「ア～ニキ～！ 呼んできたわいな～！」

キウイとモズは麦わら一味を連れて、廃船島へやって来た。

白い布が掛けられた、新しい船と思しき巨大な物体。

その傍で、アイスバーグとガレーラの職長たちが寝ていた。

夜通し造っていたため、かなり疲れているのだろう。

「「ア～ニキ～？ どこだわいな～」」

２人の声で、アイスバーグが目を覚ました。

「ん……来たか」

麦わら一味の足音と声も聞こえてくる。

「おぉ！ デッケ～のがあるぞ！」

「すっげぇ！ アレを俺たちにくれるのか！」

「お～い来たぞフランキー！ 船くれ～！」

走ってきたルフィの前に、アイスバーグが立った。

「よぉ！ アイスのおっさん！」

「よぉ。来たな」

「フランキーはどこだ？」

「生憎、奴は外しててな。俺が代わりに見せよう。……この船は凄いぞ。図面を見たとき、目を丸くした。この船なら、あらゆる海を超えていける！ 世界の果ても夢じゃねぇ！」

「うっほほ～ぉ！ 早く見してくれぇ！」

「フランキーからの伝言はこうだ、麦わら。お前はいつか海賊王になるんなら、この百獣の王の船に乗れ！」


"バサァッ！"


白い布が取り去られた。

鮮やかな船が姿を現す。

「うわっ、すご～い！」

「ほう、こりゃぁ……」

「壮観ね」

「へぇ、すげぇな」

「あはぁ～っ！」

「うほほほっ、すんげぇ！ デッケェ！ カッコいい～！ 何かいろいろ飛び出しそ～ォ！」

「これくれるのか～っ！」

「メリーの２倍はあるな」

「大っきな縦帆！ スループ？」

「キッチン見せろ！ キッチン！」

「立派な船ね。船首は何のお花かしら」

「……らいおん、じゃ、ないの？」

"百獣の王"とフランキーがメッセージに残していたのだから…。

麦わら一味はさっそく船に上がってみた。

ルフィが甲板でゴロゴロ転がる。

「芝生の甲板だぁ～っ、気持ちい～っ！」

「スベり台もあるぞ～！」

「ぶらんこ、あるっ……」

「ふふっ、ガーデニングも出来そうね」

「デカくなった分、いい眺めだ」

「キッチンっ、キッチンはどこだ！」

「すごいわね～！ 機動力ありそう！ あの大きな縦帆（ガフスル）！」

「ブリガンティンスルと呼ばれるものだ。スループ船は人の想像の赴くままに帆走する。活かすも殺すも航海士の腕次第だ」

「う～んっ、腕が鳴るわ！ 頑張る！ あたしも中見てこよっと！」

「うおおおおおっ！ 夢にまで見た鍵付き冷蔵庫が！ 巨大オーブンまで！ フランキーありがとう！ この船最高だぜ！」

一通り船の中を見たルフィは、アイスバーグに尋ねた。

「なぁ、アイスのおっさん、フランキーは？ 礼も言いてぇのに」

アイスバーグは苦笑した。

「……もう、お前らに会う気はねぇらしい」

「え……」

「麦わら、アイツを船大工として誘う気なのか？」

「あぁ。よく分かったな。俺、アイツに決めたんだ、船大工」

「……それを察したようだ」

「イヤってことか？」

「その逆だ。面と向かって誘われたら、断る自信がねぇのさ。だから身を隠した。……ンマー、本心は、オメェらと海へ出てぇのさ。今まで温めてきたこの夢の船を託したことで、十分わかるだろ。フランキーはオメェらのことを心底気に入っちまったんだ。……だが、アイツはずっとこの島にいなきゃならねぇって義務を、自分に課してる」

「義務ぅ？」

「あぁ。……俺に言わせりゃ、既に馬鹿々々しい執着だ。お前らにもし、本当にアイツを連れていく気があるんなら、手段を選ぶな！ 力尽くでアイツを連れていけ！ それがアイツを解放できる、唯一の手段だ」

「無理矢理ぃ？ フランキー一家の奴らも言ってたけど、本当にそんなんでいいのかぁ？」

と、そのとき。

「ん」

ティオが裏街の方へ目を向けた。

傍に居たゾロが横目に見下ろす。

「どうした？」

「ふらんきー、いっか、おいかけっこ、してる」

「追いかけっこだぁ？」

「ふらんきー、いっか、みんな、ふらんきーから、にげてる。こっち、ちかづいてくる」

「ってこたァ……。ルフィ」

「んぁ、ゾロ？」

「フランキー一家の奴らが、フランキーをこっちに連れてこようとしてるみてぇだぞ」

ルフィは何度か瞬きをした。

そして、ニヤリと口角を上げる。

「んじゃ、迎えに行くとすっか！ 行くぞ、お前ら！」

「「「おう！」」」