_9.


＊＊＊達がドアを潜って次の箱に向かうが、そこにも大量のコウモリが待ち受けていた。


獄「チッ、屈んでろ！」


獄寺は両手で持てるだけのダイナマイトを持って、点火しては天井に向かって投げつける。

頭を押さえて屈んでいた＊＊＊の目の前に、大きなヒビが入っている場所を見つけた。


_「獄寺くん、ここ！」


と言われて、獄寺はダイナマイトを放り投げた。

穴は開かなかったが、ヒビが大きくなって素手で撤去できそうだ。


獄「コイツら、分裂しやがる！」


獄寺がコウモリの相手をしている間に、瓦礫を退かし終えて獄寺を振り返った。


獄「仕方ねぇ、テメーに『10代目を探す』っつー役目を、俺の代わりに預けるわ」

_「獄寺くん、ここから出られる！！」


獄寺の姿は、増えすぎたコウモリのせいで、その姿を目視できない。


_「（そういえば、この箱にはドアがあったような...！」


正面のドアは板張りで、その中央にダイナマイトが埋め込まれていた。

もしかしたら獄寺もシんでいて、今、目の前にいる彼は何週目かの彼かもしれない。


獄「そっちのドアは何もなかったぜ。だから、その穴しか移動できねぇってことだ」


穴の前で、しゃがんで待っている＊＊＊に叫ぶ。


獄「だから早くいけ！この後、罠が発動しちまうッ」

_「罠？」


カタン、という音が天井から聞こえて、カラカラと何かが回転する音に加えて、ズッ...という何かが擦れる音と地響きのような振動が部屋を覆う。

動こうとしない＊＊＊に、獄寺がダイナマイトを放った。
さすがに爆発に巻き込まれたくないと、体が反射的に瓦礫の穴に飛び込んでしまった。

彼の言った罠とは、天井が少しずつ降りてくるという残酷なものだった。

すっかりコウモリに隠れてしまいながらも、まだ獄寺はコウモリ相手にダイナマイトを投げている。


獄「あぁ、そうだ」


獄寺がポケットのから取り出したものを＊＊＊に放ってきたので慌ててキャッチする。

それは『Ｖ』のプレートだった。


獄「多分、お前に必要なものだろ」


瓦礫の穴が、分かっていたかのように魔法のように小さくなっていく。


獄「後は頼んだぜ」


小さくなっていく瓦礫の隙間から、少し苦笑いをしている獄寺の顔が見えて、＊＊＊は泣いてしまった。

天井が降りきる前に瓦礫が塞がってしまった為に、獄寺がどうなってしまったのか分からない。

いや本当は、分かっている。


一頻り泣いた。
グズグズになりながら立ち上がる。




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