ゴール付近まで来てみると、そこはまるでお祭り騒ぎだった。

どうやら１位と２位が、今まさに最後の決戦を繰り広げている様子。

それは盛り上がるというものだ。


一方、ようやく体が乾いたティオは、先ほど食べていたりんご飴をもう一度食べようと、探しに行った。

２本貰って来て、１本をチョッパーに渡す。

ゾロもどこからか酒を貰ってきていた。

「どっちが勝ってるんだ？」

「さぁな」

「いまのところ、なみちゃん、たち」

３人は適当に座って観戦する。

しばらくすると、脱落してしまったのか、ルフィとサンジもそこにやってきた。

「お！ ナミたちが勝ってるぞ！」

「ナミすわぁ～ん！ ロビンちゅわぁ～ん！」

すると、フォクシー海賊団のクルーが笑う。

「はっはっはっ、惜しかったなぁお前ら」

「ん？ 何でだ？ 俺たち勝ってんだぞ？」

「言い忘れてたが、横で並んで岸を走ってる親ビン。実はお前と同じ能力者なんだぜ？」

「……そういや、ティオちゃんが言ってたっけか。ノロノロの実とかいう……」

サンジが心配そうに見ていると……

「ノロノロビーム！」

フォクシーが光線のようなものをナミたちに放った。

それが当たった瞬間、ナミたちは絵のように止まってしまった。

……と思いきや、よく見れば少しずつだが動いている。

「何だありゃ！」

「のろのろの、み。あのびーむ、あたると、なんでも、おそくなる」

「卑怯じゃねぇかよ！」

「ふぉくしー、の、じょうとうしゅだん」


……結局、勝者はポルチェたちのチーム、ひいてはフォクシー海賊団となった。

反則臭いことこの上ないが、ルールには抵触していないため文句は言えない。


「ぬははははっ！ 第一回戦ドーナツレース、俺たちの勝ちだ！」

「ぅふんっ、惜しかったわねん？」

さっそく、司会が勝利のコールと共に話を進める。

『さぁ、第一回戦は我らがフォクシー海賊団の勝利！ 戦利品には誰が選ばれるのか！』

「まず１人目、俺が欲しいのは……」


"ビシッ"


「お前だ！ 船医、トニー・トニー・チョッパー！」

「え、俺！？」

チョッパーは引きずっていかれ、フォクシーに手渡された。

「ふむ、今までに見たことのない不思議な生物。想像以上にフッカフカだ！」

「いやぁん親ビン！ 私にも触らせてくださぁい！」

そこらのぬいぐるみより触り心地のいいチョッパーは、女たちの間で引っ張り回されていた。

「チョッパー！」

「あの野郎、狙いはチョッパーだったのか。確かにアイツは、珍獣の中の珍獣……」

「可愛いものマニアってこと？」

「毛皮マニアじゃないかしら」

「言ってる場合かよ！ これはシャレじゃねぇんだぞ！ 仲間とられたんだ！」

無理矢理フォクシー海賊団のマスクをつけられて、チョッパーはボロボロと涙を流す。

「み、みんなぁ！」

「チョッパー……」

「おっ、おれはっ、お前たちとだから海に出たんだ！ 俺、嫌だよ、ルフィ！ ルフィが誘ってくれたから、俺は海に出たんだ！ 俺は、麦わら海賊団の船医っ、トニー・トニー・チョッパーだぁ！！」


"ドカッ！"


チョッパーの叫びを、地面にめり込むほど強く置かれた酒瓶の音が遮った。

酒瓶をめり込ませたのは他でもない。

ゾロだ。

「ガタガタぬかすなチョッパー。見苦しいぞ」

響き渡る低い声。

麦わら一味だけでなく、フォクシー海賊団の視線も一気にゾロに向いた。

「お前が海に出たのはお前の責任。どこでくたばろうがお前の責任。誰にも非はねぇ。ゲームは受けちまってるんだ。ウソップたちもお前も、全力でやっただろ。海賊の世界で誰がそんな涙に同情するんだ？ 男なら、褌締めて勝負を黙って見届けろ」

ティオはその横で、黙ってりんご飴を齧る。

「……」

しかしナミは居た堪れなくてゾロに訴えた。

「ちょっ、そんなことっ……あんたアイツの気持ちをっ」

すると、チョッパーはずびっと鼻をすすり、涙を拭って言う。


「煮るなり焼くなり、好きにしろぃ！」


「「「うおおおおっ！」」」


「チョッパー……」

唖然とするナミに対し、ゾロはニヤリと口元を歪めた。

「フン、やりゃ出来るじゃねぇか」


「うおおおおっ、イカすぜあの剣士！」

「親ビン、次はアイツ貰いましょう！」

「トナカイも根性あるなぁ！」

「泣けたっす……マジ泣けたっす！」




さて、盛り上がってきたところで第二回戦、球技・グロッキーリング。

メンバーはゾロ、サンジ、ティオ。

盛り上がる会場を尻目に、ティオはロビンのもとへ来た。

「あら、どうしたの？」

「これ、もってて」

食べかけの自分のものと、もう１本、チョッパーが食べていたりんご飴を、ロビンに預ける。

「あとで、ちょっぱーと、たべる」

「ふふっ、分かったわ。いってらっしゃい」

「ティオ、ゾロとサンジ君が喧嘩しないようにくれぐれもよろしくね？」

「……。……どりょく、する」

「おい、早く来いよ」

「(コクン)」

「さて、取り返すとするか。うちの非常食」

ナミが不安げな表情を浮かべた。

「大丈夫かしら……」

「さぁ……ふふっ」