しばらくして。


「ル、ル、ル、ルフィ！？ ゾロ！？ 何だお前らその怪我！」

メリー号と街をつなぐ橋に現れたルフィ、ゾロ、ナミの姿に、ウソップは青ざめた。

何故かルフィとゾロが血塗（まみ）れだったからだ。

「ナミさん！ ナミさんは無事か！！」

サンジは案の定、ナミだけを気にする。

ちなみに、ナミには傷一つない。

「い、い、医者ぁぁぁぁぁ！！」

「いやだからお前が診ろよ！」

"ベシッ"

「あイテっ！」

３人が船に上ってくると、青いリュックを持ったチョッパーが駆けつけた。

「んで？ いったい大怪獣なにモゲラと戦ってきたんだ？」

ルフィとゾロが揃って怪我をして帰って来たのだから、相当 手強い敵と闘ったに違いないと、ウソップは考えたようだ。

しかし、ルフィはニカっと笑い、ゾロも満更でもない様子で口角を上げる。

「怪獣じゃなくて海賊だ。でもいいんだ、もう済んだから！」

「あぁ」

しかし、ナミはささくれ立っていた。

「アンタたちが済んだって、あたしの気は済んでないのよ。何よもう！ 男なら売られた喧嘩全部買って、ぶっ飛ばしちゃえばいいのよ！ いいえ、こんな腹立つ街、いっそ丸ごと吹き飛ばしちゃえばいいんだわ！」

「お前、最初は喧嘩すんなとか言ってたじゃねぇか……」

ゾロがため息混じりに言うと、ナミがキッと睨んでくる。

「過去は過去よ！ 古い話してんじゃないわよ！ 張っ倒すわよアンタ！」

ウソップがこっそりルフィに耳打ちで訊いた。

「……おい、何で無傷のアイツがあんなに荒れてんだ？」

「さぁ、わかんね」

ティオはその様子をじっと見ていたが、やがて、ゾロに近づき、その眼前にしゃがむ。

ゾロは眉をひそめ、無表情のティオの顔を見下ろした。

「……何だよ、お前も文句あんのか？」

「……」

ティオはゾロの質問には答えず、ただじ～っとその目を見ていた。

そしておもむろに、ひとさし指を伸ばす。

「？」

まっすぐ伸びた指は、ゾロの鼻頭にチョンと触れた。

「……」

「……何してんだ？」

「おつかれ、さま」

「は？」

ティオは指を離してすくっと立ち上がる。

そして船の欄干に歩み寄って、モックタウンを見下ろした。

「……」

ティオはゾロの鼻先に触れて、記憶を掠めるように読んだ。

飲み屋で空島のことを尋ねたがために、ベラミー海賊団に笑いものにされた映像。

でもその喧嘩を決して買わず、ただ殴られ続けるルフィとゾロと、それを悔しそうに見るナミの表情。

「そうだ！ 空島の話は聞けたのか？」

チョッパーが話題を変えようと気を利かせたが、逆効果。

ナミの周りだけ空気が暗転する。

「そーらーじーまぁ？」

「ひぃっ……」

「知らないわよもう！ 空島って名前を出しただけで、店中大爆笑！ 私そんなに面白いこと言った！？」

「ひ、必殺ケチャップ星～……」

「が、毛皮強化（ガードポイント）～……」

ウソップとチョッパーは、ナミのあまりの怖さに、自己防衛本能を発動させた。

「あら、ずいぶん賑やかね。そんなに荒れてどうしたの？」

「あぁっ、お帰りロビンちゃん！」

どこへ行っていたのか、紙袋を両手に抱えたロビンが船に戻ってきた。

ルフィがきょとんと瞬きをする。

「なんだロビン、どっか行ってたのか？」

「えぇ。服の調達と、空島の情報でしょ？ ティオの服もいろいろ買ってきたから、後でサイズを見てみましょうか」

「てぃお、にも？」

ほんのりと頬が赤くなる。

それを見てロビンは微笑んだ。

「えぇ。これからしばらく必要でしょ？」

「……ありがと」

「ふふ、どういたしまして」

「そうよ！ アンタよロビン！ あんたが空島がどうとか言い出すからこんなことになったのよ！」

ナミの大荒れはまだ続いているようだ。

「飛力強化（ジャンピングポイント）！ ……ぅわああ！」


"ザパァ～ンッ！"


あまりの怖さにチョッパーが本能的に離れようとして、誤って海に落ちてしまった。

「おいチョッパー！」


"ザパァ～ンッ！"


ゾロが慌てて海へ飛び込んでいく。

「もし空島なんてものなかったら、アンタを海の藻屑にしてやるわ！」

ウソップが呆れ顔で言う。

「あ～……今はそっとしといてやってくれ……っていうより、近づかねぇほうがいいぞ」

「そらじま、あるよ」

「「「「！？」」」」

ティオの一言に、一味の視線が全て集まる。

「あぁ、そうだった。ナミさんたちが戻ってきたら、詳しく話すって予定だったな」

「そらじま、しってるひと、すくない。だから、わらわれるの、あたりまえ」

ティオは空を見上げて話し出した。

「そらじま、いく、ほうほう、ふたつだけ。ひとつ、『ハイウエストの頂』けいゆする、ほうほう。くるーのうち、なんにんかだけ、とうたつできる。ふたつめ、『ノックアップストリーム』。くるー、ぜんいん、とうたつするか、ぜんいん、しぬか。ぜろか、ひゃくの、ほうほう。このしま、ふたつめの、ほうほう、できるとこ、いわれてる」

「２つ目の方法…ってことは、全員生きるか死ぬか、0％か100％の方法ってことか！？」

青ざめるウソップに対し、ティオは無表情。

「(コクン)」

「コクンってお前なぁ！」

「へぇ～、そりゃすげぇや！ そんで？ どうすりゃいいんだ？」

「てめぇルフィ今の話聞いてたのかコラァ！ 生きるか死ぬかだぞ！？ やめろ！諦めろ！今すぐ諦めるんだ！さぁ！」

ウソップがルフィの胸ぐらをつかんでブンブン揺らすが、ルフィはティオを見たまま視線を移さない。

「そらとぶ、かいりゅう、のっくあっぷすとりーむ、のる」

「空飛ぶ海流？」

ルフィは航海士であるナミを見るが、ナミも首をかしげる。

「そんなの聞いたことないわ」

麦わら一味は揃って目を見合わせる。

「くわしい、はっせい、ばしょ、しらない。みんな『ハイウエストの頂』えらぶ。ふたつめの、ほうほう、やるひと、ほとんど、いない。だから、でーた、のこって、ない」

「なんだ～」

ルフィが眉間にしわを寄せてほっぺたを膨らませる。

「ふふ、だったら……はい、船長さん？」

ロビンの手がルフィの目の前に咲き、地図を一枚渡した。

「お、宝の地図だ」

地図を広げるルフィの手元を、ウソップが覗き込む。

「違げぇよ。ただの地図だろこりゃぁ。どこの島だ？ ロビン」

「この島よ。左にある街の絵がここ、現在地モックタウン。そして対岸。東に×印があるでしょ？ そこにジャヤのはみ出し者が住んでるらしいわ」

「「「はみだし者？」」」

「名前はモンブラン・クリケット。夢を語って、この街を追われた男だそうよ。話が合うんじゃないかしら？ ……おいで、ティオ。服のサイズを見てみましょう？」

ロビンから感じられるのは、暖かい、愛でるような感情。

……幼い頃のロビンは、クザンの記憶の中で何度も見たため、多少は知っている。

ごく普通の子供だった。

しかし、その後の20年は実際どうだったか分からない。

裏社会を渡り歩いているという情報が多く、オハラ出身ということもあり、『悪魔の子』として世界政府から恐れられている。

……けれど、もしかすると、本当は8900万ベリーも懸けられるような人では……

「(コクン)」

ティオは、自分の見聞色の覇気に従って、ロビンの元へ走っていった。

"ガチャッ"

ロビンが船室の扉を開けると、ティオは吸い込まれるようにそこへ入っていく。

"バタン"

船室の扉が閉まると、甲板のみんなはルフィの持つ地図を覗き込んだ。

「んで？ どーするよ、ルフィ」

「まぁ、とりあえず行ってみっか！」

というわけで、メリー号はモンブラン・クリケットなる者の元へ向かうことになった。





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