは荷物からハンカチを２枚出し、丸めてビリーの鼻に詰めた。

そして、再びコンパクトにビリーの背に乗って、飛び立つ。


ビリーは口で呼吸しながら、ダフトグリーンに囲まれた村へ降りていった。

ティオの案内で、シャオの家に辿り着く。

すると……

「んナミすゎ～ん！ ティオちゅわ～ん！ 無事でよかった～！」

サンジが抱きつかんばかりに飛んできた。

「この１週間ろくに眠れず心配してたんだよォ～！」

バタッ、と倒れたサンジは、そのままいびきをかき始める。

ウソップが青い顔で付け加えた。

「……コイツ、マジで寝てねぇから」

「ぬぁっ、まだロビンちゃんが！」

「騒々しいなテメェは！」

「ぁん！？ 何だとクソマリモ！」

「るっせぇんだよアホコック！」

「あっはっはっはっ、とにかくオメェらも無事でよかった～！ ティオの話じゃ、ロビンとフランキーとブルックは一緒にいるんだと。まぁアイツらのことだから大丈夫だろ。安心してい～ぞ！ なっ？」

「ぅえっ！？ ホントかいティオちゃん！」

「(コクン)…３にん、とも、ぶじ。たぶん、しきの、じょうほう、あつめて、くれ、てる……ふぁ～……」

そういえば、とウソップが手を叩いた。

「なぁティオ、あのシキって奴はいったい何モンなんだ？」

「……？ ……ん」

「いや、"ん"じゃなくて」

「……ん」

ティオの目は焦点が合っておらず、まぶたも落ちかけている。

ゾロがため息をついた。

「訊いても無駄だ、ウソップ」

「へ？」

「とりあえず仲間の安否は分かった上に、今んとこ、周りに敵がいねぇから、気が抜けてんだろ。完全に頭が寝てやがる」

「そうなのか？」

「見りゃ分かんだろ」

「いや分かんねぇよ」

ルフィが二カっと笑って言った。

「んじゃま、とにかく一旦休憩だ！ 俺も眠みぃし。……ふぁ～ぁ」

と、そのとき。


"ガチャ"


家の扉が開いた。

シャオとその母親が出てくる。

「あれ！？ 増えてる！？ はぅ……」

気絶したシャオを、母親が慣れた手つきで支えた。

「あらまぁ、いつの間にか大所帯になっちゃったわねぇ。よかったら、中で休まない？」

「ナミ、ティオ、お前ら休ませてもらえよ」

「え？ あぁ、うん」

「ルフィ、ティオは中じゃなくていいみたいだぞ」

チョッパーの声に振り返れば、ティオはいつもの場所、すなわちゾロの膝の間で既に眠っている。

その寝顔に、ゾロは心底呆れたため息をついて、ルフィは笑った。

「早ぇ～なぁ、ははははっ。んじゃぁナミ、お前だけでも休ませてもらえ」

「うん……ありがと」

仲間の厚意に甘え、ナミはシャオの家に入っていった。