放課後。
終礼を終えドアを開けると、そこに宇海君は居なかった。
（まだ特進クラスは終わってないのかな……）
そう思い、私は特進クラスへと足を進めた。

「おっと」

通りすがりの私より背の高い、男子が声を発した。

「え？」

「宇海の彼女だよね？」

「あ……」

はいと言っていいものなのか。困惑していると相手が言葉を続けた。

「ごめんな急に。俺、宇海と同じクラスなんだ。今日の日直なんだけどさ、さっき職員室で足止めくらっちゃってさ。クラス終わるの遅くなっちゃってんだ。すまん！」


「ううん、丁寧に教えてくれてありがとう……」


「じゃ、すぐ終礼するから！」

踵を返し、彼がまたねーと言いながら手を振った。

（明るい人だなあ宇海君は素敵な人に囲まれてるなあ……）

そう思いながら肩にかけていたバッグの持ち手をぎゅっと掴んだ。



（……苗字さん、ね。）


教室に向かいながら彼女の名前をリフレインする。

（結構かわいいじゃん。）



彼女と彼がまた錯綜するのは、また後日である。
それにまだ、彼女は気づかない。
……勘のいい「彼」を除いて。


「ごめんお待たせ！」
閉じられていたドアが開き、真っ先に宇海君が飛び出した。
急いで私のために一番に出てくれたのかな、なんて。思い上がってしまう。

「ううん、そんなに待ってないよ。」


「本当〜？苗字さん、優しいからなあ」

「そんな事ないってば！」
言った勢いと共に宇海君の肩を叩いた。

「？」
突然宇海君が下を向いて立ち止まったので顔を覗き込む。あれ、真っ赤

「……苗字さんが急に積極的になるから……」

いつも飄々としているのに、真っ赤になっている姿は可愛らしく感じた。

「あー俺カッコ悪い……」と宇海君はぼやく。

「そんな事ないよ、かわいいよ」

「それは苗字さんだよ。」

「えっ」
こっちが逆に赤面した。

「お返し」

ちょっと悪い顔をして囁く宇海君はやっぱり一枚上手だ。


私たちはそんな雑談を交えながら下駄箱に歩みを進める。ふと見ると窓に私たちが2人が写っていて、彼の方が少し、ほんの少し背が高い様子が見えた。

彼は今、成長期の真っ只中にいて、いつか私が追いつけないぐらい追い抜いてしまうのかな。

そんな未来の事を考えていたら、そんな未来も2人一緒だといいな、なんて。そんな事を思えてしまった。