食堂から研究室に戻るとすっかり帰り支度を終えご機嫌なゼノとスタンリーが待ち構えていた。
「実に合理的でエレガントな事を思い付いてね、スタンも協力してくれる事になった。さぁ、はやく帰ろうか。」
鼻歌でも歌い出しそうなゼノは私の腰を抱くと駐車場に向かって歩き出した。
『ねぇスタン何があったの？Baby超ご機嫌なんだけど。』
「あんたは黙って受け入れれば問題無いね。」
答えにならない回答をしたスタンリーもどこかご機嫌なようで、訳も分からないまま何故かゼノの車の運転席に乗らされた。
「ロロんちで飯食って泊まりになったからゼノの車で先帰っててくんね？」
「それから後で君のミニバンを借りたくてね。構わないかい？」
『全然良いんだけど、まず家主である私に許可取ろうよ。』
私の言葉を聞いたゼノとスタンリーは顔を見合わせてわかりませんと言わんばかりのポーズ。それから寄り道してから我が家向かうと2人仲良くスタンリーの車に乗り込んでいった。
スーパー寄って帰るかと、気持ちを切り替えゼノの車を走らせ家路についた。





突然だが愛しの我が家のさせてもらおう。私が貧乏でゼノに借金をし、それが原因で秘書として働かなければならない時がある諸悪の根源。それが我が家だ。まず、シンプルにテキサスの特にヒューストンの家はデカい。その上我が家はヒューストンの中でもピアランドのオールドタウン地区にある中古物件をプレゼントされたものだ。庭もデカいし家もデカい上に古い2階建てでプールもついてる伝統的なテキサスの家。維持費がイカれてる。本当に頭おかしくなる。そもそもプレゼント家っておかしい。固定資産税で死ぬ程苦しんでる。
文句は固定資産税と電気代くらいで後は良い家なのだ。開放的な前庭（フロントヤード）に大きなガレージ。私のミニバンに加え、ゼノの日本車、スタンリーのSUVが広々停めれる。ガレージ直結のマドルームとパントリーからキッチン、リビングに出られる。吹き抜けの天井が美しいリビングダイニングキッチン。
1階はフルバスルーム付きの私の寝室に、アトリエ、ランドリールーム、スリークォーターバスルーム、パウダールームがあり、2階にはスタンリーとゼノ用のゲストルームが2つとゲスト用のフルバスルームが1つ、そしてロフトがある。
BBQの為の裏庭（バックヤード）にプールも完備されている。
これが愛しの我が家の実態である。1人暮らしには広すぎる家なのだ。
何故この話をしたかだって？そりゃ、スタンリーとゼノが家にきたと思ったらそれぞれのゲストルームに荷物を大量に運び込んできたからだ。いや、スタンリーはいつものお泊りセットに大量のタバコくらいか。問題はゼノの方だ。私のミニバンとスタンリーのSUVでゼノの荷物が大量に持ち込まれたのだ。
ゼノとスタンリーに言われるがまま手伝って居たがお泊りにしては不自然な量にゼノを問い詰めた。
『あのさ、ゼノ元々家にお泊りセット放置してたじゃん？この大量の服や本はどしたの？』
「実にエレガントな質問だね。今日からスタンと此処に住むことにしたんだ。もちろん家賃と生活費も支払うとも。」
『頭打った?』
「今はオンラインで手続きが全てできるからね。既に書類上では僕はこの家の住人。ちなみにスタンのアイデアだ。」
『OK。首謀者の密告どうも先生。』
「僕は恋人である君と暮らせるのが夢のようだがロロは喜んでくれないのかい？」
光を拒絶したかの様なゼノの瞳に私が映り込んでいる。話がうっすらと噛み合わない事に少し恐怖を覚え、研究室で掴まれた腕が痛み出した。
『……嬉しいよゼノ。でも事前に教えてくれたらもっと嬉しかったかも。』
ニコッと無駄にいい笑顔が返ってきたので取り敢えずゼノを刺激せずに済んだようだ。
もう夜遅いから晩御飯にしようと2人で1階のリビングに向かった。



リビングではスタンリーが夕食の支度をしているところだった。と言ってもピザの箱が積まれ缶ビールを食卓に並べただけだが。まぁ、金曜日の夕食などこんなものか。
スタンリーからピザを1箱受け取りビールを煽る。
「座ってから飲みなさい。行儀が悪いよ。」
『Yes，Mom。』
ゼノから注意が飛んできたので素直に謝るとスタンリーが静かに肩を震わせる。
『何が面白いのさ？』
ムッとしてスタンリーを睨むが震えが大きくなっただけなので諦めて放置する事にする。
箱からペパロニピザを取り出しもちゃもちゃ頬張っていると今度はゼノまで静かに震え始めた。いったい何なんだ今日のコイツら。

『そ言えばふたりともさ家に住むって聞いたけど本気？』
「もちろん本気だとも。」
「俺は寮があっから休日だけ帰る。」
『部屋はあるし家賃入れてくれるってのも有難いけどさ、NASAからは少し遠くなるし不便じゃない？』
「ロロと一緒に通勤できるとは光栄だね。」
「あんたが俺にBabyのご機嫌取りさせたんよ。ウキウキで荷物まとめて不用品は寄付して賃貸解約してきたゼノが可哀想じゃねぇの?」
『寝かしつけろって言ったの。そこまで言ってない。』
「大体なんで俺ら付き合ってんのに近所で一人暮らしなんかしてんだよ。シェアハウスでいいじゃん。」
『そりゃ引っ越し先探し始めた時に、どっかの誰かがレールガンでパクられて観察処分くらったから。』
「僕の記憶が正しければ僕の観察処分が終わった時に、お金持ちを殴って観察処分を受けてたKittyが居たはずだよ。」
『ねぇ喧嘩になるからこの話辞めない？3人で楽しく暮らそう？』
「実にエレガントな考えだ。できるかいスタン？」
「ああ、できるね。」