「しっかし広（ひれ）ぇな……食いモンはどこだ？ ついでに酒も欲しいんだが……」

『おい、カンパチーノ！』

「あ？ 何だ、今の声」

声がしたのは、目の前の扉の奥。

"ガチャ……"

扉を開けると、室内は暑く、水蒸気が立ち込めていた。

一面真っ白で、何も分からない。

「いつまで待たせる！ 誕生会はどうした！？ 旗はまだか！？」

（何だ？ 誰かいんのか？ ……つーか、暑っちーなこの部屋……。……！）

適当に歩いていたら、目の前に気配を感じ、ゾロは刀に手を掛けた。

ザワリと、緊張感が体を駆け抜ける。

「……？」

その緊張感を感じ取り、ティオが目を覚ました。

ゾロの服の中で、寝ぼけ眼のまま覇気を使って、すぐ傍に人の気配を感知する。

「……誰だテメェ」

「んぁ？ 何だ、カンパチーノじゃないのか」

「あ？ カンパチ？ 刺身か？」

ティオはこっそり会話を聞いた。

カンパチーノ。

アッチーノファミリーの長男の名だ。

話の内容から察するに、ゾロの目の前にいるのは、ドン・アッチーノ。

いきなりボスと出くわしてしまったか。

運がいいのか悪いのか……

「いい酒（の）があるんだが、一杯どうよ」

「お、気が利くじゃねぇか。ちょうど酒が欲しいと思ってたとこだ。腹も減ったしな」

音から察するに、ゾロはジョッキを貰って、ドンに酒を注がれている。

「まぁ、適当にやってくれ」

「おう、悪りぃな」

「まったくよぉ、ファミリーの奴らが誕生会を開いてくれたのはいいんだが、会の途中でみ～んな居なくなっちまって、帰ってこねぇのよ」

「何だ、奇遇だな。俺の仲間もいつの間にか迷子になっちまってよぉ。いつも俺が探してやってんだ」

「アンタもそうかい」

「ったく、アイツら今頃、どこで何やってんだか」

「ホント、どこで油売ってんのかねぇ」

「「はっはっはっはっ！」」


……２人の笑い声に、ティオは人知れずため息をついた。

敵と打ち解けて酒盛りしてどうする……


だが、チャンスだ。

ゾロがドンと飲んでいる隙に、海賊旗を取り返そう。

覇気で感じられる限り、ルフィとチョッパーは一味の元へ戻っていない。

まだ、旗が奪われたことは知らないはずだ。

早く旗を取り返し、ルフィのアホ面（づら）説教を食らう前に戻らなければ。

どうやら、一味は各自、ファミリーのメンバーと交戦中らしい。

自分しか、旗を取り戻せる者はいない。


"……こそっ"


ティオは、ドンにはもちろん、ゾロにすら気づかれないよう、ゾロの服から抜け出した。

傍にあったテーブルの脚の陰に隠れ、水蒸気に紛れて鼠に姿を変え、部屋を見渡す。

（……ない）

水蒸気の向こうには、100枚を超えるであろう海賊旗が壁一面に飾られていた。

その中に、麦わら帽子を被ったドクロは、いない……

「はっはっはっはっは！ 帰って来ない奴らは無視無視！ 楽しく飲もうぜ！」

「ははっ、まったくだ。……あ？ 何か壁に貼ってあるな……」

ドンの機嫌が良くなって、室温が下がったからか、水蒸気が収まり視界が開ける。

ゾロの目にも、部屋の壁一面に飾られた海賊旗が見えてきた。

「ん、あぁ……どうだ？ 俺の自慢のコレクション」

「コレクション？」

「ハントした海賊共の旗なのさ。素晴らしいだろ？」

「……フン、胸糞悪（わり）ィ趣味だ」

ゾロが喧嘩を売るような笑みで言うと、ドンも不敵な笑みを浮かべる。

「まぁそう言うなって」


"ピ～ヒョロロロロロ……"


「おっ、来た来た」

部屋の窓から、新たな旗をくわえた鳥が舞い込んでくる。

旗はドンの手元に落とされた。

「こいつを見れば、アンタも分かってくれるだろ？」

「あ？ ……。……なっ」

「トータルバウンティ７億越え、麦わら一味の海賊旗だ。……どうだい？ １億2000万の賞金首、ロロノア・ゾロ」

「……テメェだったのか、ウチの旗ァ奪いやがったのは」

バキっと、ゾロは持っていたジョッキを床に叩きつけて割る。

「返して貰うぜ」

ゾロは刀を一本抜き、ドンに向けた。

「ククッ、勇ましいな。……だが、残念ながら旗だけじゃない。お前の仲間たちも今頃、私の子供たちの手に堕ちている」

「フン、アイツらを見くびらねぇ方がいい。……けどまぁ、確かに残念ではあるな。せっかく奢ってくれた相手を、斬ることになるんだからな」

「私を斬る？ さぁて、出来るかな」

"シュオオオォォォォ……"

「……あ？」

ドンの周辺だけ、気温が一気に高まり、発生した低気圧で空気が渦巻いていく。

「……フン、悪魔の実の能力者か」

さっき説明しただろう、と、ティオはひとりため息をついた。

「私が触れるものは全て溶けてしまう。その腰に差してる立派な刀だって、すぐにこの通りさ」

ドンが持っていたワイングラスが、僅か２秒で赤みを帯び、ぐにゃりと溶ける。

「これが私の、アツアツの実の能力だ」

ゾロはニヤリと口角を上げた。

「フン、要するに触られなきゃいいんだろ」

和道一文字を振り上げる。

「一刀流、三十六煩悩鳳（ポンドホウ）！」


"シュウィィン……ドゴッ！"


放たれた斬撃は、ドンの背後の壁を切り裂いて、空へと昇っていった。

しかし……

「なにっ！？」

肝心のドンは、微動だにしていない。


"ブワァ……ッ"


「ぐ……っ」

ドンが腕を一振りすると、熱風がゾロを襲った。

「……貴様ァ……私の大事なコレクションに傷をつけるつもりか！」

（何だ……今のは……）

怒りのせいか、部屋の温度が急激に上がっていく。

このまま上がり続けたら、ゾロとティオが無事で済まないどころか、建物も溶けてなくなってしまうだろう。


"タタタタタッ、バンッ"


突然、部屋の扉が開いた。

三男・ホッケラと、長女・アルベル、その婿養子・サルコーが駆け込んでくる。

「「パーパ！」」

「パパさん！」

ドンは煮えたぎった視線で、自分の子供たちを睨みつけた。

「マズイわ……っ」

「サウナみたいッケ～……」

「ハニ～、どうする……？」

「これ以上、パーパの機嫌を悪くしちゃダメよ。笑顔作って」

「あ、あぁ……」

３人は必死に笑顔を作り、ドンの説得を始めた。

「ぱ、パーパ、どうしたの？」

「お前らァァ！」

「「「ひぃぃっ」」」

「誕生日プレゼントは、ちゃんと揃えてるはずじゃなかったのか！」

「も、もちろん揃えて……ぇえ！？」

「ロロノア・ゾロ！？」

「どうしてここに！？」

「この野郎、どんなカラクリか知らねぇが、絶対ぇ叩っ斬ってやる」

「「「無視すんな！」」」

「二刀流……」

「はっ、えーと確か……」

ホッケラが、キョロキョロと辺りを見回し、壁に取りつけられたスイッチへと走る。

"ポチッ、ガコッ"

「高な…みぃぃいいっ！？」

突然、ゾロの足元の床が開き、ゾロは技を放てないまま落ちた。


"ガコン…"


落とし穴が閉じられる。

（……はぁ）

ティオは盛大なため息をついた。

（ほんと、へんなとこで、まぬけ）

だが、特に心配はしていない。

地下には、ナミ、ウソップ、サンジ、フランキーが捕まっているらしく、ゾロが落とされた穴は、おそらくその場所に繋がっている。

仲間と合流出来れば、問題はないだろう。

それに、ロビンが次女のリルと一緒にいる。

捕まっていない辺り、ロビンはリルに上手く取り入って、一緒に行動しているのだろう。

さすがは、裏組織を渡り歩いてきたロビン。

きっと、上手いこと仲間を逃がしてくれる。

自分は旗を取り返すことに専念すべきだ。


「ごめんなさいっ、パーパ！ ちょっとした手違いで、１人だけ抜けがあったの！」

「パパさんっ、ご安心を！ あとのメンバーは完璧に捕まえられますから！」

「ほっ、ほら！ パーパのコレクションも１つ増えたことだし、機嫌直してよ！」

「そ、それに！ お兄さんたちが残りのメンバーを狩ってきますから！」

「ねっ？ パーパ！」

「……」

ドンの怒りは、まったく収まる様子がない。

（ダメだわ、私たちだけじゃなだめられない……助けてお兄様～っ）


……そんなアルベルの願いが届いたのか。


"ガチャッ"

「「パーパ！」」

双子の兄弟である、長男・カンパチーノと、次男・ブリンドが駆け込んできた。

「お兄様たち！」

リル以外、兄弟全員揃っての説得が始まる。


ティオはそれを聞き流しながら、どうやって旗を取り返そうか考えていた。

とにかく、ファミリーが全員この部屋からいなくならないと、何も出来ない。

……考えている間にも、覇気が情報を拾う。

早くも、ロビンが仲間救出のために動き出したようだ。

あと１分もあれば、捕えられた一味は出てくるだろう。

ルフィとチョッパーは、フェニックス海賊団と一緒にこの建物に向かっている。

到着まであと５分といったところか……

……ルフィにバレる前に、急いで旗を回収しなければ。