まどかが転校していき、六年生進級後…。

信長はミニバスキャプテンに昇格して、更に実力を上げた。

一学期は、まどかから手紙も届いたが…。
受験本番の年になり、多忙な日々になった為、二学期は手紙が殆ど来なくなった。


小学校卒業を控え、中学受験終了後に久しぶりにまどかから手紙が届いた。


内容は…第一志望校に無事合格を果たしたと書かれていた。
まどかの合格した学校は、関西でも名が通った“お嬢様学校”と呼ばれる、長い歴史と伝統を誇るミッションスクールだった。
また、シンプルで可愛い制服も特徴的で、女子中高生向け雑誌の『全国制服ランキング』で上位にも入っていた。
封筒の中に、小さな学校案内パンフレットも入っていた。


離れ離れになってしまった二人…小学校を卒業して、それぞれ中学へ進学、学校生活を謳歌した。

それから三年以上の月日が流れ、高校生になった。




高校生一年生・二学期ー

10月半ばの中間試験が終わった頃、信長のクラスに転校生がやってきた。

朝のホームルームで、担任の「入って。」の声掛け後に、女子生徒が教室に入る。

入ってきたのは、関西のお嬢様学校の制服を着たまどかだった。

「あの制服、雑誌とかで有名なお嬢様学校のじゃない⁉︎」

「そうだよ！見たことある！てか、実物可愛い！スカート、元々短いんだね！」

「お嬢様学校からの転校生⁉︎」

「（え…⁉︎ あれ、藍川…⁉︎）」

クラス全員がざわついている中、信長はまさかまどかが海南に転校してくるなんてと、心の中で驚きを隠せなかった。

担任は黒板に、“ 藍川 まどか”と名前を書き、騒がしい生徒達に向け…
「はい！皆静かに！転校生を紹介します。
関西から転校してきた、“ 藍川 まどか”さんです。
藍川さんは、小学校高学年までこっちに住んでいて、お父さんの転勤で関西に行かれて、また戻って来ました。皆、仲良くしてあげてね。」

担任が紹介した後、清田は自席から立ち上がり、またまどかとも目が合った。

「藍川…⁇」

「ノブくん…⁇」

「「（こんな風に会っちゃうなんて…。）」」

数年振りに見たまどかは、とても綺麗だった。
小学生の時はいつも結んでいた髪は下ろされ、腰を少し超えるくらいのストレートロングヘアに、お嬢様学校の制服が似合っていた。

知り合いである素振りを見せる二人に、更にクラスはざわつきだす。


「何？清田君と藍川さん、知り合いなの？」
と担任が付け加えると、
「はい。幼稚園から小学校五年生まで、ずっと同じクラスだったんです。」と答えるまどか。

「そう。なら、清田君の隣の席空いてるから、藍川さん、そこ座って。
あ、藍川さん…。急な転校だったから、今週いっぱいは前の学校の制服で来るから、皆その辺も宜しくね。」

まどかの着席後に授業が開始された。


1時間目終了後ー

クラスメイト達は、お嬢様学校について色々知りたいらしく、まどかに群がる。

「藍川さんの制服、本当に可愛いね。」

「雑誌に書いてあったけど、ミッションスクールなんだよね？どんな学校だったの？」

「清田も来いよ。久々に幼馴染に会えたんだから、一緒に話聞こうぜ。」

「（俺は二人きりで話したいんだよ…。）」

「前の学校はね…。聖書の授業が中高6年間必修で、毎朝チャペル礼拝があったの。
『聖書のみ言葉に耳を傾ける。』って感じで。
入学したばかりの頃は堅苦しかったけど、段々慣れてきて礼拝で気持ちが落ち着いて、一日授業に集中出来たわ。
クリスマス行事が学校の最大行事だったから、一致団結して練習してたわ。
そこで、イエスキリスト生誕劇や讃美歌歌ったり、ハンドベル演奏なんかもしたわ。」

「チャペル礼拝にクリスマスの讃美歌…⁉︎凄い！流石お嬢様学校！」

「うちの学校とは大違い！ねぇ？通ってる子も、お金持ちの子ばかり？」

「生徒は…代々続く会社の社長令嬢とか、開業医の娘さんとかも居たし…。でも、私みたいな普通のサラリーマン家庭の子も居たわ。」


まどかはこうして、クラスメイト達と打ち解けていった。