「おっ、そっち行ったぞルフィ！」

「よっしゃ！ 任せろ！ ん～～よっと！」

「あ～らよっと！ 次はチョッパーだ！」

「お～ぅ！」


熱い太陽が照りつける、海の上。

暑くも穏やかな風に任せ、サウザンド・サニー号は、順調に次の島を目指していた。

甲板では、ルフィ、ウソップ、チョッパーがビーチバレーをしながらはしゃいでいる。

ブルックとフランキーは楽しそうな三人を眺め、ゾロとティオは昼寝、ナミとロビンは日光浴で、サンジはキッチンに立っていた。

「まったく、飽きもしないでよくやるわね」

呆れ顔のナミに、ロビンが微笑む。

「ふふふっ、いいじゃない。航海が平和な証拠よ？」

「……まぁ、静かなのも逆に落ち着かないからいいけど」


"クァ～"


「ん？」

ナミの頭上で鳴き声が響き、影が落ちた。

ニュース・クーだ。

「一部ちょうだ～い？」

呼びながらコインをちらつかせると、ニュース・クーは旋回しながら降りてきた。

ナミはコインと交換に新聞を受け取る。

「さてさて、世界の情勢は、と……」

バサッと最初のページを開く。

そして見出しを読んだ瞬間……

「……何よ、コレ……」

目を見開いた。

咄嗟に、甲板の方へと叫ぶ。

「ルフィ！ 東の海（イーストブルー）が！」

「ん、お？ どした～？」



サニー号の甲板に全クルーが集まる。

緊急集会が開かれた。

「んで？ 東の海（イーストブルー）が何だって？」

ナミが新聞の見出しを読む。

「『襲い掛かる脅威、突如消えゆく街の謎』……東の海（イーストブルー）で、一夜にして街が滅んでるみたい」

ルフィはナミから新聞を受け取った。

ウソップが横から覗き込む。

故郷が被害を受けていないか心配なのだ。

「今のところ、あたしたちに関係ある島は無事みたいだけど……それも、いつまで続くか……」

「皆さん、東の海（イーストブルー）の出身なんですか？」

ブルックがコキっと首を傾げる。

近くにいたチョッパーが説明した。

「ルフィと、ゾロと、ナミとウソップは、みんな東の海（イーストブルー）出身なんだ」

「おや、そうでしたか」

「あれ？ サンジもそうだっけ？」

視線を向けると、サンジは一人静かにタバコを吹かしている。

「ん、まぁ……生まれは北の海（ノースブルー）だが、育ちは東（イースト）だ」

タバコから上がった煙が、細くたなびいた。

ルフィとウソップは、新聞に載せられた写真をじっと見る。

「ん～～？ 何か暗くてよく見えねぇな」

「夜に撮ったんじゃねぇか？ ……なんかでっけぇ岩みてぇなのが落ちてんな……隕石か？」


と、そのとき……


「！」


ぴくっとティオの肩が動いた。

隣に座っていたゾロが、横目に見下ろす。

「……どうした」

「なにか、くる」

「「「えっ？」」」

「うえ、の、ほう」

言われて、仲間たちはみんな空を見上げた。

ウソップとチョッパーが、早くもアタフタし始める。

「なっ、何かって何だ！？」

「うっ、上！？ なっ、何もねぇぞ！？」

「まうえ、ちがう。あっち。12じ、の、ほうこう。こっち、ちかづいてくる」

ティオが前方の空を指さすと、ウソップが望遠鏡をそちらに向けた。

「……んん？ 確かに何か……岩？」

ルフィが眉間にしわを寄せた。

「岩ぁ？」

「あぁ。なんか岩の塊みてぇなのが浮いてんだ。距離はまだ100m以上あるな……ぇ、ってことは、あの岩、けっこうデカいぞ！？ 島か何かじゃねぇのか！？」

「ひと、72にん、かくにん」

「あの岩島っぽいのに乗ってんのか！？」

「たぶん」

そうこう言っているうちに、浮遊した岩島はどんどん近づいてきた。

やがて、サニー号にその島の影が落ちる。

ルフィは目を輝かせた。

「おほ～っ、すっげ～！ ホントに島が浮いてるぞ！」

一味は全員、船首に集まった。

通り過ぎてしまった岩を追いかけようと、フランキーが舵を切り、180度旋回する。

島船に追いつくと、航行速度を合わせ、後ろにピッタリついた。

ゾロが怪訝な表情で言う。

「空島の島の１つなんじゃねぇか？」

「ヨホホッ！ これが"空島"ですか？ ず～っと昔に噂は聞いたことがありましたけど！」

サンジがタバコの煙を吹く。

「いや、何か違うだろ。雲じゃねぇし」

チョッパーが何かを発見し、指さした。

「見ろよ！ 帆があるぞ！ ライオンの顔みたいなのもついてるし！ かっけ～！」

引き続き望遠鏡を覗いていたウソップは、チョッパーの指摘した帆を辿り、マストのてっぺんまで視線を昇らせた。

「うおっ、海賊旗がついてるぞ！」

「ちょっと貸して！」

ナミがウソップから望遠鏡を奪う。

「帆船……確かに海賊船みたいね」

「空飛ぶ海賊船ってわけか……」


と、そのとき……


「！」


ナミが突然、周囲を見渡した。

「この風……。この方向はマズイわルフィ！ もうじきサイクロンが来る！」

「なにっ？ そうか、んじゃぁアイツらにも教えてやろう！」

ルフィは満面の笑みで、空飛ぶ島船に向かって叫ぶ。

「お～～～～い！ こっちはサイクロンが来るぞ～～！」

「おいおいルフィっ、怖ぇ奴らだったらどーすんだよ！」

「お～～～～…お、ぉお？」

ルフィはきょとんと島船を見つめた。

……何か、キラリと光るものがこちらへ飛んでくる。

ふわりふわりとやって来たそれは、ちょうどルフィの手元で止まった。

「ん～？」

「ど、どどど、どうしたルフィっ？」

ガクブルし身構えるウソップと、その足の影に隠れているチョッパー。

ルフィは飛んできたものを掴むと、ニッと口角を上げ、投げた。

「ナミ～！」

「え、ちょ、あたしっ？」

ナミは反射でそれを受け取る。

仲間たちが近寄って来て、ナミの手元を覗き込んだ。

「ん？ トーンダイヤルじゃねぇか」

「つーことは、空島にも行ったことあるってわけか」

「いよいよタダモンじゃなさそうだな」

「まァ誰だっていいさ！ ナミ、サイクロンのこと教えてやれ！」

「えぇ！」

ナミはトーンダイヤルに声を入れる。

『すぐにサイクロンが来る！ 進行方向より９時に逸れて！』

その後、トーンダイヤルを島船に見せるように掲げると、トーンダイヤルは再び浮き上がり、島船の方へ飛んでいった。

それをある程度見送ると、ナミは素早く切り替える。

「よしっ、こっちも進路変えるわよ！ みんな位置について！」

「「「おう！」」」

「フランキー！ 取り舵いっぱい、９時の方角へ！」

「よし来た！」

「ついでにパドルも出しといて！」

「おうよ！」

「ルフィ、ゾロ、サンジ君、ブルック！ 帆を畳んで！」

「「おう！」」

「分かりました！」

「は～いっんナミすゎん！」

「他はみんな、甲板の荷物を固定！ 帆を畳み次第、パドル回すわよ！」

「「おう！」」

いつもながら、俊敏かつ正確な指示と、鮮やかなチームワーク。

サニー号は無事、サイクロンの直撃を免れ、再び青空の下へと出ていった。