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数年前、とあるマンションの一階ロビーに雲雀は居た。

外の車に草壁を待機させて。


雲雀は時計を見た。

遅刻の少ない＊＊＊にしては珍しく、予定の時間を過ぎているのに連絡もない。

仕方なく雲雀はエレベーターの呼び出しボタンを押した。


チーン..エレベーターが開いた瞬間、ゾワリとした嫌な寒気がした。

エレベーターに乗り込み、階数ボタンを押す。

覚えのある寒気が心を急かす。


エレベーターが目的の階に着いてドアが開くと、流れ込んでくる冷気。


『どうか違いますように』

そう思う心虚しく、＊＊＊の部屋に近づけば近づく程、冷気が強くなっていく。


ドアノブを回す、鍵は掛かっていない。

ゆっくりドアを開ける、中は暗い。
雨戸が閉めっぱなしになっているせいだろう。


チカッ..チカッ..、電灯が明滅している。

リビングには居ない。


雲「寝室か…」


寝室のドアを開けると、ぼんやりと浮かび上がる淡い光が点々と。

その中心に、居た。


『どうして…どうして…』


顔を両手で覆い、泣きながら「どうして」と繰り返し呟くソレは、確かに＊＊＊の姿をしている。


草「恭さん、これは一体…」


呼び出された草壁が現場を見て唖然とする。


雲「恐らく呪術だ」

草「では誰かが＊＊＊さんに呪いを？」

雲「＊＊＊は誰かに恨まれるような人じゃない。けれど知らぬうちに恨みを買ってしまうこともある」

草「どうしますか？」


『どうシテ…どウシテ…』


草「このままでは悪霊化してしまいます」

雲「僕がやる、僕が浄化させる」

草「ですが、恭さんは…」

雲「分かってる。でも他の奴には任せたくない。哲、やり方を教えて」


真剣な表情の雲雀に頼まれては、断れない。


草「分かりました。全力でサポートします」


そうして雲雀は草壁の助力を受けながら、一日掛かりで＊＊＊の浄霊を成功させた。

だが、そのままでは魂の力が安定せず消えてしまいそうだった。

そんな時に状況を見ていた知り合いの神様に預けることになり、安定を定着させて返してくれた。

その時に管に入った状態で受け取り、今に至る。



＊＊＊の悪霊化を遅らせていたのは、雲雀が渡しておいた特殊な石の数珠ブレスレットだった。

呪いを受けた時に弾けて周囲に散らばり、簡易的な結界の役目を果たしていたのだった。

ソレが無ければ手遅れとなってしまっていただろう。



呪術の影響で、＊＊＊は前後の記憶を失っている。

ディーノからの情報が確かなら、あの六道骸という男に＊＊＊を近づけるのは、彼女の記憶を取り戻しかねない。

だからこそ遠ざけなければならないのだ。

出来るだけ関わらないようにしなければ、と雲雀は堅く誓った。





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