大虚

ギ「…なんで──…」
藍「…知っていたさ。君の狙いなど知った上で、僕は君を連れていた…
君が私の命をどう狙うのかに興味があったからだ…
…だが残念だ、ギン。まさか、僕が始解していないとでも思っていたのかな」
ギ「───…！！」
藍「君はもう少し後に裏切るのだと思っていたんだが…まぁいい。
仕方が無い、今ここでのギンの裏切りは想定外だったからね。僕自ら殺してあげよう」

そう言うと藍染はルキアに斬り掛かる。だが藍染の刀を受けたのは、ルキアではなく白哉だった。白哉は藍染と距離をとった。

ル「…に………兄………………様…！」

白哉はルキアを抱えたまま膝をつく。

ル「に…兄様っ…！？兄様…何故…何故私を…！？
どうして…兄様…。兄様…兄様っ…！」

藍染は、ふと上を見上げる。

空「いくぜ、兕丹坊！」
兕「おス！！」

上から兕丹坊と彼の方に乗った空鶴が現れる。空鶴は詠唱を唱え始める。

空「散在する獣の骨！
尖塔（せんとう）・紅晶（こうしょう）・鋼鉄（こうてつ）の車輪
動けば風 止まれば空
槍打つ音色が虎城（こじょう）に満ちる！」

空鶴の構えた左手に黄色の閃光が現れる。

空「破道の六十三『雷吼炮（らいこうほう）』！！！」

空鶴は鬼道を藍染に放つ。兕丹坊は地面に降り立った。

岩「姉ちゃん！」
織「兕丹坊さん！」

空鶴の鬼道を躱した藍染は鏡花水月の柄に手をやるが、瞬歩で現れた夜一と砕蜂に捉えられる。

藍「…これはまた、随分と懐かしい顔だな」
夜「動くな。筋（きん）1本でも動かせば」
砕「即座に首を刎ねる」
藍「……成程」
夜「空鶴！！！」

夜一は空鶴と兕丹坊を見る。

空「おう、夜一！
あんまりヒマだったからよ。散歩がてら様子見に来たぜ！」

4人に続き乱菊も双極についたのだが、乱菊はその場の光景に目を大きく見開いた。

乱「────…！？──ギン！！」

それもそのはず、乱菊が双極で捉えようとしていた男が血を流し、倒れているのだ。乱菊はギンに駆け寄る。

夜「…これまでじゃの」
藍「…何だって？」
夜「…判らぬか、藍染
最早おぬしらに…逃げ場は無いということが」

周りに総隊長・山本元柳斎重國を含めた隊長、副隊長、上位席官たちで囲まれる。東仙も彼の副官である檜佐木によって捉えられている。

浮「…藍染…」
射「…藍染隊長…！」
夜「…終わりじゃ、藍染」

藍染は口角を上げ笑う。

夜「何が可笑しい」
藍「…ああ、済まない。時間だ」
夜「！」

夜一は何かを感じ取ると砕蜂に声をかける。

夜「離れろ、砕蜂！！」

夜一と砕蜂は瞬時に藍染から離れ、それとほぼ同時に空から黄色の光が藍染を囲んだ。それを見た隊長、副隊長達が上を見上げる。

浮「────ば……莫迦な………！！」

空が裂け、そこから現れたのは───

砕「大虚（メノスグランデ）！！！！」

そしてそれはさらに何体も現れる。

大「ギリアンか…！何体いやがんだ…！！」
檜「いや…まだ奥に何か居るぞ…！」

そして、もう1つ黄色の光が空から降り、それは東仙を囲む。東仙を捉えていた檜佐木は素早く東仙から離れた。
そして、光に囲まれた2人は大虚（メノスグランデ）の方へと浮いて行く。

射「逃げる気かい、この… 元「止（や）めい」総隊長…！」

2人のことを追おうとした射場を元柳斎が止める。

元「あの光は『反膜（ネガシオン）』と言うての、大虚（メノス）が同族を助ける時に使うものじゃ
あの光に包まれたが最後、光の内と外は干渉不可能な隔絶された世界。大虚（メノス）と戦ったことのある者なら皆知っとる。あの光が降った瞬間から、藍染には最早触れることすらできんとな」

地面に倒れ伏せていた狛村が突如地面を殴って上体を起こし、叫んだ。

狛「東仙！！！！降りてこい、東仙！！！
解（げ）せぬ！！貴公は何故死神になった！？亡き友の為ではないのか！！正義を貫く為ではないのか！！
貴公の正義は、何処へ消えて失せた！！！」
東「言ったろう、狛村
私のこの眼に映るのは、最も血に染まぬ道だけだ。正義は常に其処に在る。
私の歩む道こそが正義だ」
狛「東仙…！」

浮竹は藍染に問いかけた。

浮「…大虚（メノス）とまで手を組んだのか…
…何の為にだ」
藍「高みを求めて」
浮「地に堕ちたか、藍染…！」
藍「…傲（おご）りが過ぎるぞ、浮竹。
最初から誰も天に立ってなどいない。君も、僕も、神すらも。
だが、その耐え難い天の座の空白も終わる。これからは、私が天に立つ。
さようなら、死神の諸君。ギン、裏切りがもう少し先であれば私を殺せたかもしれなかったのだが、実に残念だ」

ギンはうっすらと目を開け、藍染を見る

藍「そしてさようなら、旅禍の少年。人間にしては、君は実に面白かった」

そして、空の裂け目は閉じられた。