ところ変わって、ペローナの部屋とホグバックの屋敷を繋ぐ、空中庭園。

「……ったく、ゾロの奴どこ行きやがった。もう６回目だぞ……」

あと数十メートルでホグバックの屋敷に辿り着こうというところで、フランキーはゾロを探し回っていた。

「ﾁｯ……早くしねぇとあのガイコツ野郎、自分のゾンビにやられちまうかもしれねぇってのにっ」


"バサッ……"


「？ よぉ、ティオか」

「ふらんきー」

濃紺の小さな鳥が、フランキーの肩にとまる。

「あのゴースト女はどうした？」

「うそっぷ、が、たおした」

「ほぉ、意外とやるじゃねぇか、アイツも」

「(コクン)…それより、ぞろ、はぐれた？」

「ん、あァ。……これで６回目だ」

「たった、すうふん、で、きせき……」

「アイツの頭ン中は一体どーなってんだ？」

「45びょう、まって、て。つれて、くる」

「あァ。頼んだ」


"バサッ"


ティオは空を切って舞い上がり、まっすぐにゾロの元へ飛んだ。

庭園に植えられた木々の合間を抜ける。

「んぁ？ また壁か。やけに壁の多い場所だなここは」

……そんなことを呟いている、緑頭が見えた。

「かべ、おおい、わけ、ない。ばか」

「ぁあ？ 誰が馬鹿だこのっ……何だテメェか」

"ポンッ"

ティオは鼬（イタチ）に変身して、ゾロの頭に乗る。

「もどる、よ。あっち」

前足で方向を指し、覇気で部分洗脳を施す。

「ふーん、あっちか」

ゾロは言われた方向へ走り出した。






フランキーが腕を組んで貧乏ゆすりしていると、足音が聞こえてきた。

見れば、鼬（イタチ）の乗った緑頭が近づいてくる。

「やっと戻ってきやがったか……」

「フランキー、テメェどこで迷ってやがったんだ」

真顔のゾロに言われて、フランキーはため息をついた。

迷ってたのはお前だろう……

そうは思うものの、言ったところで口喧嘩になり、時間を無駄にするだけ。

「はぁ……何でもいい。行くぜ？」

「おう」

２人はホグバックの屋敷へと走り出した。






「つぎ、かど、みぎ」

「「おう！」」

ティオの案内で、ゾロとフランキーは、ホグバックの屋敷の最上階まで登ってきた。

「あと、15めーとる」

「ん、あの光が漏れてる部屋がそうか！」

「(コクン)」

と、そのとき……


"ゴゴゴゴゴゴ……"


建物が大きく揺れた。

「ァン？ 何だこの揺れは！」

「俺が知るかよ！」

「すりらー、ばーく、うごいて、る。だれかが、かじ、きってる、かも……」

「どこかへ向かってんのか！」

「わから、ない……」

「……まぁいい、とにかく今はっ」

フランキーは、光が漏れ出ている部屋に飛び込んだ。

「居た！ おいっ、ガイコツ！」

入り口のすぐ傍で、ボロボロで倒れている白骨死体を発見する。

首がこちらを向いたので、生きてはいるようだ。

「だいぶやられてるが、生きてるな？」

「あ、アナタ、どうしてここに……」

「へっ、野暮なこと聞くんじゃねぇよ」


"カラン、コロン……"


「「！」」

耳に響いた下駄の音。

見れば、着物姿で刀を握ったゾンビが。

ワノ国の侍で、大昔、竜を斬ったと噂されている伝説の男、リューマだ。

「ヨホホホ、困りますね、敗者に勝手に触れて貰っては！」

リューマは刀を構え、突っ込んできた。

その気迫は、まさに伝説の侍。

フランキーは柄にもなく気圧され、動けなかった……


「おっと待ったァ」


"ガキンッ"


「！」


鞘から僅かに抜かれた鬼徹が、リューマの一撃を止めた。

「お前か。大昔に竜を斬った伝説の侍ってのは。……会いたかったぜ？」

興奮を押し殺すように言って、ゾロはニヤリと笑む。


"キィンッ……"


ゾロはリューマの刀を弾いた。

リューマは警戒したのか、間合いを取る。

それを見て、ブルックは呟いた。

「す、すごい……リューマに押し勝った……彼は一体……」

フランキーがニヤリと口角を上げて答える。

「やたら好戦的な三刀流の海賊剣士だ。相当強ぇーぞ。オメェのプライドが許すなら、オメェに代わって影を取り返してくれると思うが、どうする？」

「か、影をっ？ ホントですかっ？」

ブルックはゾロを見上げ、懇願した。

「是非っ、どうか、お願いしますっ、私の影、取り返して「うるせぇ！ 黙ってろ！」

「ええええええっ！？ ｶﾞｸｯ……」

「お、おいっ、ガイコツ！」

ゾロはリューマの持つ刀をじっと見る。

「……その刀、良さそうだな」

「ヨホホホホ、お目が高い。確かにこれは、大業物21工のうちの１本。刃（やいば）は黒刀（こくとう）乱刃（みだれば）大逆（だいさか）丁字（ちょうじ）。名刀『秋水』と呼ばれる一品。そこらではお目に掛かれぬ代物でしょう」

「へぇ、大業物なのか。そりゃァいいものに出会った。侍というから、そこそこのものは持ってんだろうと期待してたが……よし、その刀、俺が使ってやる」

「あぁっ、アナタかっこよすぎます！ ……ｶﾞｸｯ」