「――なぜ止める？リクオ・・・」

キンッという高い音が聞こえ、夢主は恐る恐る目を開けた。
牛鬼の刀が柱に突き刺さっている。

「私には、謀反を企てた責任を負う義務があるのだ・・・。なぜ死なせてくれぬ・・・！」

「おめーの気持ちは痛ぇ程わかったぜ。オレがふぬけだとオレを殺して自分も死に、認めたら認めたでそれでも死を選ぶたぁ、らしい心意気だぜ、牛鬼」

夢主を巻き込んだのはいただけねぇがな、とリクオ。

「だが死ぬこたぁねぇよ、こんなことで・・・なぁ？」

その言葉を聞いてはっとする牛鬼。
夢主はその言葉を聞いてやっと身体が動くようになった。

「これは大問題ですぞ！！」

「ここでのこと、お前らが言わなきゃすむ話だろ」

それに、黒羽丸とトサカ丸は唖然とする。

「牛鬼・・・さっきの答え、人間のことは、人間ん時のオレにきけよ。気に入らなきゃそん時斬りゃーいい。その後・・・・・勝手に果てろ」



そのあと牛鬼は意識を手放した。






夢主は、怪我を負った牛鬼とリクオの手当てをした。
特に、牛鬼の傷は深く、流した血の量も多いようだった。リクオはというと、体質のお陰か、傷は治りかけていた。


「夢主、大丈夫かい？どうしてここにいるんだ」

リクオは、治癒をしている夢主の横にどかっと座り、そう言った。

「夢主様、お一人で出かけられては困ります」

そこへ黒羽丸もやってきた。
トサカ丸はささ美を呼びにいったのでここにはいない。

「あ、えっと、それは・・・。ごめんね、私、気づいてたの」

夢主は黒羽丸の勢いに圧されながら本当のことを話し始めた。

「何を？」

「牛鬼が謀反を企てようとしているんじゃないかって」

「そうか・・・」

「だから、牛鬼の誘いに乗って、リクオが傷つく前に止めようと思ったのに・・・できなかった。ごめんなさい・・・」

「お前は悪くねぇよ。オレがふぬけなばっかりに、牛鬼にもこんなことさせちまった」

「まったく・・・。危険とわかっていながら、そのようなこと」

「黒羽丸、うるせーよ。いいじゃねぇか、無事だったんだから」

「若！そういう問題じゃありません。それに、猩影殿が屋敷に参られましたよ」

「あ！猩くんと約束があったんだ。・・・あ、の、このこと・・・猩くんには・・・」

黙っててと言う夢主。

「夢主様がこちらにおられることは一部のものしか知りません。だから大丈夫かと」

「そう、よかった」










牛鬼編了。