ところ変わって、仮説本社の隣の建物。

そこは、ガレーラが麦わら一味のために建てた、特別海賊ルームだ。

キッチン・バス・トイレ付きで、急ごしらえにしては住み心地がいい。


"カチャカチャ……"


ベッドルーム兼リビングダイニングルームで食器のぶつかる音が響く。

「んぐんぐ……」

テーブルで食べ物を頬張るルフィの前に、サンジが次々と料理を運んでいた。

"コンコン、ガチャ"

「んががががっ、入るよ～オメェら」

「入るよ～！」

「ニャァ！」

「おぉ、ココロの婆さんにチビ共。よく来たな」

「ゲロゲロォ」

「ヨコヅナもか」

"ドスッ、ドスッ、バキッ"

「ゲッゲロォッ！？」

ヨコヅナは扉に引っ掛かり、中に入れない様子。

ココロが呆れ顔で言った。

「……オメェは外にいなァ」

「ゲロォ……」

ヨコヅナはシュンとして外へ出ると、窓から中を覗き込んだ。

「んがががっ、全員、やっと目覚めたようらねぇ。２日間寝通しだったんらろ？ よっぽど疲れてたんだねぇ。当然だが」

カラになった皿と料理の乗った皿を入れ替えながら、サンジは視線で、連なったベッドのうちの１つを指す。

「まだ全員起きたわけじゃねぇんだ。ティオちゃんが寝てる」

「おや、そうかい。そんな酷い傷でもなかった気がしたけどねぇ」

「元から体が弱ぇのさ。傷の治りは人一倍遅せぇし、常日頃から１日の大半は寝てる」

「ほ～、若けぇのに大変らねぇ。それに引き換え、海賊王は元気なようじゃぁねぇかい。１番の重傷だったってのに、んががが」

「あーいや、これも違うんだ……」

「違うって何がだい？」

「コイツは戦いのたびにぶっ倒れるんだが、その都度メシを食い損なうのが嫌で、寝たままメシを食う技を身につけたらしい」

「ぷが～……すこ～……んぐんぐ……」

「寝てんのかいこりゃぁ！」

「あははっ！ 海賊にぃちゃんすご～い！」

「ニャァ！ ニャァ！」

「器用な男らねぇ、んががががっ！ そりゃそうと、ログポースのログはあと２～３日で溜まるらろ？」

……と言いつつ振り返ると、地獄のようなオーラの中で、ナミが机に突っ伏していた。

「何だいこっちは！」

「はぁ……たとえログが溜まっても、あたしたち当分先へは進めないの……新しい船を買うための全財産１億ベリーも、服も、家具も、そしてベルメールさんのミカンの樹も、みんなアクアラグナに持ってかれちゃってた……。もう身動き取れないわ……はぁ……」

「暗いねぇ」

「裏街の宿に全部預けてたもんでよ」

「ほ～。んじゃ、表の客はそれかねぇ？」

「「表の客？」」

ココロは、何て言って入ろうかと家の前で悩んでいた男２人を呼び入れた。

その男たちの持ち物を見るなり、ナミが復活する。

「ミカンの樹ーっ！」

それだけではない。

１億ベリーのキャッシュケースも、服も、家具も、全て揃っている。

「いやぁ悪かった。アンタらをアイスバーグさんの暗殺犯として追い回していたとき、お宅の持ち物だってことで、全部没収してたんだよ」

「とんでもない！ ありがとーっ！」

ナミはしばらく、ミカンの樹に抱きついていた。

「んががががっ、よかったねぇ」

と、そこへ。

「お～い、今帰ったぞ」

「ただいま」

チョッパーとロビンが返ってきた。

手にはビニール袋。

生活必要品や食材などだ。

サンジが颯爽とロビンの荷物を受け取る。

「おかえりロビンちゅわん！ 重かったでしょう、さぁ、お手を……」

「ふふっ、ありがとう」

「フランキー一家の怪我、診てきた！ あと、ロビンから目を離さなかったぞ！」

「おう、ご苦労だった、チョッパー隊員」

サンジとチョッパーが敬礼をかわす。

「ふふふっ、もうどこにも行かないったら」

「約束だぞ！」

「えぇ、約束」

「ねぇ見て２人とも！ ミカンの樹もお金も荷物も全部戻ってきたの！ これで旅を続けられるわ！」

「ホントか！ やったぁ！」

溢れる笑顔と活気。

サンジは口角を上げてそれを眺めていた。



しばらくすると……


"タッタッ……バタンッ"

「ア～ォ！ スーパーかお前ら！」

キウイとモズを引きつれて、フランキーがやって来た。

「全員揃って……はねぇが、まぁいいか」

「フランキーか。何だテメェはいきなり」

「るっせぇ、聞けぇ！ 大事な話がある」

フランキーはその場に腰を降ろした。

「ある、戦争を繰り返す島に「何だ突然」

「うるせぇ、黙って聞け。……たとえ、島に住む人間が、砲弾の降り注ぐ戦争を始めようが、島の人間が絶え、街が廃墟と化そうが、ものともせず立ち続ける巨大な樹。何が起きても倒れねぇ。人はまたその樹に寄り添い街を築き、国を造る。世界にたった数本の、その樹の名は、宝樹・アダム！」

「樹？」

「樹が、何だ？」

「その樹の一部が、ごく稀に裏のルートで売りに出されることがある。俺はそれが欲しかったんだが、２億近くもするってんで、手が出せずにいた。…と、そこに現れたのが大金を抱えた海賊たち、つまり、オメェらだ」

「てンめぇ！ 俺たちの金でそんなもん買いやがったんじゃねぇだろうな！」

「まだ聞け話を！」

ドンッ、とフランキーは床に両手をつき、真顔で言う。

「俺は昔、もう二度と船は作らねぇと決めたことがある。……だが、やはり目標とする人に追いつきたくて、気がつきゃ、船の図面を引いていた。……俺の夢は、その宝樹でもう一度だけ、どんな海でも超えていく、夢の船を作り上げることなんだ！ ……宝樹は手に入れた。図面ももうある。これからその船を作るつもりだ。……だから、完成したらオメェらその船に、乗ってってくれねぇか！」


「「「え……」」」


一味は呆気に取られて固まった。

やがて状況が飲み込めてくると、もう一度確認する。

「えっ、えっ、じゃあ……」

「お前っ、その船俺たちにくれんのか！？」

フランキーはニヤリと笑った。

「そうだ。俺の気に入った奴らに乗ってもらえるんなら、こんな幸せなことはねぇ。金はオメェらから貰ったようなもんだしなァ。……この海で、唯一世界一周を果たしたオーロ・ジャクソン号も、その樹を使って作られた。必ず、すんげー船にしてみせる！」

ココロが嬉しそうに笑う。

「んがががっ、しょうがないねぇ。トムさんもお前も、結局は同じ職人なんだねぇ」

「フン……そうだな。今なら、胸張って死んでったトムさんの気持ちが分かるぜ」

麦わら一味は互いに目を見合わせた。

そして……


「「「やったぁ～！」」」


「フランキーお前いい奴だなぁ！」

「ルフィ！ ティオ！ 船が手に入るわよ！」

「くか～、くか～」

「すぅ……すぅ……」


一時はお先真っ暗だった麦わら一味だが、活路が見えてきた。