何とかギリギリ、エントリーに間に合った麦わら一味。

大会会場は、１階のフロア。

船の端から端まで、土で固められた床に、白線でレーンが描かれていた。

全部で10レーンあるそこで、10人ずつ走り、タイムを競い合うというものだ。

今回の参加者数は253人。

ギリギリだった麦わら一味のエントリーナンバーは、244～253になった。

「では、順番になりましたら、こちらのエントリーシートを忘れずにお持ちください。遅刻は即失格となりますので、お気をつけて」

ナミは、番号が書かれた小さな紙を、10枚受け取った。

「最後の方になっちゃったわね……。ねぇ、順番までどのくらい掛かるかしら」

「そうですね……１組30秒から１分ほどで終了いたしますので……早ければ10分程度で順番が回ってくるでしょう」

「微妙な時間ね……」

10分も他人の走りを見たってつまらない。

かといって、どこかで遊ぶには足りない……

「仕方ないわね、観戦して待ちましょうか」

「ナミ！ 俺の出番は！？」

「まだよ。10分はかかるわ」

「んぇ～～っ」

「ちょっとだけ我慢しなさい」

「あ！ んじゃあそこの串焼き買ってくれ！」

「ヨホホッ、いい匂いがしますね～。って、私「お前、鼻ねぇだろ」

「ちょっとサンジさん！ 先に言わないで下さいよ！」

「おっ！ あっちに綿あめ屋！ ナミ～！ 綿あめ買ってくれよ！」

「俺はあっちのイカ焼きがいいな～！」

「俺ァコーラだな」

「はいはい分かったから。……あれ？ ゾロはどこ行ったの？」

「ティオが迎えに行ったわよ。……ほら、帰って来たわ」

ロビンの指さす先には、ゾロの手を引っ張って歩いてくるティオが。

ゾロはどこで買ったのか、すでに酒瓶を仰いでいた。

「はぁ……ちょっと目を離すとすぐ迷うんだから……。ほらみんな！ お小遣い渡すわよ！」

「「「は～い！」」」






ナミに渡されたお小遣いで、それぞれ好きな食べ物や飲み物を買った一味は、揃って観覧席に座った。

『さ～ぁエントリーNo.81～90のレースがスタートいたしました！ 現在暫定１位、No.56バリエスタ氏を上回ることが出来るのか！』

早口な実況が、レースをリズミカルに消化していく。

「うお～っ！ みんな早ぇなぁ！」

「ん？ ありゃァ、本物のゴリラか？」

「スタートラインに一緒に立ってた奴がケツ叩いてた。ペットなんだろ」

「動物もOKってことか」

「じゃなきゃ、ウチの非常食が出れるわけねぇからな」

「なっ、誰が非常食だ！」

「え、ちょっと、アレって足長族！？ 種族の違いでハンデとかないわけ！？」

「るーる、やぶらな、ければ、からだの、とくちょうも、とくしゅな、わざも、あくまのみ、も、なんでも、あり」

「そんなぁ……。……ってことは、ルフィとゾロとサンジ君は当然として……ブルックも身軽だし有望株かしら……チョッパーは変形すればいけるかも……あとは、」

ブツブツと何やら呟いたナミは、隣に座っているティオを見下ろした。

ティオはナミの視線に気づき、見上げて首を傾げる。

ナミはティオの両肩をガシっと掴んだ。

「頼むわよ、ティオ。あのCP9と同じ技、早いんだから」

「……つかう、の？ そる」

150mも剃（ソル）で駆け抜けるなんて、ティオの体力ではとんでもなく疲れそうだ。

「100万ベリーのためよ！」

ベリーの目に見つめられたティオに、拒否権は無かった。

「………はい……」






数分後。

『さぁ大会もいよいよ大詰め！ 選手は残すところ、No.241～253の13名となりました！ 現在暫定１位は、No.103のディエロ氏！ 果たして、彼の記録を塗り替える者は現れるのでしょうか！』

ようやく出番が回ってきた麦わら一味は、スタートラインに集まった。

一味が持つエントリーシートは、244～253の10枚。

必然的に２組に分かれることになる。

まずは、No.241～250までの組で、７人出ることになった。

No.244　ウソップ

No.245　ナミ

No.246　チョッパー

No.247　ロビン

No.248　ティオ

No.249　フランキー

No.250　ブルック

主力３人は最後にして、以上の７人で挑む。

「チョッパー、ブルック、ティオ、あんたたちは本気でやんなさい？」

最後の最後、スタートラインに並んだところで、ナミに釘を刺される。

チョッパーは脚力（ウォーク）ポイントで、トナカイ本来の姿になり、前足の蹄で地面をひっかいた。

「150m走りきればいいんだよな？」

その隣で、ティオは憂鬱そうにため息をついている。

さらにその隣の隣で、ブルックは高らかに笑い声を上げた。

「ヨホホホホッ！ 精一杯頑張ります！ あ、ところでナミさん、パンツ、見せて頂いてもよろし「見せるかァ！」

"ゲシッ！"


『No.241～250の皆さん！ 準備は宜しいでしょうか～？』

司会の声に合わせ、スタート合図を送る係員が、旗を振り上げる。

『レディ～……GO！』

バサッ、と旗が降りた、瞬間―――


"シュオッ"


風を切る音がした。

『お～っと！ 最初に飛び出したのはNo.248のティオ氏！ まるで瞬間移動を繰り返しているような進み方！ 早い早い！ 何が起きているのか、もはや私の目には分かりません！』

……そんな目で司会が務まるのか。

ティオはため息混じりにそんなことを思いながら、他に圧倒的な差をつけて、150mを駆け抜けた。

ピンと張られたゴールテープを、体で切る。

『ゴール！ No.241～250、１位はティオ氏に決定です！ いや～早かったですねぇ！』

「ヨホホホホホッ！ ティオさん、やっぱり早いですね～！」

『続いて２番手を走るのは、No.250のブルック氏！ というか、何なんでしょうか彼は！ まるで白骨死体が走っているようです！』

「白骨死体のようなもの、ではありません、本物の白骨死体なので～すヨホホホホッ！」

『２位、ブルック氏！ その後を、３位、チョッパー氏がゴールです！』

ナミの睨んだ通り、チョッパー、ティオ、ブルックは、上位に入り込んだ。

ウソップ、ナミ、ロビン、フランキーも、他の見知らぬ３人と共に、順当にゴールする。

『さてここで、新記録を出したティオ氏が、暫定１位に躍り出ました！ また、ブルック氏は暫定３位、チョッパー氏は暫定５位となります！』

レーン横に立てられた黒板の順位表が、書き替えられた。

それを見て、ナミがガッツポーズをする。

「ぃよし！ イイ感じだわ！ これなら、ウチで賞金全部頂くのも夢じゃないわね！」

隣で、チョッパーがいつもの姿に戻った。

「うおっ、５番目だ！ やった～！」

ティオは仏頂面で、その場に座り込み、震えている足を投げ出す。

「……あし、つかれた」

剃（ソル）での150m全力疾走は、やはり堪えたようだ。

「ふふっ、お疲れ様」

隣にしゃがんだロビンが、ティオの頭を撫でる。

ウソップは息を切らせながら、スタート地点を振り返った。

「やっぱ早かったなぁ、ティオもブルックもチョッパーも。残るは、ルフィとゾロとサンジか。こりゃ見ものだな～！」

「チッ、今週の俺様は、ス～パ～ツイてねぇぜ……」

「何いじけてんだよフランキー。お前は鉄とかいろいろ積んでるから、重くてスピード出ねぇんじゃねぇか？」

「フン……」

雑談する７人。

スタートラインに立ったルフィ、ゾロ、サンジは、ゴール地点の仲間たちを見据えた。

ゾロは腕を組んでそっぽを向く。

「けっ、何でこんなガキの遊びに付き合わなきゃならねぇんだ」

サンジがタバコの煙を吹き上げて言った。

「始める前から負け惜しみ言ってんじゃねぇよ、クソマリモ」

「ぁあ？」

一触即発の雰囲気。

それを、真ん中にいたルフィが収めた。

しゅるんと、ゾロとサンジの肩に、ルフィの手が巻きつく。

「うおっ」

「何だよっ」

「しししっ、やっぱティオは早かったなぁ！ 俺もちょっと本気出すぞ」

「「本気？」」

闘争心の宿った瞳で、ルフィはじっとゴールを見据え、巻きつかせていた腕を解いた。

左手は膝に置き、右手は拳を握って地面につける。

「ギア、２nd」

ルフィの身体が赤みを帯び、蒸気を放ち始めた。

それを横目に見て、ゾロとサンジは小さくため息をつく。

「ムキになりやがって……」

「ただのかけっこだぞ……」</b>

司会が、興奮を押さえ切れずマイクを握る。

『さぁ～いよいよ最終レース！ この３人のうちの誰かが、新たに記録を塗り替えるのでしょうか！ それでは参りましょう！』

スタート合図の係員が、旗を振り上げた。

『レディ～……GO！』


……旗が振り下ろされた、瞬間。


"ドシュッ"


およそ、人の踏み込みとは思えない轟音が響き渡った。

そして、いつの間にかゴールテープが切られる。

「いっちゃ～く！ アッハッハッハッ！」

ほぼ一瞬で目の前に現れたルフィに、ゴールで待っていた仲間たちは唖然とした。

「どぇえっ！？ ルフィ！？」

「あんたっ、いつの間に！？」

「すっげぇ！ 見えなかったぞ！」

「アッハッハッ！ どうだ！？ ティオより早かったか！？」

ティオは座ったまま、半目でほんの少しだけ頬を膨らませ、そっぽを向いた。

その頭に、ロビンが手を乗せて笑う。

「ふふふっ、ルフィの勝ちみたいよ？」

「うほほ～ぃやった～ぁ！」

数秒遅れて、サンジがゴールを通過する。

「はっ、はぁっ、ルフィてめぇ、砂埃巻き上げやがって、前見えねっつの……」

「んぉ？ あぁ悪ィ悪ィ、あははっ」

「お疲れ様ですサンジさん。さすが、早かったですね～」

「どうも」

「……ん、あれ？ ゾロは？」

ウソップの声に、一味は全員、レーンを振り返った。

ルフィの巻き起こした砂埃が消えるも、そこにゾロの姿はない。

ナミがまばたきを繰り返し、半目になった。

「……まさかと思うけど、たった150mで？」

ティオの方へ視線を向ければ、小さな頭がコクンと頷いた。

『お、おや～？ どうしたことでしょうか、エントリーNo.251のゾロ氏、何故か私の目の前におります！』

たった150mすら、真っ直ぐに進むことが出来なかったのか。

ゾロは綺麗にコースアウトし、司会の目の前に辿り着いたようだ……

『えー、コースアウトにより、ゾロ氏は失格となります！ これにて、全レースが終了いたしました！ 結果は～っ』

安っぽいドラムロールが流れ、ドンッと、いつの間にか黒板に掛かっていた白布が取られる。

『１位、No.252、ルフィ氏！』

「おっ！ 俺か！？ やったぁ～！」　

『２位、No.248、ティオ氏！』

「……しゃくぜん、と、しない」

『３位、No.250、ブルック氏！』

「ヨホホホホホッ！ 胸が高鳴りますねぇ！ って私、高鳴る胸、無いんですけど～、ヨホホホホホッ！」

『４位、No.253、サンジ氏！』

「お、４位か。あまり気にしてなかったが」

『５位、No.247、チョッパー氏！』

「やった！ 俺もにゅーしょー（入賞）だ！」

『以上５名の皆様は、受付にお集まりください！ 賞金をお渡しします！』