2年生進級後ー

牧は更に実力を認められ、業界誌などのインタビューを頻繁に受けるようになった。

まどかも難易度の高い資格試験を次々とクリアし、レポートや論文も認められるようになってきた。


忙しさが増した二人は、月一でデートするのがやっとだった。
プラネタリウムに行くことができなくても、ドライブで星を眺める事を欠かさなかった。


一年前と同じ日ー

二人の姿は新宿にあった。
ここ何日かのまどかは、やけに大人しくあの歌も歌わない。
無論不思議に思う牧。


やがて、まどかが口を開いた。
「紳一。話したいことがあるの。」

「何だ？」

「私が今まで大学で勉強してきたことや、取ってきた資格が、学外でも良い評価を受け始めたの。」

「良かったな。」

「でね…。留学が決まったの。通ってる大学の、イギリスの提携校への…。」

「（イギリス…。）いつ行くんだ？」

「クリスマスの次の日。来週なの。今まで黙ってて、ごめん…。私迷ったの。『ずっと夢だった留学が出来る。』『でも、紳一と離れ離れになる。』って…。留学したら就職も向こうで出来るようにしてくれるそうだから、日本へはいつ戻れるかわからない…。
今日紳一をここへ誘ったのも、この景色をきちんと目に焼き付けておきたかったから…。当分見れなくなるし…。
紳一との思い出、忘れないようにと思って…。」

お互いに自分の感情をコントロールするのに、精一杯の様子。

「良かったな。やっと自分の夢が叶うんだから、頑張れ。」

「ありがとう。」


車を走らせ、無言で帰路に着く二人。


牧 side
「（『行かないでくれ…。』
何で、その一言が言えないんだ？まどかとずっと一緒に居たいんじゃないのか？）」


まどか side
「（紳一…。どうしてあんな言葉しか言ってくれないのよ？私だって、紳一と離れるの辛くてしょうがないわよ。
でも、紳一が一言『行かないで。』『傍に居て欲しい。』って言ってくれたら…。留学取り止めて、日本に残る気で居たわよ。）」


まどかを止められなかったことを後悔する牧。
そして、引き止めて欲しかったが自分の気持ちを正直に伝えられず、悲しみに明け暮れるまどか。

こんな風になりながらも、まどかの出発の日が迫ってくる。