その頃。

マイケルたちと借金取りは、人目につきにくい屋根の上に来ていた。

「君たちぃ、この間はよくもコケにしてくれたなァ。お礼に今回は恐～いお兄さんたちを連れてきてやったからなァ？ 腰抜かすんじゃねぇぞ！ ……先生、こちらへ」

借金取りのボスが声を張り上げると、後ろの方から大柄な男が１人歩いてくる。

「こちらオオカブト海賊団船長、3600万ベリーの賞金首、ミカヅキさんだ」

オバハンは怯まず布団叩きを構えた。

「お前たち、退がってな。手ぇ出すんじゃないよ？」

船長ミカヅキは、持っていた刀を抜いた。

「フン、威勢がいいじゃねぇか。……だが、よく考えるんだな。金を払って生き延びるか、我が儘言ってコイツの餌食になるか。ぎゃははははっ！」

「必殺・バンバントルネード！」

「「いけぇ！ 母ちゃん！」」

「はん、そんな技が効くか」


"ヒュッ―――ガキンッ"


「ぅぁあっ」

たった一撃で、布団叩きが２本とも吹き飛ばされた。

「「母ちゃん！」」

「はっはっはっはっ！ 3600万の首をナメるんじゃねぇぞ！」

と、そこに……

「おまえ、こそ、なめる、な」

鈴を転がすような声が響いた。

「は……？」


"シュッ―――ズドドドドッ！"


それは文字通り、一瞬だった。

連続で打撃音が聞こえたかと思うと、借金取りのボスと、船長ミカヅキを残し、他の仲間が全員倒れた。

「なっ、何が……」

「どこ、みてる、の？」

「！」

後ろを振り返っていたミカヅキが、声を辿って前を向くと、目の前に少女が１人、片足で立っていた。

「んなっ、テメっ、いつから！」

ミカヅキは３歩ほど後退した。

言葉に出来ない恐怖を感じ、汗が一筋頬を流れる。

誰もが唖然とする中、オバハンが訊いた。

「アンタ、一体……」

ティオはゆっくり振り向いた。

「おたく、の、ちょうなん、の、なかま」

「……仲間？」

「テメェ！ いきなり出てきやがって、何者だァ！」

ティオはゆるりと船長ミカヅキの方を向き直った。

大きく振り上げられる刀。

「死ねえぇぇっ！」

そのままなら、ティオは一刀両断される。

「あ、アンタ！ 危ないよ！ 逃げな！」

しかし、ティオは動かない。

「だいじょうぶ」



"ヒュッ―――



刀が空を切る音が、聞こえた―――



「七十二煩悩鳳（ポンドホウ）！」



"ガキンッ、ゴォッ！"



船長ミカヅキが吹き飛んだ。

「ぐあああぁぁぁぁっ！！」

見えなくなるほど遠くへ飛ばされていく。

「あー、走った走った」

「ぞろ、おそい。また、まよった？」

「誰が迷うか」

「いつも、まよってる、くせに」

「迷ってねぇよ！」

「いいかげん、じかく、もて。ばか」

勝手に口喧嘩を始めるゾロとティオに、唖然とする一家と、借金取りのボス。

やがて我に返ると、ボスは拳銃を構えた。

「くそっ、ガキの次はこの間の用心棒かよ……ぁっ、わっ、うわああぁぁっ！」

マヌケなことに、ボスは足を滑らせて屋根から落ちて行った。

「フン、アホだな」

「(コクン)」

ゾロは刀を仕舞う。

「「「兄貴！」」」

「すっげぇ！」

「さっすが兄貴！」

「よぉしよくやった！ さすが長男だ！」

「まだ言うか。……いいかオバハン、俺の話をよく聞け？ 俺は「お前の仲間ってのは、ウチの家族みたいにいいものなのかい？」

オバハンの目が、ティオに移る。

釣られるようにティオを見下ろしたゾロは、口角を上げてその小さな頭に手を乗せた。

「……そうだな。似たようなもんだ」

「だったら！ 何でもっと早く言わないんだい！」

「何度も言っただろうが！」

「「「あはははははっ！」」」



……その後、結局家の前まで同行する羽目になった。

ティオは鼬（イタチ）になって、再びゾロの頭に乗っている。

「アンタは大事な家族だけど、まぁちょっと家出するくらいなら止めやしないよ」

「家出かよ……」

「元気で行っといで」

「兄貴、家出おめでとうっス！」

「母ちゃんの気が変わらないうちに行った方がいいっスよ？」

「「「いってらっしゃい！」」」

ゾロは最後にフッと笑った。

「じゃあな」

夕日を背に受け、ティオに部分洗脳されている方向意識に従って、ガレーラへと進み始める。

「またな～！ 兄貴～！」

「じゃ～ね～！」

「元気でやるんだｙ……あっ、ちょっと待ったぁぁ！」

「んぎっ」

ゾロはまた戻って来いと言われると思い、一目散に逃げ出した。

「まったく、Tシャツ着替えんのも忘れて行っちまうなんざ、本当にしょうがない長男だねぇ……。コラァ！ 待ちなァ！」

「勘弁しろォォ！」

再び始まった追いかけっこ。

ゾロの頭の上で揺られながら、ティオはため息をついた。

（このまま、かせつるーむ、もどって、わらわれれば、いい）


……結局、追いかけっこは日が沈むまで続いたそうな。