少年は、ヴァンの部屋にいた。これで何発目だろう。壁には殴られた跡が複数ある。
ヴァンはソファーに座ってコーヒーを飲んでいた。その余裕な態度が、少年の精神を逆撫でする。このままでは埒があかない。少年は本題を切り出すことにした。

「何故あのガキを俺のところに寄越した。モースへ送り返せ」
「いい部下じゃないか」

もうひとつ壁に傷が増えるが、男は動じない。威勢を張っているだけだと知っているからだ。

少年は昨日、少女との初めての任務から帰ってきた。男を1人殺しにいくだけの、単純な任務。1人でこなせるような任務だが、ヴァンはあえて、2人で行かせた。
ヴァンにとっては荒療治のつもりだった。少年と少女を2人きりにさせれば、少しは仲良くなれるかもしれない。そう考えていたのだ。事実、帰ってきた後の2人は変わっていた。成功したと思ったのだが。

「あんな奴、邪魔になるだけだ」
「素直でいい子じゃないか」
「それが駄目なんだよ」

ヴァンは驚いた。少年の言い分では、文句ひとつ言わないからこそ、限界がわからず迷惑なのだそうだ。それすなわち、少女を心配しているということである。ヴァンは、少年がそのような感情を持ったことを、珍しいと思った。同時に、喜ばしくも思った。

「それだけ忠誠心が高いということだ。あのことを話したおかげで、情が移ったか」
「てめ……っ！」
「そろそろ壁が壊れるぞ」

あのこと。それは少年の過去であり、秘密である。
少年は公爵家の跡取りだった。しかし、この男に連れ去られて以来、その座を少年の模造品、レプリカに奪われている。公爵息子の座だけではない。婚約者の姫までも奪われた。それを兵士や上司に知られたのなら、弱みになる。

「大丈夫だ。他言無用と釘を刺してある」
「どこまで話した」
「元は王族の血筋だったが、預言の運命から逃れるために、教団に逃げてきたとだけ教えた」

騙された。少年はそう思った。少女にルークと呼ばれたときに、全てを悟られているようで怖くなった。しかし本当は、王になる予定だったことも、姫のことも、レプリカのことも知らないのだ。
そうとは知らずに、あの少女を突き飛ばした。あの少女を脅した。もちろん、それを知った今でも少女を邪魔だと感じるが、優しい少年は、少しだけ後悔した。

「それだけか？」
「ああ、秘密は小出しにしたほうがいい」

ヴァンは笑っているが、冷たい目をしている。何か魂胆がある。少年は彼を見てそう思った。

「秘密を握らせれば、情が湧く。ここから離れることもなくなるだろう」
「そうまでして引き留める理由はなんだ」
「人質だ」

大詠師モースにとって、教団にとって、導きの少女はなんとしてでも守りたい存在だ。彼女は世界の希望なのだから。
その少女を抱えていれば、モースが六神将に手を出すことはできない。立派な人質として使えるだろう。いずれ、あの大詠師を裏切る時に。

「取り引きに使うにしてもお荷物だ」
「なに、最後には死んでくれてもいいんだ」

それを聞いて少年は愕然とした。少女のことを、死んでもいいなどと思って扱っていなかった。丁重に扱えと言ったのは、この男自身だというのに。

「もちろん、今死んでもらっては困る。追々の話だ」

少年は少女を哀れんだ。信じれば信じる程、努力すれば努力する程に、都合の良い道具になってしまう。まるで、自分のように。

預言を覆す。そんなヴァンの信念に、少年は賛同していた。しかし、近頃の彼の動きはどうもおかしい。ただ預言に離反するだけではない、もっと大きな計画を、彼は練っている。
ヴァンは超振動の力を、自分を、その計画に利用しようとしているのだろう。少年はとっくに気が付いていた。それでも、この男についていくしか道はないのだ。

「今は我慢してくれ。あれはお前に懐いているようだしな」
「何を言っている」
「まあ、好きなように使え」

導きの少女、すべての信者の希望。そんな彼女を物のように扱っているのは、おそらくこの男だけだ。しかしその男が、少女の最も信頼すべき上司である。
少年は、自分の部下になった少女に同情した。