サウスバードを連れた一味は、森を抜け、クリケットの家に帰ってきた。

「おっさん、鳥を捕まえて……菱形のおっさん！？」

「マシラ！？」

「ショウジョウ！？」

家に戻ってきた麦わらの一味は愕然とする。

「……？」

慌てた声に、ティオも目を覚ました。

寝惚け眼で見れば、家はめちゃくちゃに壊され、クリケットもマシラもショウジョウも血塗れで倒れている。

「いったい何があったっていうの？」

「くっそォ、何モンの仕業だ！」

サンジが、海に浮かんでいたショウジョウを引っぱって、岸に上がってきた。

「うわああああっ！ ゴーイングメリー号があああああっ！！ 誰だこんなことしやがったのは！！」

ウソップは叫びながら膝をついた。

メリーは甲板で真っ二つに割れている。

「すま、ねぇ……」

「おっさん、気がついたか！」

「ホントに、すまねぇ……俺たちがついていながら情けねぇ……だがよ、ちゃんと……まだ時間はある。日が昇る前に、ちゃんと船は強化してよぉっ」

「待てよおっさん！ とにかく何があったか話せよ！」

「いや、いいんだ、気にするな。……もう、何でもねぇ。それよりお前ら……」

クリケットは血塗れの身を起こして、サウスバードを持つゾロを見た。

「そうだ、よく捕まえてこれたなぁ、サウスバードを……ゴホッ、それでいい」

「ルフィ！」

「ん？」

ナミの声に、ルフィは家の方を向いた。

「金塊が盗られてるわ」

「……あぁ、そんなのはいいんだ。それより、お前ら……」

そこにウソップが走ってくる。

「"そんなのは"って何だよ！ おやっさん体壊れるまで10年も潜り続けて、やっと見つけたお宝じゃねぇか！」

「はいえなの、べらみー」

「「「！？」」」

ティオの一言に、その場の一同が肩を揺らした。

見れば、人間に戻ったティオがクリケットの背後にいた。

その手はクリケットの背に触れている。

記憶を読んだのだ。

「かってに、みて、ごめんなさい」

「……ったく、馬鹿野郎が」

「おいルフィ。どうやらそのチビの言う通りみてぇだぞ」

ゾロが指さしたのは、家に張り付けられたベニヤ板。

丸いジョリーロジャーが描かれている。

それを見るなり、ルフィはすくっと立ち上がった。

これからするであろうことを察して、ゾロは声をかける。

「手伝うか？」

「いいよ、１人で」

ルフィは準備運動のように指を曲げ、関節を鳴らした。

……行く気だ。

ナミが慌てて止めに入る。

「ダメよルフィ、馬鹿なこと考えちゃ！ 出航予定まであと３時間しかないのよ！？」

しかしルフィは、ナミを無視してロビンに訊いた。

「ロビン、海岸に沿ってったら、昼間の街につくか？」

「えぇ、着くわよ」

ルフィは海岸線を歩き出す。

「朝までには戻る」

そう言って、一直線に駆け出した。

その後ろ姿に、ナミは舌打ちする。

「……ったく、馬鹿なんだから。さぁ、アンタたち！ 出航準備進めるわよ！」

行ってしまったものは仕方ない。

気を取り直して、ナミは一味の男共に声をかけた。

クリケットが呆れたような笑みを浮かべる。

「フン……。……よし、やるぞ！ マシラ！ ショウジョウ！」

「「おう！ おやっさん！」」

いつの間に目を覚ましたのか、マシラとショウジョウが体を起こす。

そしてどこからか、仲間たちと材木を集めてきた。

「「「「ウッキーッ！」」」」

猿山連合軍総出で、メリー号の修復が始まった。









"カンカンカンカン……"


金づちの規則正しい音に誘われて、ティオはロビンの膝を借りて眠っていた。

マシラやショウジョウ、クリケットは、怪我をおして船の強化を続ける。

ウソップは額の汗を拭って３人を見つめた。

「しかしタフだなぁアイツら。あんなにやられててもピンピンしてんだから。いくらチョッパーに治してもらってるからとはいえ、不死身だぜありゃぁ」

丸太をノコギリで両断するクリケットの背中に、チョッパーがひっついて包帯を巻いていた。

器用なものである。

その頃……

「アンタ、何で行かなかったの？」

ナミはゾロに疑問をぶつけていた。

「あ？ 何なんだテメェは。喧嘩すんなっつったりしろっつったり、行くなっつったり行けっつったり」

「違うわよ。アンタだってやられたじゃないの」

「やられた？ 別にアイツら、俺たちの前に立ちはだかったわけじゃねぇだろ？ 同情しか残らねぇ喧嘩は辛いだけだ」

「何それ。馬鹿？ アンタ」

「うるせぇな！ ４回も言うんじゃねぇ！」

「何よ！ これが１回目じゃない！」

「知らねぇよ！ 邪魔だ！ どっか行ってろ！」

意味の分からない喧嘩が続く。

ちなみに、３回の馬鹿発言はティオによるものだ。