すっかり日が落ちて。

クリケットの家では宴会が始まっていた。

「いや～、今日はなんて酒のうまい日だ！」

サンジが次々に食べ物や飲み物を運ぶ。

「さぁさぁどんどん食え！ サンマのフルコースだ！」

「くっくっくっ、この必殺タバスコ星を仕込めば……」

「うげっ、辛ぇぇっ！」

「なはははははっ！」

「長鼻テメェ待てやコラ！」

ウソップの悪戯（いたずら）に激昂したショウジョウが、家中を追いかけ回す。

そんな騒がしい宴会の隅で、ロビンはノーランドの航海日誌を読んでいた。

膝に、疲れて眠るティオの頭を乗せて。


"ペラ……"


「？」

最後のページで手が止まった。

それを見て、クリケットが語り出す。

「『ドクロの右目に、黄金を見た』涙で滲んだその文が、ノーランドが書いた最後の文章だ。このジャヤに来ても、その言葉の意味は全くわからねぇ」

聞こえたのか、ティオの目がうっすらと開いた。

視線は、壁に貼られたジャヤの地図へと飛ぶ。

「……」

何かを考えているようだが、その頭の中は誰にも分からない。

ティオは再び眠ってしまった。

「『ジャヤ到着の日、その島に着き、我々が耳にしたのは、森の中から聞こえる奇妙な鳥の鳴き声と、大きな大きな鐘の音だ。巨大な黄金から成るその鐘の音はどこまでも鳴り響き、あたかも過去の都市の反映を誇示するかのようでもあった。広い海の長い時間に咲き文明の儚きに寄せて。たかだか数十年生きて全てを知るふうな我らには、それはあまりにも重く言葉を詰まらせる。我らはしばし、その鐘の音に立ち尽くした』」

クリケットは何も見ることなく、それだけの長い話を語って聞かせた。

「おっさんやっぱしノーランドのこと好きなんじゃねぇかよ～」

「フン、うるせぇよ。……これを見ろ」

どこからか金色の物体が取り出される。

ナミの目が輝いた。

「黄金の鐘！」

「……で、どのへんが巨大なんだ？」

「別にこれがその鐘というわけじゃねぇ。鐘型のインゴットだ。これを３つ、海底で見つけた」

「なんだ～。あるんじゃねぇかよ黄金都市」

「そういうことにはならねぇだろ？ これくらいの金だったら、なんでもねぇ遺跡からでも出てくらぁ」

「けれど、この辺りに文明があった証拠にはなるわね。インゴットは金をグラム分けするために加工されたもの。それで取引がなされていたことになるわ」

「あぁそうだ。それに前文にあった奇妙な鳥の鳴き声。おい、マシラ」

「おう！」

マシラは布の包を開いた。

中からは、黄金に輝く鳥が姿を現す。

「こいつはサウスバードと言って、この島に現存する鳥だ」

「へぇ～。鳴き声が変なのか？」

「あぁ。日記に記してあるとおりだ」

「サウスバードと言やぁ、昔っから船乗りの間じゃ……はっ！」

「「「しまったーっ！」」」</font>

いきなりクリケットとマシラとショウジョウが大声を上げる。

「な、なんだ？」

「こりゃまずい！ おい、お前ら！ 今から森へ行け！ 南の森へ！」

「はぁ？」

「何言ってんだおっさん、アホか？」

「この鳥を捕まえてくるんだ！ 今すぐに！」

「鳥が何だよ」

「いいかよく聞け。お前らが明日向かうノックアップストリーム。この岬からまっすぐ南に位置している。そこへどうやって行く！」

「船で真っ直ぐ進みゃいいだろ？」

「ここはグランドラインだぞ！？ 一度外海へ出ちまえば、方角なんか分かりゃしねぇ！」

ナミが記録指針（ログポース）を見下ろす。

「そうか！ 目指すのが島じゃなくて海だから、頼る指針がないんだわ。じゃぁ、どうすればまっすぐ南へ進めるの？」

「そのために、鳥の習性を利用する。ある種の動物は、体内に正確な磁石を持ち、これによって己の位置を知るという」

「あっはっはっはっはっ！ じゃあゾロは動物以下だなぁ！」

「ルフィてめぇ人のこと言えんのかよ！」

「サウスバードはその最たるもんだ。どんなに広大な海や土地に放り出されようとも、その体に正確な方角を示し続ける。とにかく、この鳥がいなきゃ何にも始まらねぇ！ 空島に行くどころか、そこに行くチャンスにすら立ち会うことができんぞ！」


「「「えーっ！？」」」


「何で今頃そんなこと言うんだよ！」

「ガタガタ言うな！」


"ガチャッ"


麦わら一味は家の外に放り出される。

「って今は真夜中だぞ！ 今から森に入れってのか！？」

「オラ、忘れもんだ」

クリケットは虫取り網を３本投げ渡す。

「俺たちはこれからお前らのボロ船の強化にあたる！ 考えてみりゃ宴なんてやってる場合じゃなかったぜ……。いいな、夜明けまでにサウスバードを１羽、必ず捕まえてこい！」