"ドゴォッ！"


司法の塔へロケットマンが突っ込んでから、しばらく。

「ん……」

まずはフランキーが目を覚ました。

やはり改造人間（サイボーグ）ゆえに体が丈夫なようだ。

周りを見渡せば、瓦礫の中でロケットマンが横転している。

麦わら一味はどこにいるのか分からないが、ココロ、チムニー、ゴンベが倒れているのが見えた。

「お、おいっ、大丈夫かお前ら！」

あれだけの衝撃だ。

死んだっておかしくない。

「おいっ、ココロのババァ！ チビ共！ 何でこんなとこにいんだよ！ ロケットマンなんて危ねぇモン持ち出しやがって！ …お、おかげで助かったけどよ…。おいババァ！ チビ共！ 頼むから死ぬなよ！ なぁ！」

「……ん、あ～……」

「えへへ～」

「ニャァ……」

３人はむっくり起き上がった。

そして……


"テローン"


「「「鼻血出た」」」


鼻から血を垂らして笑う。

フランキーは目を剥いた。

「鼻血で済むのはおかしいだろが！」

すると、その背後で……

「うおおおおっ！ やったぁ！ 着いたぁ！」</b>

ガコッと瓦礫が崩れ、ルフィが立ち上がる。

「麦わら、テメェ無事だったのか……」

フランキーが引き気味な目をする隣で、ココロたちはルフィに手を振る。

「お～い海賊小僧～」

「海賊にぃちゃ～ん」

「ニャァ！」

「お～怪獣のばぁさんたち！ ありがと～！」

ルフィはココロたちに手を振り返し、未だ瓦礫に埋もれている仲間たちの方を向いた。

「おいオメェら！ さっさと立ち上がれ！ こんくらい何でもねぇだろ！」

「……ゴムのお前と一緒にすんじゃねぇよっ……生身でこんな突入させられてっ、無事でいられるわけ―――


「あ！る！かあぁぁっ！！」


ドゴォッと音をさせて、全員立ち上がる。

ルフィは満足げに腕を組んで頷いた。

「よし！ 全員無事だ！」

フランキーはまたも引き気味な目を、麦わらのクルーたちに向ける。

「……オメェらも大概おかしいからな」

「んぉ、あそこに階段がある！」

ルフィの一言で、麦わら一味は全員その階段へと走り出した。

しかし……


「待て」


上の方から声がして、一味は足を止めた。

声のした方を見上げれば、壁に丸っこい生き物がへばりついている。

「チャパパパ、侵入されてしまった～」

口にチャックが特徴の、フクロウだ。

「何だ？ アイツ」

「チャパ、さっきの部屋へ行っても、もうニコ・ロビンとティオはいないぞ。ニコ・ロビンはルッチが、ティオはカクが連れてったからな。……あぁ、あと長官もルッチと一緒だ」

それを聞き、ナミは一度首を傾げるも、ニヤリと笑みを浮かべる。

「そうなの～。貴重な情報をありがとう？」

「チャパパ～、喋ってしまった～ぁ……」

チョッパーは怪訝な目でまばたきを繰り返した。

「なんか、面白いヤツ……」

「まぁいい、チャパパ。ニコ・ロビンはちょうど正義の門へ向かっているところだが、行き方も教えないし、俺たちCP9がそれをさせない。お前たちを抹殺する指令が下っているチャパパ～」

そげキングが青ざめる。

「抹殺っ……」

「お前たちは、俺たちCP9を倒さないと、ニコ・ロビンを解放できないのだぁ」

ルフィが額に血管を浮かび上がらせた。

「あぁ。お前に言われなくてもそうするつもりだ」

「チャパパ、威勢がいいな。……でも、もう一つ言わせてくれ」

「何だ、好きにしろ」

「チャパ、ありがと。……では、心置きなく」

フクロウは懐を漁り、鍵を１本取り出す。

「これを見ろ。ニコ・ロビンを捕えている、海楼石の手錠の鍵だ」

フランキーが首を傾げる。

「海楼石？」

「海と同じエネルギーを持つ石よ。悪魔の実の力を封じたり、能力者を弱らせたりできるの。たぶん、ティオの首輪もそうだわ」

チョッパーが閃いた。

「それでロビンもティオも大人しくしてたのか！ ホントは強いのに……」

サンジは新しいタバコに火を灯す。

「本来のロビンちゃんとティオちゃんなら、大人しく捕まってるわけねぇからな」

「悔しいだろうな……」

「チャパパ、お前たちがもし万が一、ニコ・ロビンとティオを救い出すことがあっても、海楼石はダイヤのように固いので、手錠も首輪も永遠に外れることはない」

「ちょっと待って、じゃぁティオの首輪の鍵はどこにあるのよ」

「チャパ、それはカクが持っている」

「あらそう、ありがとっ」

「チャパパ～、また喋ってしまったぁ……」

「……やっぱ何か面白いな、アイツ」

「一生手錠と首輪でもいいなら、このまま２人を助けに行けぇ、チャパパパ！」

「じゃぁ、寄越せぇ！」

ルフィがフクロウ目掛けて腕を伸ばす。

しかし……


"シュッ"


フクロウは剃（ソル）で消えた。

「くそっ、アイツもアレ使えんのか」


"クルルル……シュタッ"


「慌てるな。まだこの鍵が本物だとも言ってないぞ」

「「「なにぃぃっ！？」」」

「あ、ティオの鍵をカクが持ってるのは本当だ」

「「そこは正直かよ！」」

フクロウはクルクル踊りながら歌い始める。

時折、月歩（ゲッポウ）で空中も飛んだ。

「別の手錠の鍵かも、しぃれぇなぁい～、チャパパパパ～！ この塔の中にぃ、俺を入れてCP9は５人いるが～、それぞれ１つずつ鍵を持ってぇ、お前たちをぉ、待ってぇいる～」

「じゃぁロビンの鍵は、お前らを倒して鍵を奪い、１つひとつ試してみるまで分からねぇってことか？」

「くだらねぇ時間稼ぎを……そうこうしてる間に、ロビンちゃんを正義の門へ連行しようってか」

「そのとぉりだぁ～！ ……まぁた喋ってしまったぁ」

情報を整理し、ナミが話し出した。

「とりあえず、アイツらはティオを殺すことはないわ。急ぐべきはロビンよ。まずロビン自身を奪い返して、鍵とティオは二番手。そうしないと間に合わないわ」

「チャパ、お前頭いいな。だが、そんなことをしたら、こんな鍵、海へ捨てちゃうぞチャパパ～」

「んなっ」

「俺たちはチャンスをあげているのだ。じゃあな」


"バシュッ"


フクロウは空中をひと蹴りして、どこかへ飛んで行ってしまった。

「あっ、待てこの野郎！」

「お前が待てルフィ！」

走り出したルフィの頬を、ゾロが掴む。

当然、顔がビヨ～ンと伸びた。

「んがぁっ、放へぇーっ！」

「もうちょっとだけだっ、これからの各自の動きを確認するまで待て！」

「落ち着きたまえルフィ君！」

そげキングも一緒になってルフィを止めた。

サンジがタバコの煙を吹いて話し出す。

「ロビンちゃんを連れてるルッチってのは、あのハト男のことか？」

「あぁ、そうだ」

「だったらルフィだけでも先に行かせよう。……おい、ルフィ、お前はとにかくハトの野郎をぶっ飛ばせ、いいな？」

「んががぁ～っ、放ぁへぇ～～っ！」

「ルフィを抜いて俺たちは６人。ここに５人いるらしいCP9から鍵を５本手に入れ、カクとかいう四角っ鼻と当たった奴は、ティオちゃんも助けて、ルフィを追う」

「……四角っ鼻は俺がやる。アイツとの決着はまだついてねぇからな」

ゾロが、片手でルフィを止めながら、もう片方の手で刀の鍔を弾いた。

それを横目に見つつ、サンジは再びタバコの煙を吹く。

「何もかも時間との勝負だ。ロビンちゃんが正義の門をくぐっちまったら終わりだからな」

ゾロはルフィを放した。

走るルフィに巻き込まれて、そげキングはコケる。

「負けは時間のロスだ。全員、死んでも勝て！」

ゾロの一声で全員走り出した。

「「「おう！」」」

６人の背中に、ココロたちは手を振る。

「んががが、気ぃつけんだよ～」

「頑張れ～にぃちゃんたち～！」

「ニャァ！」