結局ケルベロスは、ルフィに従い同行することになった。

背にルフィを乗せて、堀を抜け、森の中を歩いていく。

「それにしても酷い傷ね。生きているのが不思議だわ」

「それ以前に、１匹キツネが混ざってる時点で、生き物としてどうかと思うがな」

「これ、いきて、ない。ぞんび」

「ということは、繋ぎ合わせた死体に、影が入って動いているの？」

「(コクン) …かげ、は、やまそだち、の、しゅりょうけん、かも。ほうげん、そんな、かんじ」

「犬にも方言とかあんのかよ……」

「(コクン)」

「……つーか、狼で人の頭に乗んな」

ティオは今、狼の姿で、後ろ向きでゾロの頭の上に乗り、ケルベロスから島の情報を聞いている。

「せめていつもの鼬（イタチ）にしろよ。どうせどんなカッコしてても話せるんだろ？」

「はなし、やすさ、の、もんだい」

「んじゃ降りろよ。重い」

"ぺしっ"

もふもふな尻尾が、ゾロの額を叩いた。

「痛って」

「しつれい、な。ぞろ、が、いつも、くび、きたえるの、つかってる、だんべる、より、だんぜん、かるい」

「それとこれとは別だ」

「うるさい」

"もふんっ"

「うおぁっ、てめっ、尻尾どけろ！ 前が見えねぇ！」

「ふふふふっ、相変わらず仲がいいわね」

「いや～この島オモシれぇな～！ 入ってすぐこんなん出てくんだもんなぁ～！ あははっ」

「堀を出て、今度は森……。霧のせいでまったく距離感がつかめねぇ。まるで迷路みてぇな島だ」

フランキーの意見に、ロビンも賛同する。

「もしかしたら、同じところをぐるぐる回らされている可能性もあるわね」

すると、ティオが首を振った。

「それは、だいじょぶ。てぃおの、さくてきはんい、しま、ぜんたい、とどいてる。ほうこう、みうしなわない」

「ふふっ、頼もしいわね。……そういえば、ケルベロスさんからお話は聞けた？」

「(コクン) …ついさっき、にんげん、と、となかい、おいかけた、って」

サンジが目を剥く。

「ンだと！？ ナミさんを襲ったってのか！」

「おそって、は、ない。おいかけた、だけ」

続けてロビンが訊いた。

「この島のことは何か聞けた？」

「(コクン)…この、しま、とっぷ、もりあ。そのした、かんぶ、３にん。さらに、した、ぞんび、たくさん」

「そう。サニー号へ来た謎の襲撃者は、その幹部の１人なのかしら」

「たぶん、そう。かんぶ、に、けもの、みたいで、とうめい、なるひと、いるって」

「あのとき感じた特徴と一致するわね」

「ただ、なまえ、とか、すがた、とか、ぼんやりで、よく、わからない」

「あら、どうして？」

「いぬ、だから。きおくは、きほん、においと、おと」

「ふふふっ、なるほど」

「ん、うおおっ！？」

「あ？ どうしたルフィ。変な声出し、て……」

一行は足を止めた。

目の前に現れた不思議生物たちに、まばたきを繰り返す。

「お、おっさんの木と、ユニコーンが、一杯やってる……」

そんな面白おかしい生物たちに、ルフィが反応しないわけがない。

「待て～～～！！」

「うわぁん助けて～！」

喋って走るおっさんな木を、網を構えて追いかけ回した。

ユニコーンの方はフランキーが追いかける。

「待て待てコルァァァ！」

「ヒヒ～～～～ンッ！」


……もちろん、２人から逃げ切ることは不可能だ。


「「捕まえた～！」」

「うわぁぁんっ、見逃してくれ～！ あぁっ！ やぁだぁぁぁっ！」

「……おいルフィ、そいつら捕まえてどうすんだ？」

「まさかっ」

「オメェら！ 俺と一緒に海賊やらねぇ「「ふざけんな！」」





一行は、おっさんな木とユニコーンを逃がして、再び３人のいる方へと歩き出した。

歩きながら、サンジがルフィに説教する。

「だからオメェは何でもかんでも仲間にしようとすんじゃねぇ！ ただでさえウチにはタヌキだのロボだの色々いるんだぞ！」

「おい！ 俺はロボじゃねぇ！ サイボーグだ馬鹿野郎！」

「もう人間じゃねぇことは確かだろ！」

「ベースは人間だってんだよ！」

「ベースは変態だろうが！」

「え、あぁ、そこ分かってくれてるなら～」

「いや褒めてねぇぞ」

「次ぃは～何～ぃが～出るのかな～！ たぁのしぃな～！」

ルフィは聞く耳持たず、ケルベロスの背で楽しそうに歌を歌う。

ロビンはケルベロスを撫でつつ、その体を見渡した。

「そういえば、さっきの木やユニコーンにもあったわね」

ゾロが眉を動かす。

「どうした」

「この森の生き物たちの共通点は、包帯、縫い傷、番号」

「……確かにあるな。番号があるってことは、何者かに管理されてるってことか」

「トップのゲッコー・モリアなのか、さっきティオが言っていた、３人の幹部なのか……」

ティオはケルベロスに訊いた。

「たぶん、かんりは、かんぶの、ひとり。からだ、こわれると、ぬってくれる、おとこ、いるって。けど、めいれい、は、かんぶ、３にん、ぜんいん、から、でるって」

「なるほど。モリアが影を奪う専門家なら、死体の専門家もいるということね？」

「(コクン)」

そうして話していると……



ネ ガ ティ ～ ブ

ネ ガ ティ ～ ブ



どこからか、囁くような歌が聞こえてきた。