もはやエニエス・ロビーに残っているのは、司法の塔、正義の門へ続く橋、ルフィとルッチが戦っている第一支柱の、３つだけだ。

「さっきまで俺たちがいた島とは思えねぇな」

「な、何なんだよこの攻撃はっ！ もう既に火の海じゃねぇか！」

「それが、ばすたーこーる。むさべつ、こうげき」

フランキーも橋へ上がってきた。

「この攻撃はニコ・ロビンを死なせねぇように命令が下ってるようだ」

「それで今、この橋は狙われてねぇのか……」

「死なせねぇってことは、まだ奪い返すつもりだってことか」

「あぁ。エニエス・ロビー本島を焼失させたら、白兵戦で仕掛けてくるだろう」

「おいおいヤベェんじゃねぇのか？ こっちはみんなボロボロな上に、軍艦にはスゲェ奴らがいっぱいいるんだろ？」

ティオは覇気で、相手方の人数とおおよその強さを推し量った。

海軍本部の海兵なら、会ったことのある者が多い。

誰が来ているかなど一目瞭然だ。

「……かぞえ、きれない。1000にんいじょう、いる。じつりょくしゃ、だけでも、300にん、こえてる」

「ヤバすぎだろ！ こりゃ早いとこ逃げた方がいい。ルフィはまだ戦ってんのか？」

「(コクン)…もうすこし、かかる」

橋の先で、第一支柱から煙が上がっている。

「近いじゃねぇか！ 手を貸してやればすぐにでも……」

「やめとけ。……あのハト野郎はただモンじゃねぇ。また巻き込まれて、せっかく集まった俺たちがバラバラになってどうする」

「それは……」

「軍艦がいつ、こっちを向いて攻めてくるか分かんねぇんだ。逃げ道を失わねぇよう、俺たちはここでルフィを待つ」

「……分かった」

そこへ、サンジもやって来た。

「なぁ、フランキー」

「ぁあ？」

「オメェの仲間たちは……」

「フン、アイツらなら大丈夫さぁ。逃げ足だけは速ぇからな」

言いつつも、脚はそわそわと貧乏ゆすりを繰り返している。

心配しているのがバレバレだ。

サンジはタバコの煙を吹き、ゾロの肩に目を向けた。

「ティオちゃん、分かるかい？」

ティオは燃え盛る本島を見つめ、頷いた。

「ふらんきー、いっか、11にんしか、みたことない。だから、ぜんいん、ぶじか、わからない、けど、その11にん、ぶじ。まわりに、なんじゅうにんも、かたまって、いっしょ、にげてる、ひとたち、いる」

「ならきっと、その一緒に動いてる奴らが仲間だ。……よかったな、フランキー」

「な、何でそんなことが……」

「ティオちゃんはすげぇのさ」

「説明になってねぇよ」

「詳しい説明は後だ。とにかく信じろ」

「今は一刻も早く出港することが最優先だ」

フランキーは眉を顰めていたが、第一支柱の方を向いた。

橋の上を、潮風が撫でていく。

サンジが新しいタバコに火を灯した。

「……今のところ、軍艦の数と俺たちの頭数はほぼ同じ……いくら出港できても、ここを抜けるのは至難の業だな……」

もし戦わざるを得なくなれば、海軍の精鋭たちを、１人につき100人近く倒さなくてはならない。

みんなボロボロの現状では、ほぼ不可能だ。


……と、そのとき。


『北西正門より報告。海兵および役人たちの収容完了。ついで、巨人を含む海賊、約50名を正門に確認』


スピーカーを通して、海軍の報告が聞こえてきた。

フランキーがパァっと表情を明るくする。

「アイツらだ！ ちゃんと生きてやがったんだな！」

「言っただろ？ ティオちゃんを信じろって」

「そうだなァ、はっはっはっはっ！」

『一斉砲火による、抹消完了。全員死亡』


「「「！？」」」


……全員、もれなく固まった。


『現状、本島での生存は不可能と思われ、エニエス・ロビーにおける生存者、ゼロ』

「なっ……どういうことだ……」

開いた口が塞がらないフランキー。

しかし……

「だいじょぶ」

ティオの一言でハッとした。

「大丈夫って、オメェ……だって、今……」

「いきてる、よ。みんな」

ティオは僅かに目を細める。

「みんな、じめんより、ちょっと、したに、いる、みたい。だから、きっと、ぐんかんから、みえなかった」

「地下通路でもあるってのかい？」

「それは、ない。……どういう、じょうきょうか、よく、わからない」

……分からなくて当然だ。

砲撃を受けて島から落ちた後、まさかパウリ―のロープで崖にへばりついて助かっていたなんて、分かるはずもない。

「とにかく、いきてる。だいじょぶ」

「そうか……ま、まぁ、心配なんざしてねぇけどよ！ ハナっから！」

「素直じゃねぇなァ」

そげキングがティオの方を向く。

「残るはルフィだけだな……。まだかかりそうか？」

「(コクン)」

「そっか……」


"ドゴォッ！"


第一支柱の壁が、一部垂直に切れた。

ルッチの嵐脚（ランキャク）によるものだろう。

その威力は他のCP9とは比べ物にならない。

フランキーが腕を組んで言った。

「……ルッチは強ぇ。……もし、麦わらがあの場所でずっとアイツを押さえてなかったら、正直俺たちは、何人死んでたか分からねぇ」

「えにえす・ろびー、800ねん、なんこうふらく。そのなかでも、るっち、れきだい、さいきょう。……なのに、るふぃ、ごかくに、たたかってる。ほんとに、すごいこと」

……やはり、ただのルーキーではない。

ティオの頭に浮かぶのは、ルフィに絡みつくの数々。

そして、ルフィと同じくタダ者ではないと判断された、多数のルーキーたち。

……もしかするとこの先、本当に、歴史を覆し世界を揺るがすような、とんでもないことが……

「何つーかルフィって、必ず一番強ぇ奴と当たってるよな。まるでそいつと戦うことが初めから分かってたみてぇに……」

そう言うそげキングの傍らで、ゾロは腕を組んだまま第一支柱を見据えている。

「勘がいいんだろ」

「……アイツ、死なねぇよな」

「ばーか」

「なっ、馬鹿って言う方が馬鹿なんだぞ！」

そのとき、ティオの耳がピクっと動いた。

「ぐんかん、うごいてる」

「「？」」

「動いてるって、どこにだい？」

「ここ」

「「ここォ！？」」

つまり、橋の周りへ集まっているのだ。

『第一支柱・第二支柱間、ためらいの橋、砲撃開始！』


"ヒュゥゥ……ドォンッ、ズドォンッ！"


橋が半分壊されてしまった。

これで、橋を渡って第一支柱へ行くことは出来ない。

「んなっ、何で橋に攻撃を……」

「……そろそろシビレを切らし始めたか」

「ニコ・ロビンを狙って白兵戦仕掛けてくる気だな、こりゃぁ」

『全艦、ためらいの橋の周囲に布陣！ 橋の上と護送船には、海賊狩りのゾロ、ニコ・ロビンを含む、海賊9人を確認！ 司法の塔にてCP9を破った主力と思われます！』


"チャキ……"


ゾロは刀を構え、軍艦を睨み据えた。

「ん？ おい、あれ！」

突然、そげキングが第一支柱を指さす。

見れば、砲撃で壁に穴が開いたのか、ルフィとルッチが見えていた。

どちらも荒い呼吸で肩を上下させている。

「ルフィ君～！」

そげキングが呼べば、ルフィもルッチもこちらを向いた。

「こっちの心配はいらないぞ、ルフィ君！」

「俺たちなら大丈夫だ！」

「ロビンちゃんもティオちゃんも助けた！」

ルフィはゾロの肩に、鼬（イタチ）姿のティオを見つける。

「ルフィ！ あとはお前がそいつに勝つだけだ！」

「そしたら生きてみんなで！」

「ここを出るんだぁぁ！！」

仲間たちの力強い叫び。

ルフィはニッと口角を上げ、頷いた。

それを見届け、一味は軍艦の方へ振り返る。

チャキっと、ゾロが刀を構え直した。

「あとはこっちの耐久力勝負だ。……おい、お前は船に戻っとけ。その足じゃ戦えねぇだろ」

「……(コクン)」

ティオはボンッと音をさせて人に戻り、船の方へと歩き出した。

すると……

「なぁ、ティオちゃん」

サンジに呼び止められた。

「？」

振り返り見上げれば、何かを企むような顔が見下ろしている。

「ちょっと道案内、頼まれてくれるかい？」

「どこ、へ？」

「んー、まぁちょっとね」

「……」

……サンジのことだ。

きっと何か考えあるのだろう。

"ボンッ"

ティオは再び鼬（イタチ）に変わった。

サンジがしゃがんで手を差し伸べてくれたため、その手に乗る。

手はそのまま、エレベーターのように肩へと動いた。

肩に移ると、指先が顎を撫でてくる。

その心地よさに、思わず目をつぶった。

「……さて、行くか」

ティオを肩に乗せたまま、サンジはポケットに両手を突っ込み、歩き出した。