ルフィが助けると宣言した、ちょうどそのとき。


"ガコン…ッ"


裁判所と司法の塔を繋ぐ唯一の通路、跳ね橋が降り始めた。

「お、フランキー一家の奴らやったんだな」

「いいタイミングだ」

「大丈夫か？ そげキング。足、ガクガクしてるぞ？」

「む、武者っ震いだよっ、チョッパー君っ」

「くくっ、早く降ろせ」

「ゾロ、あんた極悪人の顔になってるわよ？」

スパンダムがこれでもかと目を飛び出させて叫ぶ。

「のわぁぁぁっ、来んなーっ！」

すると、それに応えるように……


"ズドォンッ"


跳ね橋に向けて一斉砲撃が始まった。

それを十発ほど受けると、跳ね橋は半分開いただけで止まってしまう。

「おいおい、止まっちまったぞ？」

裁判所の中から、裁判長のバスカビルが、スパンダムに向かって叫ぶ。

「スパンダム長官～！ 今のうちに避難を！」

「はっ、はぁっ、バスカビルか……何とかなったな……アイツらが渡ってくる前にさっさと逃げねぇと……オラ、来い！ ニコ・ロビン！」

スパンダムはロビンを連れて建物の中へ入って行こうとする。

「誰かカティ・フラムを連行しろ！ ……ん？」

スパンダムがふと目をやると、フランキーは至って真剣な顔でそこに立っていた。

突然、どこからか紙の束を取り出す。

「何してんだ？」

行動が理解できず首をかしげるスパンダムだったが、紙束の表紙を見て青ざめた。

「ぷ、プルトンの設計図！？」

その声に、CP9も全員そちらを向く。

「本物だ。信じるか？」

フランキーは紙束の端をつまみ上げた。

「ルッチ、カク、オメェら分かるよな？」

そう言って１枚ずつパラパラと最後までめくっていく。

ルッチとカクは動揺を隠せず目を見開いた。

「まさかとは思うたが、貴様、まさかそれを自分の体に隠し持っておったのか……」

「ほ、本物なのかっ……寄越せ！ 俺の念願の設計図！」

手を伸ばすスパンダム。

フランキーはそれを軽々とよけると、ロビンに言った。

「ニコ・ロビン。世間の噂なんてのは大したもんじゃねぇな。ここに辿り着くまでに、お前が兵器を利用しようとするような悪魔じゃねぇと分かった。そっちの小せぇ嬢ちゃんにしても同じだ」

「……」

「そもそも、ウォーターセブンが代々受け継いで来たモンは、何も兵器の作り方なんかじゃねぇんだ。……なぁ、スパンダ。トムさんやアイスバーグが先代の遺志を継いで守ってきたものはなァ……」

「スパンダ"ム"だ！ いいからさっさとその設計図を寄越せ！」

「もし古代兵器がオメェみてぇな馬鹿に渡っちまった時、対抗する兵器を生み出し、その馬鹿の暴走を阻止してくれという設計者の願いだ。……確かに、ニコ・ロビンやあのチビ、ティオだっけか？ 利用すりゃァ古代兵器復活は叶う。例え本人たちにその気がなくとも、危険は拭えねぇ。……だが、そいつらには、死をも恐れず守ってくれる仲間がいる。だから俺は賭けをする。俺が今、この場で設計者の思いを組んでやれるとすりゃ、１つだ」

「グダグダ言ってねぇで早く渡せ！ それは俺のモンだ！」

喚き散らすスパンダムを尻目に、フランキーは設計図に向けて頬を膨らませた。


「フレッシュ・ファイア！」


元々、古くてボロボロの紙。

それは普通の紙より遥かに燃えやすかった。


"ボォ…ッ"


設計図は灰になり、スパンダムの目の前に降り注ぐ。

「んなっ……てめっ、何、を……っ」

さすがのCP9も、唖然として灰になった設計図を見つめた。

……５年間が、全て無駄になってしまった。

「本来こんなモンは人知れずあるモンで、明るみに出た時点で消さなきゃならねぇんだ。これで古代兵器に対抗する術はなくなった。ニコ・ロビンとティオがこのままオメェらの手に落ちれば、絶望だ。……だが、麦わらたちが勝てば、オメェらに残されるモンは何一つねぇってことだ。俺は、アイツらの勝利に賭けた！」

「っんの、ふざけたマネをっ！」

そこへ……

「ア～ニキ～！」

「迎えに来やしたぜ～！」

フランキー一家の声が響いてきた。

裁判所や、跳ね橋のレバーがある塔から手を振っている。

フランキーは目を見開き、次いで涙ぐんだ。

「おっ、オメェら……ぐすっ、誰が助けに来いなんてっ頼んだんだよぉ！ 馬鹿！ 泣いてねぇんだからな！」

「ア～ニキ～！」

「一緒に帰りましょうーっ！」

「ソドムとゴモラも頑張ったんですぜ！」

裁判所中から響くアニキ・コール。

ルフィはその声に向かって叫んだ。

「うるっせぇ！」

ゾロとナミはドン引きする。

「「いや、鬼かっ！」」

「ロビンとティオが待ってんだ！ 早く橋をかけろ！ さっきからちっとも動いてねぇぞ！」

「あ、そっか、そうだったわ」

「それもそうだな。オラ、さっさとしろテメェら！」

「急ぎなさいよ！ ぶっ飛ばすわよ！？」


「「「え……ですよね～」」」


「そんな取り止めのないナミさんも好きだぁぁぁっ！」


……と、ハートを飛ばしまくるサンジは置いておいて。

フランキーはルフィに向かって叫んだ。

「おい！ 麦わら！」

「んぉ？」

「子分たちが世話になったようだな。今度は棟梁のこのフランキー様が、スーパーな大戦力となってやる！」

「勝手にしろぉ！ 俺はまだ、ウソップのこと根に持ってんだからなぁ！」

「……いや、隣にいるだろうが……」

仮面を被り、そげキングと名を変えたウソップが。

「……カティ・フラムっ、テメェよくもっ」

フランキーは気づかなかった。

背後に、憎悪に満ちたスパンダムがいたことに。

「おらぁぁっ、死ねぇぇぇっ！」


"ドンッ"


「なっ」


背中に受けた衝撃と、一瞬の浮遊感。

フランキーは、バルコニーから突き落とされた。

「なにぃぃぃぃっ！？」

このまま落ちれば海の底。

確実に命は無い。

「「「うわぁぁっ、アニキ～！」」」

もはや絶体絶命。

……そのとき、ナミの懐で子電伝虫が喋った。

『おいガキども！』

「え、ココロさん？」

『話は全部聞こえてるよ。何をグズグズやってんらい？』

「でも、橋が半分しか……」

『半分かかってりゃ十分ら。あと４秒でそこへ着くよ。思いっきり滝に向かって飛び込みなぁ！』

「ナミ、怪獣の婆さんか？ 何だって？」

「ん～分かんないけど、滝に向かって飛べって……」


"シュポーッ！"


「おっ、海列車の音……ニシシッ」

そげキングが青ざめる。

「お、おいおいルフィ君、その笑みは……」

ビヨ～ンと、ルフィの腕が伸びた。

「よしっ、行くぞ！」

「うぇえっ、ちょっ、まっ」

問答無用。

ルフィは一味全員を巻き添えに滝へと飛び出す。

「うぎゃあああぁぁぁっ！」

「いやああああぁぁぁっ！」


"シュポーッ！"


飛び出した麦わら一味の目に映ったのは、裁判所を抜け、橋を登ってくるロケットマン。

「んよっと」


"ドカッ、ドカドカッ"


ちょっと、いや、かなり痛い音がして、一味はロケットマンの車体に着地した。

フランキーも先っちょに引っ掛けられる。

ロケットマンはそのまま、司法の塔へと突っ込んでいった。


"ドゴォッ"






一部始終を見下ろしていたスパンダムは、青ざめて頭を抱えた。

「き、来たっ、来ちまった！ ちきしょーっ！ 来いテメェ！」

「……っ」

スパンダムはロビンを引っ張って正義の門へと向かい始める。

「さぁお前たちを解放するぞ、CP9！ この司法の塔でアイツらを叩き潰せ！ 斬殺を許可する！ ルッチ、お前は俺と来い！ 何をおいてもまず俺の命を守れ！ そんで、カク！ お前はその元・伝承者の……っておい、待てよ？ 確かそいつ、カティ・フラムがプルトンの設計図パラパラめくるの見てたよな？ だとしたら、描けるはずだ、設計図を！」

ティオは思わず肩を揺らした。

１枚、１枚、見えたのはほんの一瞬だが、ティオの記憶力をもってすれば十分すぎる。

スパンダムは、俺ってば天才？ などとぼやいてから、改めてカクに命令を出した。

「カク、お前はそいつを監視しつつ設計図を描かせろ！ 言うこと聞かねぇようなら、手と頭以外は多少どうなっても構わん！」

「了解」

「さぁ、散れ！ CP9！」

"シュタッ"

ルッチを残し、他のCP9はそれぞれの持ち場に向かった。

「くくくっ、まだまだ希望はあった！ やっぱ使えるなァあのガキは！ ぬぁっはっはっはっはっはっはっ！」

スパンダムは高笑いしながら、ロビンとルッチを連れ、お気に入りの象剣ファンクフリードを携えて、正義の門へと歩き出した。





→ 21. ゾロ VS カク