さて、デービーバックファイトは一勝一敗。

ここで、ルフィがフォクシー海賊団の誰か、もしくはシンボルを貰うという局面にぶち当たった。

順当に考えればチョッパーを取り返すか、次の最終戦で厄介な敵になるだろうフォクシーを摘んでおくか、そのどちらかだ。

しかし、予想の斜め上を行くルフィは……


「んじゃ、シェリーで！」


「「はああああっ！？」」


デービーバックファイトを始めるきっかけになった、トンジットの馬、シェリーを取り返した。

「ったく、気持ちは分からなくもないけど、少しはチョッパーのことも考えなさいよ」

そう言ってナミが指差せば、チョッパーは泣きべそをかいている。

ルフィはニッと笑ってみせた。

「悪ィチョッパー。次で必ず取り返してやるからよ、ちょっと待っててくれ。な～に問題ねぇさ。お前、男だろ？ なっ？」

そう言われると、チョッパーも涙を拭って答えるしかない。

「うんっ、問題ねぇ！ 俺は信じてる！ ティオと一緒にりんご飴食べるまで、諦めないで待ってるよ！」

今にも泣きそうな顔で意地を張る姿に、ナミは困ったように笑った。


「聞こえたか？」

ゾロが囁くように問うと、ティオはうっすらと目を開き、小指を立てた手をチョッパーへと突き出した。

チョッパーも腕を伸ばし返す。


……その光景に、フォクシー海賊団は再び胸打たれていた。


「くそぉぉっ」

「一度ならず二度までもっ」

「泣かせてくれるじゃねぇかぁっ」

ティオは薄く微笑んで、また眠りにつく。

すると、ルフィが笑って言った。

「よォし、行くぞっ、野郎ども！」

「「「おう！」」」









いよいよ三回戦。

本来ならルフィ、ナミ、ウソップ、ロビン、チョッパーの５人が出るはずだったが、チョッパー不在のため、４人で出場することに。

ただ、三回戦をやるには少し準備が必要とかで、フォクシー海賊団が総出でセットを作り始めた。

麦わら一味はといえば、着替えを渡され、更衣室に案内される。

「面白そうじゃない？ 次のゲーム」

「面白そうって、ロビン、チョッパーの身にもなってみなさいよ。かわいそうに」

「それもそうね。ふふっ、ごめんなさい？」

「ま、いいけど。……コイツらの緊張感のなさに比べれば」

ナミが更衣室の扉を開けると、呑気に雑談するサンジ、ウソップ、ゾロ、未だ眠るティオ、そして、草むらに座って何かを貪るルフィがいた。

「あぁ、２人ともなんて可愛らしい！ できればティオちゃんにも着て欲しかったぁ！」

「オメェら、準備できたか？ ……ﾓｸﾞﾓｸﾞ」

「何食べてんのよルフィ」

「長キウイだ。竹うまのおっさんに貰った。うめぇんだこれが……ﾝｸﾞﾝｸﾞ」

ルフィはモゴモゴと口を動かしていたが、何かに気づいたのか、ピタッと止めた。

「やらねぇぞ？」

「いらんわ！」

アホを引っ張って、一味は全員フィールドに入る。

どうやら三回戦は、ローラースケートで行うレースのようだ。

急ごしらえだが、しっかりした200mトラックがある。

中央の楕円は、参加しないメンバーがいるための場所らしい。

ベンチなどが用意されていた。

ゾロはティオをベンチに寝かせる。


レースのルールは単純。

各チーム１人ずつポイントゲッターを出し、その２人がスタートしたあと、20秒後に残りのメンバーがスタート。

仲間を助けたり敵を妨害したりして、５分後に自チームのポイントゲッターが、相手のポイントゲッターより前にいれば勝ち。

それを人数分、つまり５回行って、勝ちの多かったほうが三回戦を有する。

麦わら一味は４人しかいないため、１人が２回、ポイントゲッターをしても良いとルールを変えた。

各チームから参加選手が出てきて並ぶ。

すると……

「……ｸﾝｸﾝ」

チキチータというらしいチーター人間が、ルフィに近寄ってきて匂いを嗅ぎ始めた。

「な、なんだコイツ……」

フォクシーが笑いながら教える。

「フェーフェッフェッフェッ！ そいつは足も早いが匂いにも敏感でな。お前、何かきっついの食べたろ？」

「あぁ、オメェあれ食ったんじゃねぇか？ 竹うまのおっさん家にあった10年前の固形ミルク」

「あぁ、そのせいか！」

「って、食ってたのかよ！ おっさんが腹壊したの見てただろうが！ 何で食ってんだよ！」

とりあえずルフィは、付きまとってくるチキチータを力づくで追い返す。

そのあと各チームで、５回のラウンドの中、どのラウンドで誰がポイントゲッターになるかというオーダーを決めることとなった。

サンジが監督、ゾロがマネージャーという適当な役職につき、オーダーを組んでいく。

本人の希望も掛け合わせたりしながら、ポイントゲッターのオーダーは決まった。

第1ラウンド、ルフィ。

第2ラウンド、ナミ。

第3ラウンド、ウソップ。

第4ラウンド、ロビン。

第5ラウンド、ルフィがもう1回。