(「僕の居場所は、いつでも蛸壺だけだった」)


(「他の人魚と違って、吸盤に沢山ついた足
引っ込み思案でハッキリものも言えない
運動も勉強もてんでダメ」)


(「僕は、いつも一人ぼっち…グズでノロマなタコ野郎」)


(「僕には早く泳げる背びれもない…でも
自在に動く10本の手足がある
腕が2本しかない奴らより5倍多く
魔導書の書き取りをしよう」)


(「今に見てろ、いつか絶対
能天気な人魚どもを見返してやる」)


(「僕は一秒たりとも忘れたことはなかった
僕をバカにしてたヤツら、いじめたヤツらの姿を」)


(「この契約書を完成させた瞬間、僕は無敵になったんだ」)


(「僕はもう、グズでノロマなひとりぼっちのタコじゃない」)


(「僕は、この力で全てを支配してやる」)


(「僕を馬鹿にしたヤツらを今度は僕が跪かせてやるんだ」)









『(支配人さん……)』







＊～＊＊～＊







「リリィちゃん！？」


『…っ……ユウ…くん？』


ｸﾞﾘﾑ「目が覚めたんだな！？よかったんだゾ！」






どうやら気絶していたみたいで
少し寝たからなのか頭痛はすっかり無くなっていた

目の前には気絶しているけど元の姿に戻っていた支配人さん
景色も元のキレイなオクタヴィネル寮に戻っていて
安心したときだった






ｱｽﾞｰﾙ「…はっ！」


ﾌﾛｲﾄﾞ「あ、目ぇ覚ました」


ｼﾞｪｲﾄﾞ「アズール、この指は何本に見えますか？」


ｱｽﾞｰﾙ「8……本」


ｼﾞｪｲﾄﾞ「うん、まだ気が動転しているようですね
でも、よかった…なんとかブロットの暴走は治まったようです」


ﾚｵﾅ「……ったく、手こずらせやがって」


ﾗｷﾞｰ「いやいや、レオナさんがそれを言っちゃだめっしょ」


ｱｽﾞｰﾙ「僕は……一体、なにを？」


ｼﾞｪｲﾄﾞ「魔法の使い過ぎで
オーバーブロットしてしまったんです、覚えていませんか？」


ﾌﾛｲﾄﾞ「僕に力をくださいよぉ～～って泣きながら
みんなの魔法吸い上げてさぁ
ちょーダサかった、ちょっとゲンメツ」


ｱｽﾞｰﾙ「そ、そんな…僕が暴走するなんて……信じられない」


ﾗｷﾞｰ「ま、コツコツ集めてきたモンを台無しにされたら
そりゃ怒るッスよね
オレだって、ずっと貯めてた貯金箱を他人に割られたら
絶対許せないと思うし」


ｸﾞﾘﾑ「でも、やっぱ悪徳商法はダメなんだゾ、反省しろ」


ｼﾞｬｯｸ「その前に、お前らは他人の作った対策ノートで
楽しようとしたことを反省しろ！」


「あの対策ノート、他の誰にも作れないよね？」


ｱｽﾞｰﾙ「……え？」


ｴｰｽ「確かに、だってあんたの作ったテスト対策ノート見て
一夜漬けしただけで、90点以上取れちゃったもん」


ﾃﾞｭｰｽ「ああ、まさに虎の巻…だったな」


ｼﾞｬｯｸ「100年分のテスト出題傾向をテメーの力で分析して
作ったもんだと、学園長から聞いた
あんたの汚いやり口は認められねぇが
…その根性だけは認めてやってもいいぜ」


ｱｽﾞｰﾙ「…フン、そんな慰め
嬉しくもなんともありませんよ」


『(あ………)』






みんなに誉められて嬉しかったのか
少し涙目の支配人さんを
ジェイドさんとフロイドさんがからかっていた






ｱｽﾞｰﾙ「2人とも！その件については
秘密保持契約を結んだはずですよ！」


ｼﾞｪｲﾄﾞ「おっと、失礼しました」


『(秘密保持契約…？)』


ｼﾞｬｯｸ「おっと、そういえばコレ
あんたが取ってこいって言ってた
リエーレ王子の写真、ちゃんと持ってきたぜ
まだ太陽は沈んでない…これで完全に俺たちの勝ちだ」


ﾚｵﾅ「なんだ、この写真……人魚の稚魚どもが
わらわら写ってるだけじゃねぇか」


ﾗｷﾞｰ「エレメンタリースクールの集合写真…スかね？
なんでこんなのが欲しかったんスか？」


ﾌﾛｲﾄﾞ「あっは、懐かしい！
これ、オレたちが遠足の時に撮った写真だよね
ココに、オレとジェイドも写ってる！
そんで……一番隅っこに写ってるのが、昔のアズール！」


「「「「「「えっ！？」」」」」」


ｱｽﾞｰﾙ「うわああああああああ！やめろ！！！
見るな！見ないでください！」


ﾚｵﾅ「隅って……」


ﾗｷﾞｰ「もしかして、控えめに見ても他の人魚の2倍くらい
横幅がありそうなこのタコ足の子ども……」


ｸﾞﾘﾑ「アズール、オメー昔こんなに丸々と太ってたのか！」


「まんまるで可愛いね！」


『(なるほど、そういうことだったんだね……)』






支配人さんの落ち込み様に少し可哀想になってくると
何故かデュースくんが拳を震わせていた






ﾃﾞｭｰｽ「そ、その気持ち、僕にはよく分かるぞ
誰にだって消したい過去はある！
僕は何にも見なかった！みんなも忘れてやれ！」


ｼﾞｬｯｸ「お前、やたら真に迫ってるな」


ｱｽﾞｰﾙ「くそぉ…モストロ・ラウンジの店舗拡大と
黒歴史抹消を同時に叶える…完璧な計画だと思ったのに！」


ﾗｷﾞｰ「二兎を追う者は一兎をも得ずってやつッスね」


ｱｽﾞｰﾙ「ううっ、もういやだ…今すぐ蛸壺に引きこもりたい」


ｼﾞｬｯｸ「アズール、あんたも
非合法なことはしない主義なんだろ？
責任取って、元の場所に返してこいよ」


「一緒に帰しに行きましょう！」


ｱｽﾞｰﾙ「…わかりました、でもどうか画像ソフトで
僕を消した写真にこっそり差し替えさせてください」


ﾚｵﾅ「は、往生際悪いぜ」


ｼﾞｪｲﾄﾞ「そうですよ、記憶は大切なものですから」


ﾌﾛｲﾄﾞ「ねーねー、いつ行く？みんなで行くんでしょ
エレメンタリースクールの遠足以来
アトランティカ記念博物館、楽しみだなー」


ｴｰｽ「ん？グリム、何地面に鼻擦り付けてんの」


ｸﾞﾘﾑ「オレ様のグルメハンターのカンが言っている…
この辺にトリュフのごとき真っ黒なご馳走が落ちていると！」


ｴｰｽ「お前は豚かっ！」


『真っ黒なトリュフって……まさか』


ｸﾞﾘﾑ「ふな"！黒い石みーっけ！」


ﾚｵﾅ「…黒い石だと？」


『＿＿＿＿＿＿』






前にハーツラヴュル寮のお庭で見たときは
何とも思わなかったのに、今はあの石がすごく怖く感じた






『グリム…その石食べちゃダメ』


「…リリィちゃん？」


ｸﾞﾘﾑ「な、何だよリリィ…これはオレ様のなんだゾ！」


『ダメったらダメ！』


ｸﾞﾘﾑ「もう遅いんだゾ！いっただっきまーす！はぐっ！」


『あ！』






私の説得虚しく、グリムはまた黒い石を食べてしまった






ﾃﾞｭｰｽ「あっ、お前…また拾い食いしてるのか！？」


ｴｰｽ「もう止めるのも馬鹿馬鹿しいっつーか
やっぱモンスターの味覚ってよくわかんね」


ﾚｵﾅ「……あの狸、いつもああして
黒い石を拾い食いしてるのか？」


「グリムの意地汚さには困ったもんです」


ｼﾞｬｯｸ「レオナ先輩、どうかしたんですか？」


ﾚｵﾅ「べつに、なんでもねぇよ」


『(私の考え過ぎかな……でも、)』


ﾚｵﾅ「…………」






何ともない様子のグリムに安心したけど
よく分からない胸がモヤモヤした感じ

一体何なんだろう……