「さぁ、２人も取り返したし、さっさとずらかるわよ！」

「「「おう！」」」

ナミの指示が飛び、メリー号のマストが張られる。

風を受けて、軍艦の合間を進み始めた。

それを見ていたスパンダムは、全軍艦へ指示を出す。

「ちっ、冗談じゃねぇ……このまま逃がすくらいなら、ニコ・ロビンもティオも吹き飛ばせ！」

「し、しかし、２人共生け捕りにしろと……」

「俺は大将青キジからことづかったことを言ってるまでだ」

「なっ、大将青キジからですか！？」

……もちろん嘘だ。

しかし、海兵たちは真に受ける。

『全艦、砲撃用意！』

軍艦の砲台が、一様にメリー号へと向いた。

船の後方にいたフランキーは、やかましい声をたどってスパンダムを見つけ、ため息をつく。

「あんにゃろう、生きてやがったか」

ロビンは底冷えした眼差しで、スパンダムを見つめた。

「右舷から風を受けて東へ！」

ナミの指示が飛ぶ。

しかし、周りは軍艦だらけで、まさしく八方塞がり。

「このままじゃやべぇぞ！ こっち向いてる大砲の数が半端じゃねぇ！」

「一発もこの船に当たらねぇなんて、不可能だ……」

『撃てぇ！』


"ヒュゥゥ…ズドォンッ"


「うわぁぁっ、もうダメだぁぁっ！」

叫んだウソップはその場にうずくまった。

しかし……


"ドゴォッ！"


聞こえてきた爆発音は遠い。

ウソップが恐る恐る顔を上げてみれば、メリーは無事。

代わりに、傍の軍艦が燃えていた。

「な、何だ？ 自爆？ 他の玉も当たらねぇ」

『砲撃手！ 揃いも揃って何をやっている！』

『分かりません！ 勝手に照準がズレて……』

『妙な言い訳をするな！』


"ギギギィィ……"


『うわぁぁっ、ぶつかる！』

『舵切れ！ 早く！』

『無理です！ 間に合いません！』


"ドゴォッ"


目の前の光景に、ウソップは顔をしかめた。

「軍艦同士がぶつかってやがる……」

それも、１隻や２隻ではない。

そこらじゅうで軍艦同士が衝突を起こしている。

『何だ！ いったい何が起こっている！』

『せ、正義の門が！ 閉まりかけています！』

『何だとぉ！？』

『海流が門に阻まれ渦潮が再発生し、舵をとられたもようです！』

海兵の無線を聞き、サンジが口角を上げた。

「おほ～ぅ、想像以上だぜ」

まさか……

ウソップが目を飛び出させて訊く。

「さ、サンジ、お前がさっき居なかったのって……」

「あぁ」

サンジは指で自分のこめかみをトントンと叩いた。

「ココ使わなきゃな。根性だけで逃げ切れる相手でもねぇだろ。ティオちゃんに開閉レバーのある部屋まで案内してもらったのさ」

「(コクン)」

「すげーなサンジ！」

「天才かお前！」

絶賛するウソップとルフィだが、ゾロは渋い顔をする。

「喜んでばかりもいられねぇ。渦潮は俺たちにとってもヤベェだろ」

「ぬぁぁっ、そうだぁ！ ヤベェェェェェ！」

「おだまり」

ナミの一声で、ウソップはシュンと大人しくなった。

「あたしたちが乗ったメリー号に、超えられなかった海は、無い！」

「うおぉぉ……ナミがかっこいい……」

目を輝かせるチョッパーの横で、ウソップがはやし立てる。

「よぉし頼むぞ敏腕航海士！」

「渦の軌道が読めるまで耐えて！」

「「「任せろ！」」」

「ティオ！ 手伝って！」

「(コクン)」

船の真ん中に立ったナミとティオ。

チョッパーは舵を握り、他のメンバーは船の後方で砲撃を防ぐ。

「門が閉まる速度はどれくらい？」

「びょうそく、1.5めーとる」

「周りの軍艦の位置と、移動速度・方向を教えて」

「かみ、１まい、ちょうだい」

ナミが計算手帳から１枚破って渡すと、ティオは覇気で読み取った敵船の位置・進行方向・航行速度を簡単に描いた。

それを見て、ナミは計算式を組み立てる。



"ヒュゥゥ…ドゴッ、ズドォンッ"


船尾の方からは絶え間ない砲撃の音が響いてくる。

チョッパーは舵を握りながらも、そわそわと後ろを振り返った。

船室の壁で見えないけれど、その先で砲弾を防いでいる仲間たちを思い浮かべる。

「……みんな、大丈夫かな……」

「チョッパー、今は舵に集中して」

「ナミ……」

「アイツらなら大丈夫だから」

……そう、何も心配することはない。

「一刀流、三十六煩悩鳳（ポンドホウ）！ そっち行ったぞ！ ウソップ！」

「おう、任せろ！ 三連火炎星！ ……っと、一発漏れた！ サンジっ、頼む！」

「首肉（コリエ）・シュート！」

「百花繚乱（シエンフルール）・ディフェンス！」

「おらおら！ 砲弾そのまま返すぜ！」

七隻もの軍艦に囲まれ、雨霰のように砲弾を浴びせられながらも、メリー号にはまだ一発も当たっていなかった。

と、そこへ……

「ぐぬぬっ……俺も、戦う、ぞぉ～」

ルフィが動かない体で、這うようにやって来た。

「馬鹿野郎、お前動けねぇだろうが！」

「そうだぜルフィ、ここは俺たちに任せて」

「オメェはゆっくり休んでろ、っおらぁ！」

"ヒュヒュッ……ズドォンッ！"

「誰が、何と、言っても、俺ァ、戦う、ぞぉ～っ」

「ぅおっ、危ねっ、踏むだろうが！ いい加減にしろよルフィ！」

「うるへぇっ、俺はキャプテンだぁ～、ぁ？ うおぉっ？」

突然、ルフィは浮遊感を感じた。

ゾロとサンジがルフィの両手足を持ち上げたのだ。

ルフィは１枚の布のように広げられる。

"ボゴッ、ボゴォッ"

飛んできた砲弾が腹の辺りに集まった。

「うぐぅ！？」

「よしっ、行くぜ。……１、２の、」

「「３！」」

十個ほど砲弾が溜まると、ゾロとサンジは息を合わせてルフィの手足をピンと伸ばす。

弾力を持ったルフィの体で、砲弾が全て軍艦へと返された。


"ドゴォッ、ズドォンッ！"


煙を上げる軍艦。

ルフィはといえば、目を回して伸びていた。

ゾロとサンジが満面の笑みを浮かべる。

「助かったぜキャプテン！」

「さすがはキャプテンだ！」

ウソップが青ざめて叫ぶ。

「鬼かテメェらは！」

「「ブイ」」

「"ブイ"じゃねぇよっ、少しは船長を労わりやがれ！」


その頃、船室の前では……

「よしっ、読めた！」

ナミが口角を上げて、計算手帳をパタンと閉じるところだった。

「チョッパー、取り舵いっぱい、９時の方角へ！」

「おうっ、分かった！」

チョッパーが舵を左側へ倒すと、渦の軌道に乗ってメリーはぐんぐんスピードを上げる。



それを見つめ、スパンダムは船の縁をバシバシ叩いた。

「チクショーッ！ エニエス・ロビーの全戦力を掛けてっ……国家級戦力バスターコールの力を掛けてっ……あんなちっぽけな海賊団ぐれぇ……たった１人の女と１匹のガキをっ……何故奪えねぇぇっ！！」


……その叫びが聞こえてか否か、ロビンとティオが船尾に立った。

ロビンが腕を交差させる。

「六輪咲き（セイスフルール）」

スパンダムの体に６本の手が咲き誇った。

「なっ、これはっ……」

"ググ…ッ、パキパキッ"

「のぁ……っ」

スパンダムの体が後ろへ反らされていく。

周囲の海兵たちはあたふたするだけで、何も出来ない。

「「長官殿！」」

「だ、だずげ……っ」

ロビンは今までに受けた屈辱を思い浮かべ、全ての思いを一言に籠めた。



「クラッチ」



"バキャ……ッ"




「ぐぉぁ……」




"ドサッ……"



スパンダムは軍艦の床板に転がった。

「……」

ロビンは無表情ながらも、スッキリした眼差しで交差していた腕を降ろす。

その降りてきた手に、小さな手が重なった。

「？」

見下ろせば、青い瞳が見上げている。

ロビンは薄く微笑み、ティオの手を握り返した。

「……もう、逃げなくていいのよね」

「(コクン)」

前を向いた２人の目には、燃え盛り、遠ざかる軍艦の群れが映った。


「……よーし、そろそろね」

船室の前で、ナミが口角を上げた。

「フランキー、例のヤツお願い！」

「おう！」

フランキーは一跳びして、船尾に降り立つ。

「全員、ショックに備えろ」

言って、両手を前につき出した。

空気の送り込まれた両腕が膨れる。

「船体には堪えるが、勘弁してくれ？」

一味はこれから起きることを察して、船のあちこちに掴まった。


「風来砲（クー・ド・ヴァン）！」


"ドゴォッ！"


発射された空気砲。

その圧力に押されて、メリーは空を飛んだ。

海兵たちは目を皿にする。

「な、何だアレは！」

「船が空を飛んだ！」

「こんなことって……」

ウソップが軍艦に向けてパチンコを構える。

「コイツの経験値を甘く見るな？ メリー号は上空１万メートルを飛んだ船だ！ 必殺・超煙星！」


"シュウゥゥ……ボンッ！"


辺りは煙に包まれ、軍艦はメリー号を見失った。

もう軍艦に追いつかれる心配はないと分かると、一味はようやくホッと息をつく。

ルフィが満面の笑みで言った。

「よぉしみんな！ 帰るぞォォ！」

「「「おう！」」」


すっきり晴れた青空の元、メリー号は波を掻き分け、前へ前へと進んでいった。