「ふう……さて。じきに麦わら一味も全員捕えられてここへ連行されてくるだろう。エニエス・ロビーの兵力は約１万。さっきの通信じゃ、こっちの被害総数はたった５人だったらしいからな」

その言葉に、ティオの瞳に僅かな鋭い光が宿った。

……そんなわけがない。

だって覇気で分かっているもの。

既に、ルフィが１人で1000人近く倒していることが。

「カティ・フラムと麦わら一味はインペルダウンへ、ニコ・ロビンは海軍本部へ、それぞれ護送の準備が出来次第、正義の門をくぐり出港する。ティオに関しては政府にもバレるわけにはいかねぇからな。これからはお前らCP9に任せる。必ず誰かが常に行動を共にし、きっちり監視しろ」

「「「了解」」」

話がつくと、扉のそばに控えていた黒服の諜報員２人が、フランキーとロビンを別の場所へ移そうと近づいてきた。

その２人へ、スパンダムが思い出したように忠告する。

「あぁそうだ、先に言っとくぞ？ カティ・フラムは凶暴だｋ…"ガジッ"

フランキーは再び、スパンダムの頭に齧りついた。

「のわあぁっ、カリファっ、助けっ」

「セクハラです」

「ぅぇええっ！？ 何でぇっ！？」

スパンダムがフランキーに噛みつかれている間に、ブルーノはフクロウに訊いた。

「麦わら一味の侵入は本当か？」

「あぁ。さっき通信が入ってしまったチャパパ。長官は恥ずかしいくらい取り乱していたぞ」

「被害が５人というのは？」

「さぁな。けど、連絡役は確かにそう言っていた、チャパパ」

ブルーノはデスクの上の電伝虫を見た。

（受話器が外れている……）

ということは、麦わら一味の侵入を知らせたその通信以降、新たな情報は入っていないということだ。

（まさか、な……）


「おら、さっさと歩け！」

「グズグズするな！」

黒服たちに引っ張られ、フランキーとロビンはどこかへ連れていかれた。

やっとフランキーから解放されたスパンダムは、CP9メンバーに向き直る。

「お前らもご苦労だったな。ティオの監視がてら、部屋に戻って一息入れてくれ。……この一件で俺たちに与えられる地位が、とんでもねぇものになるのは確かだ。どうだ？ 船でひとつ、祝杯でも挙げようじゃねぇか」

すると、ルッチが一番に立ち上がり、ティオに近づいていった。

「祝杯という気分でもないですね。地位や権力に興味がないもので」

硬く打ちつけられた壁の杭を、片手で容易（たやす）く外し、ティオの首輪の鎖を手に取る。

「我々の正義は世界政府に既存する。政府があなたをCP9の司令官と認める限り、その任務を完璧に全うするまで。何もあなたの意見に賛同する必要もない」

ルッチは鎖を引っ張って歩き出した。

ティオは仕方なく後をついて行く。

合わせて、他のCP9たちも歩き出した。

スパンダムは一貫して冷ややかなルッチの瞳に、一種の恐怖を抱く。

「せ、正論だが……じゃぁお前らの求めるものは何だ？」

ピタっと、ルッチが止まった。


「血、ですかねぇ……ここにいると、殺しさえ正当化される」


スパンダムは息を呑む。

（……寒気がするぜ……世界政府にあって、唯一の殺し屋集団。なんて頼もしい奴らだ、俺の部下たちは！ コイツらさえいれば、俺はもはや誰にも負ける気がしねぇ！）

と、そこで一つ思い出した。

「あぁちょっと待て、お前ら。これを渡すのを忘れていた」

そう言って、デスクの引き出しから取り出したのは、２つの悪魔の実。

赤い皮でバナナのような形の方をカクに、藤色の皮で縦長のメロンのような形の方をカリファに、それぞれ渡す。

その瞬間……

「のぉぉぉおっ！」

ジャブラが勢いよく飛びのいた。

「待て！ そりゃ悪魔の実じゃねぇか！」

クマドリとフクロウが興味深げに見つめる。

「よよいっ、ぁそりゃぁ、本物かぁ～？」

「オレ初めて見てしまった！ チャパパ！」

「よよいっ、ぁオイラもだぁ～あ！」

ジャブラはビクビクしながらカクとカリファに訴えた。

「おっ、おいっ、それ絶対（ぜって）ぇ俺に近づけんなよ！？」

２人は呆れ顔でジャブラの方を向く。

「何をそんなに騒ぐんじゃ？」

「馬鹿っ知らねぇのか！ 能力者ってのはな、身体ン中に１匹悪魔を宿してるってことなんだ！ 例えば、俺が実に近づくと、実の中から悪魔が飛び出てきて、俺の中の悪魔と喧嘩するから、俺の体が爆発しちまうんだ！」

「あら、そうなの？」

カリファの目がティオに向く。

ティオはカリファを見上げて、首を横に振った。

「それ、あくまのみ、ふたつ、たべた、ばあい。ちかづくだけじゃ、なにも、おきない」

「だそうよ、ジャブラ」

ブルーノがため息をつく。

「諜報員が巷（ちまた）の噂に流されては締まらんな」

「なにっ、本当か！？」

ジャブラは一瞬で戻ってきた。

「何だ、そうだったのか…。しかし長官、悪魔の実を２つも、よく手に入れられたなァ」

「フン、いろんなコネがあんのさ俺には。カク、カリファ、今後のためにも食っておけ。ただし、それにどんな悪魔が宿ってるかは俺も知らねぇ。図鑑でも調べてみろ」

「「了解」」


"キィィッ……バタン"


CP9はティオを連れて長官室を後にした。

そして部屋に向かって歩き出したところ、ブルーノだけが足を止める。

「ルッチ」

「……何だ」

「俺は少し別行動を取る」

「好きにしろ」

ルッチの許可を取りつけ、ブルーノは能力で空間にドアを開き、どこかに消えていった。