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次の日の早朝、全員がロビーに集まっていた。いつも通り、待ち合わせ場所の確認をしていた。

｢さて……あと３０分か…他に何もないようなら、これで……｣｣
｢……ちょっといい？｣
｢ん？なんだ、キノ｣
｢珍しいわね。キノが話に参加するなんて｣

周りの驚きの視線を受け流し、キノは静かに切り出す。

｢昨日の……スズだったかしら。彼を探す事を目的に入れてほしいの｣
｢えぇ？ムリじゃない？逃げるだけで精一杯なのに、周りに気を配るなんてムリだよ｣

ハナが驚いたようにキノを見る。

確かにそうだ。
追跡が厳しくなってきた今では、難しいのはわかる。だが、

｢でもだからと言って、早い内に合流しないと、後回しにしたらもっと不可能になるわ｣
｢確かにそうだけど・・・｣
｢今が最後のチャンスだとしたら・・・？今を逃して、もしかしたらスズがまた追跡側に戻るかもしれないとしたら？それこそ引き入れが難しいわ｣
｢うーん｢いいんじゃない？スズを探しましょ｣ユカ！？｣

今まで黙って聞いていたユカがキノに賛同したのを見て、ハナが驚きの眼差しを向ける。
祭りに一番シビアなユカが、危険を犯してまでスズを探す事に賛成するなんて。しかも相手は元追跡側で顔も素性だって、クロの親友ということしか知らない。あまりクロの親友を疑いたくはないが、もしかして・・・という場合もあるのだ。
キノの提案にも驚きだが、ユカの心境の変化にも驚いた。

｢ありがとう、ユカ｣
｢ふふ、いいのよ。キノが折角提案したんだしね。それに、リーダーの決定は絶対、でしょ？｣
｢・・・そうだったわね。皆はそれでいい？｣
｢うん！キノ姉ちゃんがそう言うなら、俺、従うよ｣

｢わ、私も｣
｢俺も構わないぜ｣

皆が笑顔で賛成するのをみてキノは微かに頷く。

｢なら、それを前提に作戦を立て直しましょう｣
｢だな。時間がない、急ぐぞ！｣
｢｢｢おー！！｣｣｣

キノとクロの言葉に士気を上げる一同。
そして15分後解散した。

｢キノ｣

出入り口に向かうキノの背後からクロが呼び止めた。何事かと首を傾げながら振り返るキノに、クロは優しく微笑む。

｢なに？｣
｢ありがとな｣
｢？｣
｢スズの事、提案してくれてさ｣
｢・・・あぁ、うん｣

気恥ずかしくなったキノは赤くなりうつむく。そんなキノの頭をくしゃりと撫でながら横を通りすぎていく。

｢さて！今日も元気に頑張るぞ！キノ！｣
｢見つかるといいわね｣
｢おう！！行くぜ！｣
｢・・・うん」

さらに赤くなるキノの手を取ると、クロは足取り軽く街へ向かっていった。