３日後。

「なァ、まだか～？ ウソップ～」

ゴーイングメリー号は、アラバスタからジャヤへの直線航路上を順調に航海していた。

船長のモンキー・D・ルフィは、メリーの頭の上で暇そうに寝そべっている。

ティオの予想は的中し、ゴーイングメリー号は、ジャヤのすぐ近くまで来ていた。

「あ～、まだ見えねぇな～」

ウソップは物見台で望遠鏡を覗き、方々を見回している。

「そんなに遠くはねぇんだろ？ そのジャヤって島は」

ゾロが訊くと、ナミはエターナルポースを確認した。

「えぇ。気候もさっきからずっと安定してるし、もう島の気候海域に入ってるはずよ？」






（みつけた、むぎわら、いちみ）

２つのエターナルポースを駆使して、アラバスタとジャヤを結ぶ航路を逆走していたティオは、２時の方向にメリー号を発見し、気づかれないよう、高度を上げて近づいていった。

というのも、麦わらの一味には何度も自分の姿を見せているため、バレる危険性があるからだ。

潜入捜査はもちろんのこと、調査や拿捕誘導もバレてはいけない。

（……かもめ）

よく見ると、メリー号の上をカモメが３羽ほど飛んでいる。

ティオは風に乗って上昇し、カモメの上でピッタリ身を重ねた。

これでティオの姿はカモメの陰に隠れ、下にいる麦わらの一味からは見えない。

「そんなら、ジャヤは春島だな！」

案の定バレていないらしく、ルフィはのんきにメリーの頭の上に寝そべっていた。

「ぽかぽかしてて気持ちい～な～……春はいい気候だな」

賛同したチョッパーも風を感じる。

そして、カモメの声に上を見上げた。

「カモメも気持ちよさそうだ」

ティオは一瞬焦った。

しかし、声を出さなければバレないはず。

気を取り直して、カモメの影から下の様子を伺った。

そのとき……


"パシュ――ッ"


「……っ」


いきなり左翼、つまり左腕に鋭い痛みを感じた。

（……な、にっ？）


"ボンッ"


激しい痛みに変身状態が保てなくなり、人間に戻ってしまう。


"ドサッ、ドサドサ！"


翼がなくなったティオは、メリー号へ急降下。

そして何故か、一緒に飛んでいた３羽のカモメも落ちた。

「うわあああっ！ 撃たれたああああっ！ ……って、人ぉおっ！？」

叫ぶチョッパーの元にルフィが寄ってくる。

「うおっ！？ カモメと人が降ってきた！」

「た、大変だ！ すぐに止血しないと！」

ティオは痛みのせいか、落ちた衝撃か、眉間にしわを寄せたまま気を失っている。

左腕からは、大量の血が流れ出ていた。

ナミとサンジが船室から出てくる。

「あれ……ちょっとその子！」

「アラバスタで会ったかわい子ちゃん！？」

騒ぎを聞きつけて一味が大集合する。

「海兵に混じってたガキか……」

呟くゾロの横で、ロビンは顎に手をやった。

「面白い変身能力を持ってた子よね」

ウソップが物見台から降りてきて、チョッパーの手元を覗き込んだ。

「んじゃあれか？ 能力で鳥になって飛んでたら撃ち落とされて、人間に戻っちまったと」

「うん、きっとそうだと思う……ほら、カモメにもこの子にも弾丸が！」

チョッパーはピンセットで弾丸をつまんで見せた。

それが黒ひげ一味の狙撃手、ヴァン・オーガーによるものであるとは、誰も知らない。

ウソップは眉間にしわを寄せて腕を組む。

「ん～……でも銃声なんて聞こえてねぇぞ？」

「でも俺ずっと見てたんだ！ 間違いなく前方から、ジャヤの方角から撃ってきてたよ！」

チョッパーの言葉にナミが眉をひそめた。

「まだ見えてもいない島から狙撃したっていうの？ チョッパー、それは無理よ～。……それより、早く手当してあげて？ 海兵だから敵だけど、アラバスタでは一応助けてもらっちゃったし」

ウソップが思い出すように顎に手を当てた。

「そういやそうだな。砲台の場所、こいつのおかげで見つかったようなもんだしな」

チョッパーはその場で簡単に止血をし、治療道具を取りに船室へ駆け込んでいった。

その間にルフィは、傍らでピクピクしていたカモメを掴み上げる。

「サンジ～！ カモメ、カモメ！ 焼き鳥にしようぜ！」

「カモメか……。いいスープが作れそうだ」

サンジはカモメを受け取って、キッチンへ入っていった。