「こっちはいいぞ～！ ナミ～！」

「了解チョッパー！ ……上は準備オッケー。下は準備いい～？」

「いやだぁ～！ これ打つとすっげぇ痛いんだもん！」

ウソップは叫び続けるが、ルフィ、ゾロ、サンジが、その頭を押さえつけて黙らせる。

「3！」

「2！」

「1！」

「「「インパクト！！」」」


"ズドォンッ！！"


耳を塞ぎたくなるほどの爆発音がして、メリー号は地面を走り、岩礁に乗り上げて宙に浮いた。

しかし……

「落ちてる！ 落ちてるよぉっ！」

一回だけのインパクトで飛ぶ距離なんて、たかが知れている。

「ロビン！ 頼んだわよ！」

「えぇ。シエン・フルール」

ロビンが手を咲かせ、タコの足を広げた。

そこに、すかさずナミがブレスダイヤルを吹きつける。

「まだ落ちてるぞ！」

「分かってるわよ！」

「ぶれすだいやる４つ、ふれいむだいやる、１つ。それで、ぜったい、とぶ！」

ティオがウソップの鞄を探り、ナミにもう１つブレスダイヤルを渡して、自分も２つのブレスダイヤルを噴射させる。

「るふぃ、ふれいむだいやる！」

「あ、そっか！」

慌ててルフィもダイヤルを取り出し、殻頂を押した。

「膨らみやがれ！」

ダイヤルの数が揃った瞬間、タコは急激に膨らみ始めた。

おかげで落下速度は緩んだものの、まだ落ちていることに変わりはない。

ティオはタコの膨らむスピードを瞬時に目算し、船底の３人に向かって叫んだ。

「うそっぷ、もういっかい！」

「おらウソップ様、もう一丁だってよ」

「バカ～、俺は豆腐屋じゃねぇんだよぉ～」

「今度クソトレビア～ンな豆腐、食わせてやるから。な？」

「な？ じゃねぇよ！」

「足元見ろよ、どうする！」

「水が入ってきやがった！」

「～～～っ、あぁもう！ ウソップ様、もう一丁行かせていただきます！ じゃあゾロ君サンジ君、また肩と腕のサポートを……」

「よく言った」

「上出来だ」

「あぁ～～～この痛みはゴーイングメリー号の痛みぃぃぃっ！」

「3！」

「2！」

「1！」

「「「インパクト！！」」」


"ズドォンッ！！"


２発目のインパクト。

メリー号はやっと空に舞い上がった。

同じ頃にうまいことタコも膨らみ、メリー号はふわふわと上昇していく。

「うほ～っ、うまくいったぜ！」

「やったぁ！」

気球のように上昇したメリー号は、やがて、ナバロンの外壁を超えた。

途端、朝日が一味を照らす。

「うはぁ～！」

「きれ～い！」

脱出成功と共に、みんなで見る朝日。

「……」

ティオの、深海のような濃い青の瞳が、日の光で空色に輝いた。

なんて清々しいんだろう。

「すっげぇ！ ホントにはりねずみだ！」

「立派な要塞だったんだなぁ！」

「お、おい、このスピードで撃ち落とされねのか？」

「だいじょぶ。こうしゃほう、ない」

「つまり、ナバロンにある大砲では、この高さまで届かないということよ」

「なぁ、このタコどこまで飛ぶんだ？」

「知るか。タコに聞け」

そう言うゾロは、早くも寝る体勢。

その眼前で、白いワンピースが揺れた。

「？ 何だお前、着替えたのか」

「(コクン)」

頷くティオの手には、さっきまで着ていた海軍の制服と、二等兵の証明書。

ティオは甲板の手すりに近づき、それらを思いっきり放り投げた。

朝日に照らされながら、何もかも海へ落ちていく。

「いいのかい？」

サンジに訊かれ、ティオは大きく頷いた。

「……もう、きめたから」

今この瞬間から自分は海兵ではなくなった。



これから先、自分は―――海賊だ。



「……で？」

「？」

「何してんだ」

ティオはいつものごとく、胡座を組んだゾロの両足の間に座り、片方の太腿に頭を乗せていた。

「ねる、の」

「だから何で俺なんだよ」

「たかさ、ちょうどいい」

「あのなぁ！」

「うるさい」

「……っ」

大声でもないのに、ドスの利いた声に気圧（けお）されて、ゾロは口を噤んだ。

その様子に、ナミとロビンが笑う。

「あははっ！ 諦めなさいよ。別に問題ないんでしょ？」

「今まで、さんざん一緒に昼寝してきたんだもの。ね？」

「……フンっ」

ゾロはふてくされるように目を閉じた。

それを感じて、ティオも笑いをこらえられない。

「さ～て、船底の修理すっかな～。チョッパー、手伝ってくれ」

「おう！」

「いや～それにしても腹減ったなぁ。サンジ～、メシ～！」

「へいへい」





さて。


今日も麦わら一味の冒険は始まる。


新たな仲間、ティオを加えて。








→ 第二章：14. デービーバックファイト