『少佐以下、出陣不要。大佐・中佐のみ、精鋭200名により速やかに始末せよ』

軍艦の縁に200人が並ぶ。

１人１人が雑兵とは別格のオーラを放っていた。

そげキングのパチンコを持つ手が震える。

「ほ、本部大佐っつったら、あの煙野郎スモーカーと一緒じゃねぇか！ あのレベルがあんなに！？」

「俺たちにビビってる証拠だ」

「あぁ～っヤベぇよコレぇっ……って、サンジは？」

「……は？」

「あの金髪の兄ちゃんか？ さっきまでこの辺にいたんだけどなァ」

「何だと？ ……こんなときにあの馬鹿コック、一体どこ行きやがった」

「総員戦闘準備！ 行くぞ！」

「「「おおおおおお！！」」」

「フン、焦らしてねぇで早く来やがれ！」

「面白れぇ、もうひと暴れしてやるか！」

ゾロとフランキーはニヤリと不気味な笑みを浮かべる。

「ルフィが来るまで、ここだけは絶対に死守しろ！」

「「「うおおおおおおおおお！！」」」

精鋭200人が、一気に飛びかかってきた。

「ウェポンズ・レフト！」

"ヒュッ、ドゴォッ！"

手始めにフランキーが一発打ち込む。

続いて……

「１人２人相手にすんのも面倒だ。まとめてかかってきやがれ！」

"シュウィンッ"

ゾロが斬り込んだ。

一気に十数人が吹き飛ぶ。

「うわわわわわっ」

"ガキンッ"

ゾロとフランキーが交戦する中、そげキングは海兵１人に追い詰められていた。

"ガッ、ガッ、キィンッ"

海兵は刀を振りかざしてくる。

そげキングは何とかパチンコの柄で受けながらも、どんどん後ろへ下がっていた。

「ちょっ、タンマタンマ！ てめっ、刀持ってんならゾロの方行けよ！ それが筋ってもんだろうが！ ……あ、何だアレ！」

「？」

「火薬星！」

"ボンッ！"

海兵は吹っ飛んだ。

「よっしゃぁ！ フェイント作戦成功！」



"ガガッ、キィンッ、ガキンッ！"

ゾロの方は、数十人の大佐・中佐相手に大立ち回り。

「……ﾁｯ、コイツら次から次へウジャウジャと、面倒くせぇ……少しは骨のある奴ァいねぇのか！ 何人束になってかかってこようが、俺には勝てねぇぞ！」

すると……

"ドスッ"

巨漢な海兵が１人、ゾロの前に立った。

「ほう、マサカリたァ豪気だな」

"ヒュォッ……ドゴッ、ガキィンッ"

一撃ごとに重たい音が響く。

「気概は気に入ったが、力だけじゃ俺には勝てねぇぞ？ ……鬼斬り！」


"ズォァッ！"


振り抜かれた刀。

巨体はいとも簡単に吹き飛ばされた。




"ガキンッ、キィンッ！"

「ちょっちょっ、だから刀持ってる奴はゾロの方行けって…"ヒュゥ…ドゴッ！"

そげキングに斬りかかっていた海兵の上に、ゾロが飛ばした巨漢の海兵が落ちる。

「ナーイス、ゾロ君！」

「気ィ抜くんじゃねぇぞ」

「おう！」

そげキングは意気揚々と返事をし、くるりと後ろを向いた。

途端、

「ん？」

目の端にルフィとルッチの対決が映り込む。

「ル…フィ……？」

そげキングの目が見開かれた。

……ルッチを前にして、ルフィが倒れている。

「お、おい……ルフィ？ まさか……っ」

そげキングの背後に海兵が忍び寄った。

それに気づいたゾロが、刀を一振り。

"フォンッ……ズバッ！"

「ぐぁぁっ」

飛ぶ斬撃が直撃し、海兵はその場に倒れた。

「おい！ 気ぃ抜くなっつったばっ、か……」

怒鳴りかけたゾロだったが、そげキングの行動に目を見開いた。

「お前……」

そげキングの手には、外された仮面。


「ルフィィィ！」


喉が裂けんばかりに、"ウソップ"は叫んだ。

「お前何やってんだよ！ 起きろーっ！」

ルフィは顔だけ動かし、瀕死の目でウソップを見る。

「……ウソ、プ……お前、来て、た、のか」

「勘違いすんじゃねぇぞ！ 俺はロビンとティオを助けるために来たんだ！ お前の顔なんか見に来たわけじゃねぇ！」

ウソップの背後では、ゾロが懸命に敵を押さえこんでいる。

「おいコラCP9のボス猫ォ！ こっからは俺様が相手してやる！ かかってこい！」

ジロリと、ルッチの目がウソップを捉えた。

ウソップはビビりながらも、挑発を続ける。

「い、いいか！ 俺様は8000人の部下を抱える海賊の中の海賊、偉大なる海の戦士キャプテ～ン・ウソップ様だ！ グランドラインを股にかけ、島という島を荒らし尽くしたこの俺様なら！ 貴様ら世界政府なぞ小指の先で捻り潰せちまうぞ！」

ルッチは静かにウソップを見ているだけ。

ウソップはさらなる挑発の言葉を掛けた。

「悔しかったらかかって来やがれ！ このクソチビ猫！」



"ピクッ"



ルッチの眉が動いた。

ウソップの方へ歩き出すルッチに、ルフィが慌てて叫ぶ。

「や、やめろ……っ、アイツに手ぇ出すなっ」

「……既に敗北した貴様に用はない。どっちみち、元・伝承者以外は全員殺すんだ。お前はそこで、仲間たちが死んでいくのを見ているがいい」

「よぉし来いボス猫ォ！ 吹き飛ばしてやらぁ！」

「げほっ……やめろウソップ！ 殺されるぞ！」

「うるっせえ！ じゃあ死に損ないのお前に何かできるってのか！？」

「っ、ぐ……コイツは、俺が倒すんだ！」

「だったら！ すぐに立てよ！ 死にそうなツラしてんじゃねぇ！ お前らしくねぇじゃねぇか！」

ウソップは空に向けてピシっと腕を伸ばす。

「爆煙で黒くたって空は見える！ 海だって見える！ ここが地獄じゃあるめーし！ オメェが死にそうな顔すんじゃねぇよ！ 心配させんなこの野郎！」


感極まり、ウソップの目から涙が零れる。

ルッチは鬱陶しそうに目を細めた。

「……終わったか？」

そして、指をパキッと鳴らす。

おそらくウソップでは、指銃（シガン）の一発でも致命傷だろう。


「……わか…って、る」


ルッチの背後で、ルフィが立ち上がった。

「ﾁｯ……まだ立てるのか」

ウソップは涙を拭い、渾身の声で叫んだ。


「勝て！ ルフィ！ みんなで一緒に！ 帰るぞォォ！」


ルフィは力強く拳を握り、叫び返した。


「当たり前だぁぁ！！」


戦いが再開される。

ウソップはそれを見届け、後ろを向いた。