その日の昼頃。

「くか～……くか～……」

「……すぅ……すぅ……」

サニー号の展望室兼ゾロのトレーニングルームでは、いつもと変わらずゾロとティオが昼寝していた。

安定した晴れ空のおかげで、室内は暖かく、誰もが眠気を誘われる空間。

「すか～……が、んぁ……。……ふぁ～」

目を覚ましたらしいゾロが、あくびをして窓から外を見下ろす。

「……。……ん、島か？」

斜め前方に、小さくだが、島らしき影が見えた。

膝に乗っていたティオの頭をそっと降ろし、スピーカーに歩み寄ってスイッチを入れる。

『10時の方向、島が見えるぞ』

その声に、一番に反応するのはやはり船長。

「島！？」

サンジが作ったカボチャコロッケをおやつに頬張りつつ、欄干から身を乗り出す。

チョッパーとウソップもそれに続いた。

「ホントだ。……なんか平べったい島だな」

ウソップは望遠ゴーグルを覗く。

「んー……ここから見る限り、人が住んでる気配はねぇな」

「あれが魚人島なのか！？」

「いや違うだろ。もしあれが魚人島なら、船の真正面に見えるはずだ。ナミが進路ハズすわけねぇんだから。船の進路からズレてるってことは、別の島なんだろ」

船内から、続々と仲間たちが集まってきた。

ゾロもティオを起こして降りてくる。

ルフィが表情を輝かせて言った。

「ナミ！ 舵切れ！ 行くぞあの島！」

「何言ってんのよ。ログが書き変えられて、魚人島行けなくなっちゃうわよ？」

「ちょっと寄ってすぐ出りゃ大丈夫だろ～」

「ちょっとって……アンタがそんな程度で戻ってくるわけないじゃない……」

くいくいっと、何かがナミの服の裾を引っ張った。

見下ろせば、寝ぼけ眼な青い瞳と目が合う。

「あのしま、じりょく、もたない。ろぐ、かきかえ、られない」

「えっ、そうなの？」

「(コクン) …あのしま、『カガラニ島』。むかし、りゅうき、した、さんごしょう」

「へぇ～、サンゴ礁の上に草木が根付いて島になったのね」

「(コクン)」

「船長、前言撤回よ。上陸していいわ」

「よっしゃ！ 全速前進！」

「ア～ォ！ そうこなくっちゃな！」

フランキーが船首へ走り、舵を切って進路を変更した。






数分進むと、サニー号は島に到着した。

サンゴが削られて出来た、白く綺麗な砂浜に船をつけ、碇を降ろす。

島は、周囲を砂浜に囲まれながら、中央はコケと芝生の間のような微妙な草地に覆われ、２～３ｍほどの背の低い木が密集していた。

あまり背の高い植物はない。

「無人島みたいね」

「なぁティオ！ この島、なんか面白れぇモンいるか！？」

「おおきい、いきもの、は、いない。しょうどうぶつ、ばかり。……ただ、むしは、しゅるい、ほうふ。いろいろ、いっぱい、いる」

「虫か～。んじゃあ珍しいカブトムシとかもいんのか！？」

「(コクン) …かがらにかぶと、かがらにくわがた。ほかにも、このしま、しか、いない、むし、たくさん、いる」

「うっほほ～い！ 行くぞオメェら！ 虫捕りだ！」

それに嬉々として賛同するのは、ウソップとチョッパーだけ。

「よぉ～し、誰が一番カッコイイ虫捕まえられるか、勝負しようぜ！」

「おぉっ、楽しそうだな！」

３人は男部屋へ飛びこみ、虫捕り網とカゴを提げて、意気揚々と船を飛び出して行った。

それを呆れ顔で見送ったナミは、小さくため息をつく。

「あの様子じゃ、夜まで帰って来ないわね……今日はここで一泊かしら」

その隣に、ロビンが並んだ。

「人が住んでいないから、海岸はとても綺麗ね。植物も、色々な種類がありそう」

「しょくよう、はーぶ、なら、いろいろ、しゅるい、ある」

その言葉にサンジが反応した。

「食用ハーブか……。せっかくだし採集に行くかな……」

「なら、あとで、りすと、つくる。どく、もってるの、も、あるから」

「あぁ。サンキュー、ティオちゃん」

「ねぇフランキー、リクライニングチェア出してくれない？ あと、パラソルとテーブル」

「あいよ」

ナミとロビンは海岸でのんびりするようだ。

虫にもハーブにも海にも興味の無いゾロは、既に甲板に座り、昼寝の体勢。


……数分後、ティオはイラスト入りのハーブリストをサンジに渡した。

各ハーブの、外見的特徴や香りの特徴、味の特徴などが表にまとめられている。

「この、12しゅるい、たべれる。こっちの、６しゅるい、どく。きをつけて」

「了解だ。ありがとな。今夜のディナーは楽しみにしててくれ」

「(コクン) …いってらっしゃい」

タバコ片手に船を降りていくサンジ。

その背中をある程度見送ると、ティオは踵を返して、昼寝中のゾロの元へ向かった。

まるで呼吸するように、慣れた動きで膝間に収まり、太腿に頭を預ける。

「……お前は行かねぇのか？」

「むし、きらい」

「……そういやそうか」

海岸に寄せる、穏やかな波。

小さく聞こえる、ナミとロビンの話し声。

ときどき、ルフィたちの嬉しそうな声も聞こえた。

久々に何の問題もない１日。

穏やかさをじっくり堪能するように、ティオは眠りへと落ちていった。