すっかり夜が明けて。

船３隻は、南へまっすぐ進んでいた。

「現在時刻午前７時だ！ 現場付近に到達するのがおそらく午前11時頃！ おやっさんが話したように、ノックアップストリームが打ち上がる位置は毎回違うから、それ以前に到着して、その位置を正しくサーチしておく必要がある！」

マシラが丁寧に説明してくれるのだが……

"ジョ～～～～……"

「見てろ見てろ～？」

ルフィがサウスバードの顔を東へ向け、離した。

"ジョ……"

ミョイ～ンっと顔が南へ向き直る。

「ホラホラホラ～、正面向いた～！」

ウソップが腕を組んで感心する。

「いや～、変わった鳥もいるもんだな～」

「ほんとに南しか向かねぇんだ！ こいつコンパスみてぇだな！ おもしれぇ！」

"ジョ、ジョ～ッ、ジョ～ッ！"

「チョッパー、コイツなんて言ったんだ？」

「『南じゃない方を向いて、お前たちを困らせてやる』って」

「あっはっはっはっはっ！ やってみろ〜！」

"ジョ～～～ッ！"

フイッとサウスバードは反対側を向く。

「お、北向きやがった」

"ジ、ジョ……"

３人はじ～っとサウスバードを見る。

"ジ、ジョ、ジョ～～……"

フイッ

サウスバードは冷や汗をかきながら、顔の向きを南へ戻した。

「南向かねぇと落ち着かねぇんだコイツ！」

「「「アッハッハッハッハッ！！」」」

ショウジョウの部下たちが激昂する。

「お～いお前ら～！」

「大ボスを怒らせんじゃねぇ！」

ショウジョウはため息をついて、部下たちを宥める。

「まぁ、いいからいいから。ったくハラハラするぜ、あいつらのシカトっぷりには」


ルフィたち３人がサウスバードで遊んでいる頃、船尾の方では……

「すかー、すかー」

「……すぅ……すぅ」

「ふふっ」

「ん？ 何よ、どうしたのロビン」

「あれ」

ロビンが指差す先には、いつものように胡座をかいて欄干に背を預け、両手を頭の後ろで組んで寝ているゾロ。

と、その両足の間に収まり丸まって、ゾロの太腿に頭を乗せて眠りこけているティオが。

「いつの間にか、仲良くなったみたいね」

「はぁ、まったく。こんなときに呑気なものね……」

ナミは呆れ顔で先頭の方へ行ってしまった。

「まぁそんなに焦ってもしょうがねぇからさぁ！ あっはっはっはっ！ 楽に行こうぜ！」

ルフィはショウジョウたちに向かって高らかに笑った。

「誰が予定遅らせたんだよ……」

「だがそれもそうだ！ 何時間も緊迫し続けたって仕方ねぇ！」

「なるほどな。よしっ、野郎ども、気を抜きながら全速前進！」

「「「ウッキ～～……」」」

クルーが気を抜いてしまったため、船も心無しか気が抜けたように見えた。

「あ～いい天気だ～」

「……こんなんで大丈夫か、おい」