それから、麦わら一味は屋敷の庭で、丸一日眠った。

夜通し戦っていたため、当然だ。

昼になって、一味はようやく目を覚まし、ローリング海賊団と共に動き始めた。

「腹減ったぞサンジ～！」

「これから作るっつっただろうが。チーズでも齧ってろ」

巨大なチーズを投げ渡され、ルフィはむすっとしながらそれを齧る。

「チーズじゃダメだ、チーズじゃ！ 俺はチーズじゃ動かねぇ！」

「絶対おかしいってお前……いつも戦いの後は何日も寝てんのによォ」

「おら、さっさと食器と食料を庭まで運べ。被害者の会の連中、あそこを離れたがらねぇからな。あっちでメシ作ってやる」

ローラが苦笑した。

「悪いわね。何せ、みんな何年かぶりの太陽が嬉しくて。涙流して日光浴してんのよ。食料は足りる？」

「あぁ。問題ねぇ。奪（と）られた分が戻ってる上に、さらに山ほど追加されてた」

「あらそうなの。誰の仕業かしら。親切な奴がいるものねぇ」

……それが、ペローナとその部下のゾンビたちによるものだとは、ナミとティオ以外は知らない。

「財宝まであんなに。100歩ゆずってクリスマスだとしても、景気良すぎるわ」

甲板に積まれた財宝の上では、ナミが幸せそうに寝そべっている。

「はぁ～……しあわせっ」

「おっ、ガラスのバンドみっけ！ かっちょいいなぁコレ！ も～らい！」

「おいおいルフィやめとけって！ ナミが怒るぞっ？」

「いいわよ、それなら。宝石じゃないから」

「え、そういうこともあんのか……」

ウソップは、自分も何かいい感じのものを貰おうと、物色し始めた。

ナミはローラにビシッと人さし指を向ける。

「言っとくけど、アンタらにはひと欠片もあげないからね！」

「恩人たちの船から何も奪りゃしないわよ、ナミゾウ」

「……え？」

「ん？ 口をついて出ちゃったわね。ナミゾウって誰？ ……そういえば変なのよね。アンタとは何故か、初めて会った気がしないの」

「もしかしてっ、ローラ！？」

「え？ えぇ、そうよ？」

「きゃーっそうだったの！？ ローラ！ また会えて嬉しいわ！」

ウソップがギクッとする。

「ろ、ローラってまさかっ、あの猪ゾンビのことか！？」

ローラ自身にはその記憶は無いため、唖然とするばかり。

「ふふっ、分かんないわよね。後で教えてあげるわ。……とりあえず、」

"ガシャン"

「コレ貰って！ お礼よ！」

ナミはローラに、宝の一部を渡した。

「ええっ！？ いいの！？ お礼！？」

途端、ルフィとウソップは青ざめ、欄干から空に向かって叫ぶ。

「「ナミが人に財宝をあげたァァァ！ 嵐が来るぞォォォ！」」

船の傍で食器や食料を受け取っていたフランキーは、首を傾げて空を見上げた。

「ん、嵐？ 天気いいぞ？」

……もちろん、嵐が来ることはなかった。





ところ変わって、崩れた屋敷の庭。

ローリング海賊団は１人残らず、瓦礫の上に大の字になって、日光を浴びていた。

「はー……幸せだ……」

「光が体に染み渡る……」

「生きてるんだ、俺たち……」

そこへ。

「お～～い、メシ持ってきたぞ～！」

麦わら一味が、食料や食器を運んできた。

「あれっ、麦わらたち！？」

「何だよ！ 言ってくれたら運んだのに！」

「恩人たちを働かせるなんて！」

ローリング海賊団は、慌てて麦わら一味に駆け寄り、荷物を受け取った。

ルフィが訊く。

「ゾロ、起きたか？」

「いや、絶対安静で屋敷の中だ」

麦わら一味は屋敷の中へ入った。

奥の方に急遽作られた寝台に、ゾロが寝かされている。

その腕には、ティオが丸まって抱きつき、眠っていた。

傍ではチョッパーが看病している。

「頼まれてた道具と薬、持ってきたぞ！ チョッパー！」

「？ おう！ ありがとな！」

「ゾロの具合、どうだ？」

「……こんなにダメージを残してるのは初めて見たよ。命だって本当に危なかったんだ。……ティオの反応も普通じゃなかったし」

ナミは、無数の涙の痕が残っているティオの頬を、そっと撫でる。

「まぁ、何かあったと考えるのが妥当よね。あたしたちが寝てる間に。……そして、ティオはそれを知っている」

少し離れたところで、ブルックは黙って話を聞いていた。

「……」

ロビンが付け加える。

「あの七武海の男に関係していることは確かね。ルフィの首を取ると言っていた彼が、そのまま帰ったとは考えにくいもの……」

ウソップは半目でルフィを見た。

「俺としては、ルフィが異常に元気なことも気になる」

「あっはっはっ！ そればっかりは俺にも分かんねぇ！」

と、そこに。

「何が起きたか！ 実は見ちった！」

「俺も見ちった！ 一部始終！」

ハイテンションなリスキー兄弟が現れた。

「教えてやろう！ あの時何が起きたのか！」

「実はな…"ガシッ"…うぷっ！？」

「……ちょっと来い」

喋ろうとした２人を、サンジがひっ捕まえて外に出ていく。

ルフィはまばたきを繰り返した。

「ん？ サンジ？」






「ちょっと何で！？ オメェもイカしてたぜ？ コックの兄ちゃん！」

「剣士より『俺の命を取れ』なんてっ、マジしびれた！」

「うっせぇよ。……早く話せ。あの後何が起きたのかを。俺が気を失ったその先だ」

ゾロを見つけてから、ティオは一言も口を利かなくなった。

つまり、仲間にすら言えない、いや、仲間だからこそ言えない何かが、ゾロの身に起こっていたということだ。

リスキー兄弟は、サンジに全てを話した。

「……ルフィのダメージを、クソ剣士が全て受けた？」

「あぁそうさ！」

「悪ィが俺は、あの剣士、命はねぇと思ったよ……だから泣けちった！」

「マジ泣けちったよぉ！」

「……成程（なるほど）。それでルフィが元気になって、マリモはあんなザマで、ティオちゃんは……」

「よーし！ 麦わら一味の美談！ みんなに話してこようぜ！」

「おうよ！」

リスキー兄弟はうずうずしながら走り出す。

「待て馬鹿共」

「えっ？」

「何だよ」

「野暮なマネするな。……アイツは恩を売りたくて命張ったわけじゃねぇ。特に、自分の苦痛で仲間を傷つけたと知るルフィの立場はどうなる」

「えっと……」

「それは……」

「みんな無事で何より。それでいいんだ。……さぁ、メシにするぞ」

サンジはタバコの煙を吹き、仲間の元へ戻っていった。

その背中に、リスキー兄弟はじーんとくる。

「こっ、ここっ、コイツら、超クールっ」

「麦わらの奴、なんて幸せな船長だっ」

と、麦わら一味のカッコよさに浸る２人の背中で……


"ふわ…"


咲いていた耳が、消えた。

「……ふふ、成程（なるほど）」

全てを聞いていたロビンは、ティオを見下ろし、指先でそっと金髪を梳いた。

（秘密を守ったのね）


……結局、全てを知ったのは、ティオとサンジとロビン、そして、ブルックだけとなった。