ティオが飛びたった頃、サニー号では。

「３人とも、ゴーストに呪い殺されていないといいけど、ふふふっ」

「よせ、縁起でもねぇ……」

「あ～、早く俺もミニメリー乗りてぇなぁ」

「アホかクソゴムっ、それよりナミさんの身を心配しやがれ！」

「オメェこそあと２人の身も心配しやがれ」

「けど、ティオが何も言わなかったから、きっと心配は要らないわね」

ティオの帰りを待つクルーたちは、雑談に花を咲かせていた。

……すると。


"ガコッ、ガラガラガラガラ……"


「「「？」」」

突然、碇が勝手に降りた。

「……何だ？」

「誰も操作してなかったよな？」

「作ったばかりで歯車が緩むわけもねぇし」

「とにかく巻き上げろ。際限なく碇が沈み続けて、船がバランスを失う」


"ガチャンッ"


「「「！」」」

今度はいきなり、ドックへの扉が開く。

「……誰も、触ってねぇよな……」

怪奇現象はそれだけでは終わらず……

"ニョイン"

今度はルフィの両頬が左右に引っ張られた。

まるで変顔しているようだ。

それがサンジの逆鱗に触れる。

「おいルフィ！ こんなときになに遊んでやがんだ！」

「んにゃにゃにゃっ、ひげぇよぉ！」

"バチンッ"

「痛ってぇ！」

"ドテッ"

いきなり頬を離されたルフィは、勢いでその場に転んだ。

その傍へ……

"カタタタタっ、シャキンッ！"

「うおっ」

"ザクッ"

勝手に宙を舞ったゾロの刀が、刺さる。

「おい！ 危ねぇだろ！ 何やってんだお前まで！」

「いや、悪ィ、刀が勝手に……」

「……妙だな」

「あぁ。この船、俺たち以外にも何かが……」

そのとき、ロビンには聞こえた。


"グルルルル……"


まるで、猛獣のような声が。

「またゴーストの仕業か？ それとも超能力者的な何かか？」

「さっき、ほっぺたさわられた感触はあったぞ」

「猛獣の唸り声のようなものも聞こえたわ」

「猛獣？」

「この分じゃ、ナミさんやティオちゃんの方にも何か起こってるかもしれねぇ。俺は行ってくる！ こっちは任せたぞ！」

そう言って、サンジは海へ飛び出す。

泳いでいくつもりのようだ。

……が。

"パシッ"

海へ飛び込む前に、何かに足を掴まれた。

「んなっ」

そのまま、ベシンッと船の側面に叩きつけられる。

「ほげぇぇっ」

「「「えーっ、カッコ悪ぅ！」」」

「ん？ お、おいっ、サンジの奴、浮いてきたぞ！」

何故か、逆さのまま宙に浮き上がるサンジ。

「うおわっ」

"ドスンッ！"

投げ捨てるように、甲板へ叩きつけられた。

「……あーくそっ、一体何なんだ……」

「お前さっき、ほげーっつったぞ」

「るっせぇアホマリモ！ 同じ目に遭え！」

「野郎、俺たちを船から出さねぇ気か？」

「目的が見えねぇな……殺そうと思えばいくらでも攻撃できるはずだ」

「あっ」

ロビンの短い叫びに、男たちは振り返った。

「どうしたロビンちゃん！」

ロビンは棒立ちしたまま、４本の手を背後から咲かせ、目の前の見えない何かを押し返そうとしている。

「何かにっ、捕まって……っ」

ベロリと、何かがロビンの頬を舐めた。

「っ、おのれ好き勝手やりやがって！」

ロビンを助けるべく駆け出すサンジ。

だが……

"バシッ"

「うおっ」

"ドテッ"

足を引っ掛けられ、転ばされた。


"グルルルルル……"


「うぉ、本当に猛獣の声だ！」

「一体どこにいやがるっ」

姿が見えなければ攻撃のしようがない。

一味は辺りを見渡し、"何者か"の気配を探した。


すると―――



"ボンッ"



「そる（剃）」


"シュッ、ドカッ"


「ぐふ……っ」


ティオが帰ってきた。

空中で、何もないところに回し蹴りを決め、甲板に降り立つ。

「ティオ！」

「無事でよかったティオちゃん！」

「はなし、あと、で」

ティオは何もないところを見据え、右手の指をコキっと鳴らした。

「そる（剃）」

"シュッ"

「しがん（指銃）・ししけら（至死啄木鳥）」


"ズドドドドドドッ！"


人体の急所６ヶ所を連撃で撃つ。

「ぐぅ……っ」

何もないところから、呻き声がした。

ルフィが目を見開く。

「ティオお前、見えんのか！」

ティオは首を横に振る。

「みえては、ない。……でも、わかる」

見聞色の覇気により、相手の場所も、次に取る行動も読み取れるのだ。


"グルルルルル……"


"タンッ"


軽い足音がした。

ティオは構えを解く。

「にげた」

「何っ！？ 野郎～っ！」

駆け出そうとしたルフィを、ゾロが止める。

「まぁ待て。闇雲に突っ込んでも戦えねぇ。まずはあの３人が先だ」

「あの子たち、無事だった？」

「(コクン) …なみちゃん、すぴーど、だしすぎて、ほり、おちてた、だけ」

「はぁ？ ……あんのアホ航海士は」

「てめぇナミさんに向かって何だその言い草は！」

「るっせぇ！ 喚くなグル眉！」

「ンだと脳みそ筋肉馬鹿が！」

「闘るか脳みそピンク野郎！」

"ドスドスッ"

「いぎっ」

「うがっ」

２人は、背中の痛～いツボをティオに軽く突かれた。

「はやく、３にんと、ごうりゅう。しま、てきだらけ。あの３にん、だけじゃ、ふあん」

フランキーが船首へ歩き出した。

「んじゃとりあえず、碇上げるか。船動かせねぇからな」

……と言った、そのとき。


"ザバァッ！！"


突然、波が高くなり始めた。

ルフィが甲板を転げ回る。

「うおぉおぉおっ、何だ何だ！？」

「これ、しぜんの、なみじゃ、ないっ」

「誰かが私たちを、どこかへ流そうとしてるのかしら……」

「たぶん、しまの、ほう」

「俺たちを誘い込もうってのかっ」

「おいホゲ！ 早く碇上げろ！ 船がバランス崩して転覆する！」

「誰がホゲじゃアホマリモ！」

「フランキ～！ 船の秘密兵器で何とかしてくれ～！」

「よーし！ 飛び出すびっくりプールってのがあるぞ！」

「へぇ～楽しそうだな～！ ……って」

「「「アホか！！」」」


荒れ狂う海。

サニー号は成す術もなく、流されていった。



→ 27. スリラーバーク