朝。
瞼を通り抜けた日差しが赤く光って、1日の始まりを知らせる。鳩の鳴き声がするのは、裏庭からだろうか。
いつもなら俺は目を開けて、体を起こして、伸びをするだろう。だが、その前に、いや、本当は目が覚めるよりも前に、俺は気づいていた。

世界が、昨日までと違う。

しかし、目を開いてみても、広がるのはいつもの天井だった。

「ひっく、」

しゃっくりは出る。俺の体もいつも通りだ。
だが、なぜか確信めいたものがある。その理由を探るために、俺は部屋の外へ出た。

「おはようございます、ふみやさん！今日は早起きですね！」

理解が起こしに来る時間もいつも通り。

「今日の朝食はアップルパイです。徹夜で作った自信作なんですよ」
「あ、おい、なに一番デカいの持ってってんだよ」
「え？テラくんが一番美しいんだから、当たり前じゃない？」
「大瀬さんのは小さいですね。天彦のパイ、差し上げましょうか」
「結構です。クソは飢えて死ぬべきなんで」

こいつらもいつも通り。騒がしい。

家の間取りも、外の景色も、何一つ変わらない。
だが、確かにあったはずのものがない。
俺たちにまとわりつくような、それでいてあたたかい"視線"を、感じない。いや、正確には全くないわけではないが、著しく減っている。

「…………！」
「ふみやさんどこ行くの！？朝ごはんは？」

俺は依央利の差し出したアップルパイを掴んで口にくわえて、そのまま家を飛び出した。
うまい。食べ物の味も、変化なし。

「……減ってない」

印字された通帳が、ATMから吐き出される。残高が減っていないどころか、今日の日付での振り込みがあった。
つまり、支援者たちに見放された、というわけではないらしい。
だが、支援者と俺たちを繋ぐ何かが失われたことは間違いない。他に何も変わっていないのだから、それ以外には考えられない。
俺たちがここにいる意味であり、理由であり、すべての根源。それが失われたら、俺たちはどうなってしまうのだろう。
恐怖と裏腹に、ひとつの仮説が頭をよぎる。

もう、媚びを売らなくていいのかもしれない。

例えば、だ。本物の俺たちはどこかにいて、この世界は今日作り出されたコピーであるとしたら、どうだろう。
本物の俺たちが必死になって歌ったり、グッズを売ったりすることで、生活に必要な金（JPY）が手に入る。あいつらに自覚はないが、俺たちはそうやって生きてきた。その金が、これからは自動的にこの世界になだれ込んでくる。つまり、俺たちは何もしなくてもいい、のかもしれない。

自由を手に入れた？
果たして、それは良いことなのか悪いことなのか、判断がつかない。確かに毎日が忙しかったが、嫌なわけではなかった。それに、今感じている視線は、一体誰から、

「ぎゃーーーー！」

家に帰るなり、裏庭のほうから大瀬の悲鳴が聞こえた。
駆けつけると、他の面々も集まってきていた。皆の視線の先には、一人の女がいる。頭から血を流して、地面に横たわる、若い女。

「大丈夫ですか！？」

依央利が体を揺さぶると、女はゆっくりと体を起こした。

「あれ……私……」

泳ぐ瞳が、やがて俺の元にやってくる。

その瞬間、俺はすべてを理解した。

この世界は、この女のためにあるのだ、と。

「一旦家で治療しましょう」

今の俺たちは、たった一人の女のために生きている。
そのためにこの世界は創造された。創造主は、今も俺たちを見つめている。
自由になれたわけではないのだ。

騒ぐ同居人たちを尻目に、俺は地面の土を蹴飛ばした。