一度は崩れかけたダンボールだったが、なんとかほとんどを店の裏口に運べた

私は大きく息を吐いて、そのダンボールに凭れかかった

約二時間弱ぶっ続けで運んでいたので、腕が痺れ、腰が悲鳴をあげている


「ハァ……疲れた……」


そう呟きながら腕を伸ばすと、パキパキと嫌な音がなった

全く人間は吸血鬼使いが荒い……

そう思いながら溜め息をつき、控え室にいるであろうシーザーさんを呼びに行く


「失礼しまーす……？」


控え室に入ると、シーザーさんが一人だけ居た、いや、正確に言えばシーザーさんが寝ていた

おそらく店内はスージーQさんとリサリサさんがやっているのだろう

私はなるべく起こさないようにシーザーさんに近付いた


「……あの……シーザーさん？」


名前を呼びながらゆっくりと肩に手を置いたがシーザーさんは目を覚まさない

私は手を離し、近くにあったタオルケットをシーザーさんに被せた


「……じゃあ私は何をすればいいんだろ……」


思わずそう呟いたが答えは返ってこなかった

私はとりあえず念の為持ってきた小説を開き、椅子に座って読む事にした

何度か読んだ小説を読むのは展開が分かっているのが、少し違った発見がある時もある、そこがまた面白い……

お父さんに似てか、私は小さい頃から度々本を読む、何度も読んでいるうちに気付いた事だ

そんな事を思いながらも、ドップリと小説の世界に入り込んでいると


「う……しまった……寝てたか……」


と、シーザーさんの声が聞こえた


「あ、起きたんですか」


そう言い、私は本を閉じてシーザーさんに近付いた、するとシーザーさんは眠そうな目で私を見て、二、三度瞬きをした

そんなシーザーさんの不思議な行動に逆にこっちが驚いていると


「お前が、タオルケットを？」


と、シーザーさんはタオルケットを手に取って言った


「そうですけど……なんか、ダメなものでしたか？」

「いや……別に……なんでもない」


シーザーさんの言葉に首を傾げて返すと、シーザーさんはフッと視線を逸らしてタオルケットを片付けた

もしかして……なんか汚かった!?ヤバイ……波紋来るか!?

内心そう構えていたがシーザーさんは怒っているようには見えなかった、少しホッとしているとシーザーさんは壁にかけてある時計を見て


「……今日はもう帰っていいぞ……しばらくはこんな感じで行くからな、帰り道で人を襲ったりするなよ」


と、シーザーさんは言い残して店内のレジに向かって行ってしまった

ポツンと一人残された私は二、三秒してからようやくバイトが終わったのだと気が付き、更衣室に向かおうと、控え室を出ようとした時


「あ、後それから……シーザーさんなんて距離を置いた呼び方はやめろ、せめてシーザー先輩にでもしろ」


と、シーザーさんは少し扉を開けて言ってきた


「あ、はい……分かりました……」

「……次も今日みたいにキビキビと動けよ、ジルナ」


シーザーさんの言葉に戸惑いながらも答えるとシーザーさんは、扉を閉めながらそう言い残して行った

一瞬、意味がわからなかったが、少ししてシーザーさんに少しは認められたのだと理解した

初めて名前を呼んでもらい、なんだかウキウキとした気持ちで私は荒木荘に戻った




((……ジルナ……か……))
(シーザー？どうかしましたか？)
(え？いえ……何故？)
(いえ……なんだか少し口角が上がっていたので……)
(!!……なんでもないですよ!!)
(そうですか？……それよりもジルナはどうでしたか？)
(!!アイツは……アイツは、新人としては有能です……が、吸血鬼なのには変わりないです……(だが、俺が寝ている時、いつでも殺せたはずだ…何故？本当に人は襲わない吸血鬼なのか？))
(……そうですか……(なかなか気に入ったみたいね……))
(ハックショーーン!!!!誰かが私の噂をしている!?)