要塞ナバロンを出てから、ほぼ１日が経過した。

朝日だった太陽は既に沈み、大きな三日月が船を照らしている。

メリー号はフレイムダイヤルを使い、熱気球の要領で未だ空を飛んでいた。

ウソップとチョッパーが船底を修理する時間を稼ぐためだ。

「方角はどうだい、ナミさん？」

「ふふっ、バッチリよ！」

「さっすがナミさぁん！」


"カン、カン、カン、カン……"


「こんなこともあろうかと、ドックで板キレを頂戴しといてよかったぜ～」

「さすがウソップだな！」

「へへへっ。……よし、これでしばらくは何とかなるだろ」

２人が修理を終える頃、タイミングよくフレイムダイヤルが燃え尽きた。

「あ、消えた！」

ルフィの声で、ゾロとティオが昼寝から目を覚ます。

……いや、時間的に昼寝なのかどうか。

「燃料切れか？」

「ひ、なくなった。また、ためない、と」

サンジが船底へ声をかける。

「お～いウソップ、チョッパー。着水するから上がってこい」

「なにっ！？ 急げチョッパー！ そこの板、全部持ってこいよ？」

「おう分かった！」

２人が登ってくるまでの間、ルフィはサンジにライターを借りて、ちょろちょろの火をタコに向けていた。

「頑張れ！ タコ風船！」

「アホか！ そんな小せぇ火でどうにかなるわけねぇだろ！ 早く伏せろ！」




"ヒュォッ……ザバァンッ！"




メリー号は無事着水した。

浸水してこないところを見ると、ウソップのツギハギ修理も落ち度はなかったらしい。

「くぁ～っ、何とか間に合った～」

タコは元の大きさに戻り、チョッパーにかすり傷を手当てされていた。

「よし、これで大丈夫だからな」

「一度ならず二度までも世話になったな！ サンキュー！」

バシャン、と、ルフィはタコを海へ返す。

「元気でなぁ！ 青海で気のいい仲間つくるんだぞ～！」

「どうせだ、グランドライン中のタコ、全部占めちまえ」

「あばよ、海鮮食材」

「ありがとね～！ 気をつけて行くのよ～！」

タコは見送る一味に足を振って見せ、海の中へ潜っていった。

それを見届けると、ルフィが一言。

「さ～て野郎共、帆を張れ！ 行くぞ！ 次の島～！」

しかしウソップは嫌そうな顔をする。

「おいおいちょっと待てルフィ……少しは休ませろ」

ナミがため息をついて言う。

「何言ってんのよ。そんなこと言ってられる海なら誰も苦労しないでしょ？」

「はぁ……ンなこと言ったって」

座り込んだままのウソップを、ティオとゾロが見下ろした。

「うそっぷ、だらしない」

「日頃から鍛えねぇからそうなるんだ」

「オメェらはずっと寝てただろ！」

「はいはい！ みんなさっさと動いて！ さっきから波の動きが変なの。取舵よ！」

「はぁ～いナミすゎん！」

そのとき、メリー号の背後からやけに大きな波の音がし始めた。

見れば高波が迫っている。

「ふふっ、ほら来た」

ニヤけるナミに対し、ウソップは絶叫。

「ぎゃああああっ！ 全速前進！」

「ん？ 何だありゃ……波ン中に何かいるぞ！」

サンジが波の中を指差すと、一味の視線が全てそこへ向いた。

「しーもんきー。いたずらずきの、はんぎょえん。ふね、みつけては、たかなみ、おこして、しずめようと、する」

「冷静に言っとる場合か！ ……つーか、半魚人ならぬ半魚猿なんて言葉あんのかよ」


メリー号はすぐさま帆を張って、大急ぎで波から逃げた。