"ドゴォッ、ドォンッ……"


「うわぁぁっ、来たぞぉ！」

「逃げろ！ 俺たちじゃ勝ち目はねぇ！」


「うおおおおっ、モリアはどこだ～！」

「ナミさんとの結婚、クソ許さぁん！」


反撃を開始した麦わら一味。

モリア討伐班と、ナミ救出班は、しばらく同じ道を進んでいた。

ティオのナビゲートによれば、途中から道が分かれるらしい。


ルフィとサンジに次々と倒されていくゾンビたちを見ながら、ウソップは呟いた。

「……塩、いらなかったかもな」

チョッパーが賛同する。

「ティオが塩のこと教えてなかった理由、分かった気がするぞ……」

ロビンは楽しそうに笑った。

「ふふっ、しばらくはあの２人に任せましょう？」

「「うん」」




その頃、ブルック援護班の方も……

「オラオラどきやがれコルァァ！」

「フン、相変わらず歯ごたえのねぇ奴らだ」


"バキッ、ズァアッ！"


フランキーとゾロの手で、ゾンビたちは宙を舞わされていた。

ゾロの頭の上で、鼬（イタチ）のティオがため息をつく。

「……ほら、しお、いらない」


"ドゴッ、バキッ、ドォンッ"


「ﾁｯ……こんな貧弱な奴らに一度は捕まったかと思うと、自分に腹が立つぜっ」

「ヘッ、そんなオメェを解放してやった俺を慕うなら、アニキと呼んでもいいんだぜ？」

「呼ぶかァ！」

"ドゴォッ！"


「「「？」」」


突然の爆音に、２人と１匹は上を向いた。

「何だ？」

「瓦礫が落ちてくるぞ」

モリア討伐班と、ナミ救出班が通る予定の通路が、何故か崩れて落ちてくる。

「フランキー、そっから動くなよ」

「ぁあ？」

ゾロが刀を三本構えた。


「三刀流――――――竜巻！」


"ズォォァアアッ！"


ゾロを中心に、大きな竜巻が起こる。

しかし、直径３ｍ圏内は無風だった。

フランキーは腕を組み、昇っていく竜巻を見上げる。

「ほ～？ 大したもんだな」

竜巻は、２人と１匹を守るように、瓦礫を吹き飛ばした。

ティオも、その見事な技を見上げる。

そして。

「あ。おちて、くる」

「「？」」

もふもふの前足で、斜め上を指した。

ゾロとフランキーは、釣られるように同じ場所を見上げる。

「んー？ ありゃあ……」

「さんじ、くん、と、うそっぷ」

「何やってんだ？ アイツら」

「さぁ」


"ヒュウウゥゥ………ズゴォッ！"


落ちてきた２人は、通路の床に、頭から突き刺さった。

「「……」」

ゾロとフランキーは、サンジとウソップを助けるでもなく、ただじっと見つめる。

……そして、後ろ、つまり進行方向を振り返った。

「アイツら２人が落ちてきた理由は、まぁ何でも構わねぇ。……問題は、」

「突然道を塞いだ、コレの正体だな。いったい何なんだ？」

本来進むはずだった通路を、赤い壁のようなものが塞いでいる。

先ほど、瓦礫と共に落ちてきたのだ。

「いってててて……」

「ｹﾞﾎｯ……ちくしょう、一体何だったんだ」

サンジとウソップが、通路の床に突き刺さっていた頭を引っこ抜く。

ウソップは痛む頭をふるふると振った。

「んぁー……今のはたぶん……」

と、前方に目を向けてみれば……


「オラァ！」

"ザクッ"

「ウェポンズレフト！」

"ズドォンッ"


ゾロとフランキーが、赤い壁のようなものに攻撃を加えていた。

ウソップは青ざめて目を見開く。

「てっ、テメェら何やってんだァァ！」

「ぁあ？ それがよぉ、急に謎の壁が出来ちまって。……しっかし、石かと思ったら意外にやわらけぇな、この壁」

「バカァァ！ 壁じゃねぇよ！ そいつがルフィのゾンビだ！」

「「何っ！？」」

ティオはゾロの頭の上から、半目で赤い壁らしきものを見上げた。

「あぁ。それで、るふぃの、けはい、したんだ」

「テンメェ気付いてたんならゾロとフランキー止めとけよォォ！」


"ズゴゴゴゴゴッ…"


「ほら見ろ！ こっち向いたぞアイツ！ 絶対俺たちを殺す気だァァァ！！」

ゾロ、サンジ、フランキーは、臨戦態勢を取る。

「デカイにも程があるだろっ、どっかの大魔王か何かかっ」


"ズオォッ…"


ルフィのゾンビは両手を伸ばしてきた。

「ぎゃああああっ！ 殺されるぅぅ！」

ウソップは逸早く、瓦礫の影へと身を隠す。

しかし……


"ズゴゴゴゴゴッ…"


「へ……？」


ルフィのゾンビは、ウソップが隠れていた瓦礫を持ち上げてしまった。

「いやああああっ！！」

ゾロ、サンジ、フランキーは、攻撃に備えて身構える。

「あんなもんどうする気だっ」

「十中八九、こっちに投げる気だろっ」

「あんなバカでけぇ瓦礫を、まるでおもちゃみてぇにっ」


"ゴゴゴゴゴゴッ"


「「「……あ？」」」


身構えていた３人は、予想外のルフィゾンビの行動に、まばたきを繰り返した。

ルフィゾンビは、持ち上げた岩を、何故か頭に乗せた。

「いいなァ、コレ」

岩はまるで、帽子のよう。

「……は？」

「何だ……？」

ルフィゾンビは、右腕を空へと伸ばす。

「よ～し気分出てきたぞ～！ 海賊王に、俺は、腐れなる～！」

そして、こちらには見向きもせず、どこかへ歩いて行ってしまった。

「いや～、建物壊れてビビった～」


身の危険が去ったのを感じ、ウソップは前に出てきた。

「な、何だったんだ？ 俺たちに気づきもしねぇで……」

ティオがゾロの頭の上から、半目で言う。

「るふぃ、だし」

ゾロは短いため息をついた。

「……そういや、海賊王になるだの、本当にルフィみたいなこと言ってやがったな……。しかし、あの図体でルフィの戦闘力だとしたら、確かにヤバイ」

「……っ」

"ドサッ"

「「「？」」」

突然、ウソップが膝をついた。

「……もう、いいじゃねぇか、お前らの影なんて……」

ゾロとサンジが噛みつくように叫ぶ。

「よくねぇよ！」

「百歩譲ってそれは良くても！ どっちみちナミさんは救出すんだ！ シャキっとしろォ！」

そして、サンジはタバコの煙を吹いた。

「しっかし、困ったのはこの通路だ。どうやら俺とウソップは、さっきのルフィゾンビの巻き添えでここまで落とされたらしいが、通路をこっちに切り替えるにしても、ここまで橋が壊されてちゃ、前に進めねぇ……。ティオちゃん、迂回ルート知らないかい？」

「ざんねん、だけど、ない。した、おりて、もり、すすむしか、ない。……じかん、ばい、かかる、おもうけど」

「そっか……」

ゾロは腕を組んで小さなため息をつく。

「ジャンプして届く距離でもねぇしな……。ティオ、お前、背中から羽生やして、俺たちを向こうまで運べねぇか？」

「むり」

話が逸れたからか、ウソップがネガティブモードから戻ってきた。

「そういや前から思ってたけど、ティオ、お前の能力って、本当に悪魔の実なのか？」

「……」

「今まで見てきたゾオン系の能力者と、何か違うんだよな。体を変形させるっつーより、変身してるって感じで」

例えばチョッパーなら、トナカイと人間が混ざったような姿に変形する。

CP9の場合もそうだった。

……しかしティオは、人間から動物へと、完全な変身を遂げる。

「お前のそれ、なんつー名前の実なんだ？」

「……」

ティオはしばし、遠くを見ていた。

……やがて、ポツリと言う。

「はなせば、ながい。ぜんぶ、おわったら、はなす。……とにかく、せなか、から、はね、はえない。ひと、はこべない」

……あまり話したくないのだろうか。

察したサンジがタバコの煙を吹く。

「まぁ、今はナミさん救出の方が先だ。こっからどうするかを考えようぜ？」

すると……

「あと30秒待てよ」

「「「「？」」」」

フランキーの声が聞こえた。

……そういえば随分前から、会話に入ってきていなかった。

３人と１匹は、壊れた通路を振り返る。

そして目を見開いた。

「「「橋が出来てるぅぅ！？」」」

「ん～、この装飾が不満だなァ……」

板張りの床に、立派な石の手すりがついている。

「お、おまっ、いつの間に！」

「ァアン？ 橋の１本や２本、これだけの瓦礫や木片がありゃ十分だ」

「い、いや、けどよ、応急にしちゃディティールまで凝り過ぎじゃねぇか？」

「この俺に手抜き工事をやれってのか？」

サンジがフっと笑う。

「いや、頼りになるぜ。とにかく助かった。行こう」

４人と１匹は、橋の向こうへと駆け出した。