「ぜぇっ、ぜぇっ、待ちやがれモリア！」

一味が必死でオーズと戦っている頃。

森の中では、ルフィがモリアと思しき姿を追いかけ回していた。

そこに……

"バサッ"

「るふぃ」

ティオが合流する。

「はぁっ、んぁ？ おう、ティオか！」

「なに、してる、の？」

「はぁっ、はぁっ、 何って、ぜぇっ、モリアを、追っかけて……」

「もりあ、って、あれの、こと？」

「は？ 当たり前だろ！ なぁに言ってん―――」

ふと、ティオからモリアに視線を戻すと……

「どぇあっ！？」

モリアはいつの間にか、全身真っ黒の影になっていた。

走りながら、此方を振り返って笑っている。

「んなにいいっ！？ 影と入れ替わっちまってるぅぅ！？」

ティオはルフィの肩にとまり、ため息をついた。

「……ほんと、だまし、よわい、ね」

「しまったァァ！ 騙されてたァァ！」

モリアの影は、くるんと形を変えて、主の元へ飛び去っていく。

「あっ、待てコラァ！」

ルフィは慌ててUターンして追いかけた。

……が、空を飛べる影に追いつける訳もない。

「はぁっ、はぁっ、ちくしょー……っ」

ティオは、ポンっと音をさせて、鼬（イタチ）の姿に変わる。

「どん、まい」

言って、ルフィの頬にもふもふと触れた。

「は～～まいった……ヤベェな、みんなの影は俺が取り返すって言ったのに、このまま朝になっちまったら、影奪（と）られた奴はみんな消えちまう」

「(コクン) …るふぃ、と、ぞろと、さんじ、くん、あぶない」

「ティオ、モリアのとこへ案内してくれ！」

「もち。そのため、ここ、きた」

ティオはルフィの頭の上によじ登り、最短ルートを頭の中に流し込む。

「うおっ、すっげぇ！ 道が分かるぞ！」

ルフィは頭に浮かんだ道順通り、森の中を走り出した。

これは、いつもティオがゾロにしている、方向意識の部分洗脳だ。

ルフィの単純脳なら、混乱することはまず無いだろう。

「……？」

突然、ティオはピクっと眉を動かした。

「るふぃ、とまって」

「ん、どした？」

ルフィが立ち止まると、ティオは辺りを見渡し、ルフィの頭から飛び降りる。

"ボンッ"

人の姿に戻って、ルフィの前に立った。

「てぃお、たち、いそいでる。はなし、あるなら、はやく、でてくるの」

少しだけ声を張り、森の中の気配たちに告げた。


"ガサッ、ザザザザッ"


あちこちの茂みが揺れ、人影がぞろぞろと出てくる。

「すまねぇ、急いでんのは分かってんだ！」

「状況なら、被害者ネットワークを通じて、全部知ってるからな！」

「けどちょっとだけ！ ほんのちょっとでいいから、時間をくれ！」

「お前らは俺らの希望なんだよ！」

言って、取り囲んでくる人々に、ルフィは眉を潜めた。

「何だよオメェら、いきなり」

「俺たちか？ 俺たちは『ローリング海賊団』のリスキー兄弟だ。"求婚のローラ"船長の名を知らねぇか？」

「知らん！ ティオは知ってっか？」

「(コクン)」

……知らないわけがない。

何たって"あの人"の娘の１人なのだから。

「お前ら、ゲッコー・モリアを倒してぇんだよな！？」

「実は俺ら、モリアの能力の秘密を知ってんだ！」

「お前にとんでもねぇ"力"をやる！ だから頼む！ アイツに勝ってくれ！」

「秘密ぅ？ 力ぁ？」

そこに、船長のローラが歩み出てくる。

ローラはルフィを見るなり、言った。

「あら、アンタ好きよ。結婚して！」

ルフィは瞬きを２回して、キッパリ言う。


「いや」


「うおおおっ破談だぁぁ！」

「4,444回目の破談だぁぁぁ！」

「あーえっと、そんなわけでコチラ、うちのローラ船長」

「初めまして。アンタが麦わらのルフィね」

「あぁ、そうだ。悪（わり）ィけど俺、急いでんだよ。話は後にしてくれねぇか？」

「モリアを倒したいんでしょう？ だったら、私たちの話を聞いていきなさい。絶対役に立つわ」

「んぇ～～……」

もともと、話を聞くなどのジっとする行為が苦手なルフィ。

それを察したティオが、話に割って入った。

「るふぃ、に、かげ、たくさん、いれよう、おもてる？」

リスキー兄弟は目を見開いた。

「え、何だよ、知ってたのか？」

「(コクン)」

「なら話は早（はえ）え！」

「とにかく入れるぞ、影！」

ティオは横目にルフィを見上げた。

ルフィはきょとんとティオを見下ろす。

「ん、何の話だ？」

「……50にん、くらい、いける、かも」

「へ？」

「ほう、50人か！ そいつァ心強ぇ！」

「俺たちゃ2～3人が限界だったからなァ」

ローリング海賊団は、どこからか大量の影を持ってきた。

「うえええっ！？ 何だありゃ！」

「るふぃ」

「んぉ？」

「これから、るふぃ、なか、かげ、いれる」

「俺に影を入れるぅ？」

「(コクン) …そしたら、るふぃ、つよくなれる。……でも、もって、10ぷん。その、あいだに、もりあ、たおして」

「ん～～……ん？」

だいぶ噛み砕いて説明したが、それでもルフィは理解できない様子。

「ろん、より、しょうこ」

ティオは、ローリング海賊団に、目で合図を送った。

「よし、入れろォォ！」

「「「うおおおおおおっ！！」」」

「ぅぇええっ！？ お、オメェら何だよ急に！ おいコラっ、離せ！ オイ！」



……ルフィはローリング海賊団に捕えられ、片っ端から影を突っ込まれていった。



「……この男、どれだけ気力が強いのっ」

「てぃお、も、よそう、がい……」

ローラとティオは、唖然としてルフィを見つめた。

ローリング海賊団のクルーたちも同様だ。

「すっげぇ……」

「結局、100人分入っちまった！」

「とんでもねぇっ、さすが希望の星だ！」

「お、おい、意識はどうだ！？ ちゃんとお前なのか！？ 麦わらのルフィ！」

「フー……フー……あぁ、俺だぜ」

「えっ、何か喋り方、違くね？」

「つーか、もっとチビだったよな……」

ティオは首を横に振り、ルフィの前に進み出る。

「だいじょう、ぶ。ちゃんと、るふぃの、けはい、いちばん、つよい」

１つの体から、101個の気配が感じられるという、妙ではあるが興味深い状態。

その中に在っても、ルフィの意識はきちんと保たれていると、ティオの覇気は感じ取っていた。

「あぁ……力が溢れて止められねぇぜ……戦いたくてウズウズしてくる！」

ルフィは、大きくなった手にティオを乗せ、自分の肩へ運んだ。

ティオはルフィの肩に座る。

「……いける、いけるわ！」

ローラはルフィを見上げて拳を握った。

「さぁ、時間も無い！ モリアの奴に悪夢を見せてきな！ 我らが希望の星、ナイトメア・ルフィ！」


「ぅぉおっしゃあああっ！」


「のああっ待て待て！ そっちは逆だ！」

ティオはため息をついて、ルフィの頭に手を添え、正しい道順を流し込んだ。

「お、こっちか。待ってろよ！ モリアーっ！！」


"ドスッドスッドスッドスッ…"


ナイトメア・ルフィは、オーズに勝るとも劣らない足音で、屋敷へと走っていった。