「うっ……」
　笑顔で卓に図星をつかれ、遼はなにも言い返せなかった。
「ところで、おおみしゃん。そろそろ、とめにはいらなくて、いいんでしゅか？」
　拓磨が卓に顔を向けて、止めに入らないか聞く。
　ほかの五人が拓磨の意見に賛同するように、こくこくと首を振る。
「あんな、けなげでいっしょうけんめいな、たまきさんをとめられます？　いくらやっても、まほつかいになれないって、みなさんいえますか？」
「｢｢｢｢｢……ですよねぇ……｣｣｣｣｣
　五人は、笑顔でそう返す卓と、健気にがんばる珠紀を交互に見比べた。とてもじゃないが、誰もそんな残酷なことは言えない。
　しばらくの沈黙の後（のち）、五人はそう言うしか