メリー号にカクが訪れていたその頃。

街ではもう一つ問題が起こっていた。

「お～い、ロ～ビ～ン！」

トナカイの姿で、チョッパーが辺りを嗅ぎまわり、ロビンを探している。

数分前にはぐれてしまったのだ。

「ん～……この辺りから匂いが途切れてんだよなぁ……」

頼りの鼻も使えなくなり、途方に暮れる。

すると……

「お、チョッパーじゃねぇか」

よく知っている声と匂いが近づいてきた。

「あ、サンジ！」

チョッパーは嬉しそうに駆け寄る。

「何してんだこんなところで。ロビンちゃんは？」

両手に食材を持ったサンジは、辺りを見渡してロビンを探す。

チョッパーは、それが……と項垂れた。

「なっ、ロビンちゃんがいなくなった！？」

「そうなんだ……。俺、本屋で夢中になっちまって、気づいたらロビンがいなくて……」

「探したのか？」

「あぁ。匂いを追って探してみたんだけど、ここら辺で途切れちまってて分かんねんだ」

「ここは確か……」

見覚えのある路地を見つめ、サンジは記憶をさかのぼる。

数分前、ここでロビンらしき姿を見かけた。

しかし追いかけてみれば、ロビンは路地の行き止まりで忽然と姿を消し、そのとき空を見上げたら、ウソップと思しき長鼻の人影が屋根の上を駆けていくのが見えた。

しかし、ウソップにそんな芸当は出来ない。

サンジは自分の頭がおかしいのかと思い、ロビンやウソップのことは何かの見間違いだったとみなした。

だが、チョッパーの話から推察するに、ここでロビンを見たのは間違いではないらしい。

「そういやチョッパー。お前、人型になって大きなマントと仮面をつけてなかったか？」

「え、つけてないけど？」

「んじゃあれは一体……」

ロビンを見かけたとき、隣には大柄な男がいた。

てっきり、チョッパーが人型になった姿だと思っていたが、どうやら違うらしい。

「とりあえず乗れ。ここは陸を歩くと探しづらい」

「あ、うん、分かった」

チョッパーはサンジが乗ってきたヤガラブルに乗る。

そしてションボリした。

「……ごめんな、サンジ。俺が本に夢中になっちまったから」

「お前のせいじゃねぇよ。今もロビンちゃんの匂いは辿れねぇか？」

「うん……全然匂いがしない。この近辺は通ってないみたいだ」

「参ったな……何もなきゃいいんだが。何だか胸騒ぎがする」

「えっ、大丈夫かサンジ！ 診察しようか？」

「病気じゃねーよ！」

「お、おう、そうか」

「はぁ……こうなりゃ、ティオちゃんに訊いた方が早そうだな」

「あ、そっか！ ティオなら分かるもんな！」

サンジはヤガラの手綱を握った。

「んじゃ、ひとっ走り頼むぜ？」

「ンニィ～！」

ヤガラは返事で一声鳴いてから、最速で水路を駆け出した。