悪意
一方、キノとタケはと言うと……
｢ちっ…しつこい｣
｢キノ姉ちゃん、もう少し頑張れば撒けるよ！｣
追われていた。
別にどちらかのミス…という訳ではなく、単純に運が無かった…らしい。
駅前を避け、裏道から安全な場所を探そうとしたのだが、何故か今日に限って追跡者が多い。
昨日の今日……。
自分の不運さにほとほと嫌気が挿した。
｢はあはあ……｣
｢キノ姉ちゃん！しっかり！！…あ、こっち！！｣
タケはキノの腕を引っ張り、地下通路に入り込んだ。地下通路には複数の小部屋があり、その一番奥の部屋に飛び込み、静かに扉を閉めた。ドアに張り付き、聞き耳を立てていると、暫くして地下通路の入口辺りで話し声がしていたが、その内静かになった。その瞬間、二人は気が抜けたように座り込んだ。
｢はあ………なんとか、なったみたい…｣
｢うん……さすがにヤバかったね……でも、ここに何時までも居られないよ。連中はきっと嗅ぎ付けてくる筈だから…少し休んでから別の所に移ろう？｣
｢……そうね｣
この地下通路も制限されていない場所。しかも、今隠れている場所は、地下で廊下の突き当たり。追跡者が来てしまえば逃げ場はない。まさに四面楚歌。タケの言う通り、居続けるのは危険だ。
暫く、座り込んでいた二人だが、何かを見つけたのかタケが立ち上がった。向かった先は……冷蔵庫。
｢あ、いいもの見っけ！すっげー冷えてる！｣
｢？タケ？何してるの？｣
ゴソゴソ漁っていたタケが、キノの元に戻り、手にしていた物を差し出した。
｢はい！｣
｢え……缶ジュース？｣
よく冷えたスポーツドリンク。廃墟かと思ったが、電気が通っている所を見ると、何かの事務所のようだ。しかし、
(……これって、犯罪にならないの……？)
なぜなら勝手に黙って、戴いているのだ。泥棒と言われても何も言い訳できない。スポーツドリンクを凝視しながら固まるキノに、タケは笑いながら言う。
｢大丈夫だよ。キノ姉ちゃん。クロ兄ちゃんから聞いてない？この『鬼ごっこ』の最中に、逃走側が利用する施設とか食べ物、日用品とかは統べて主催者が買い占めてるんだよ｣
確か、初めて出会い、集合場所のホテルに行ったとき、クロからちらりと聞いた事を思い出した。
｢あ…そういえばそんな事、言ってたわ…｣
｢だから、黙って飲んでも大丈夫！！｣
そう言うと、タケはプルタブを開け飲みはじめた。暫く考えていたキノも、タケに習い飲みはじめた。
…………………―
……………―
…………―
｢やれやれ…やってられないな……｣
こちらは追跡側の陣地である広場。
テントから出てきた青年、スズは不機嫌オーラを漂わせながら、街に向かい歩きだした。今回の策士は無茶苦茶過ぎる。しかも、他の奴らも今までの鬱憤を晴らすかのように、その非道な策に手を貸し、自分以外誰ひとり咎める者はいない。せめて、クロが居てくれれば……こんなどうしようもなくつまらないこんなゲームの為に、あんな奴らの為にサーチを使いたくない。
スズは決心した。
追跡側を外れる。クロと合流するまでは中立でいて、合流出来たらクロと同じ、逃走側の協力者となればいい。
｢ふう…思い残す事はない。さあ、行くか……｣
スズは振り返る事無く、追跡側の陣地を後にした。
｢ちっ…しつこい｣
｢キノ姉ちゃん、もう少し頑張れば撒けるよ！｣
追われていた。
別にどちらかのミス…という訳ではなく、単純に運が無かった…らしい。
駅前を避け、裏道から安全な場所を探そうとしたのだが、何故か今日に限って追跡者が多い。
昨日の今日……。
自分の不運さにほとほと嫌気が挿した。
｢はあはあ……｣
｢キノ姉ちゃん！しっかり！！…あ、こっち！！｣
タケはキノの腕を引っ張り、地下通路に入り込んだ。地下通路には複数の小部屋があり、その一番奥の部屋に飛び込み、静かに扉を閉めた。ドアに張り付き、聞き耳を立てていると、暫くして地下通路の入口辺りで話し声がしていたが、その内静かになった。その瞬間、二人は気が抜けたように座り込んだ。
｢はあ………なんとか、なったみたい…｣
｢うん……さすがにヤバかったね……でも、ここに何時までも居られないよ。連中はきっと嗅ぎ付けてくる筈だから…少し休んでから別の所に移ろう？｣
｢……そうね｣
この地下通路も制限されていない場所。しかも、今隠れている場所は、地下で廊下の突き当たり。追跡者が来てしまえば逃げ場はない。まさに四面楚歌。タケの言う通り、居続けるのは危険だ。
暫く、座り込んでいた二人だが、何かを見つけたのかタケが立ち上がった。向かった先は……冷蔵庫。
｢あ、いいもの見っけ！すっげー冷えてる！｣
｢？タケ？何してるの？｣
ゴソゴソ漁っていたタケが、キノの元に戻り、手にしていた物を差し出した。
｢はい！｣
｢え……缶ジュース？｣
よく冷えたスポーツドリンク。廃墟かと思ったが、電気が通っている所を見ると、何かの事務所のようだ。しかし、
(……これって、犯罪にならないの……？)
なぜなら勝手に黙って、戴いているのだ。泥棒と言われても何も言い訳できない。スポーツドリンクを凝視しながら固まるキノに、タケは笑いながら言う。
｢大丈夫だよ。キノ姉ちゃん。クロ兄ちゃんから聞いてない？この『鬼ごっこ』の最中に、逃走側が利用する施設とか食べ物、日用品とかは統べて主催者が買い占めてるんだよ｣
確か、初めて出会い、集合場所のホテルに行ったとき、クロからちらりと聞いた事を思い出した。
｢あ…そういえばそんな事、言ってたわ…｣
｢だから、黙って飲んでも大丈夫！！｣
そう言うと、タケはプルタブを開け飲みはじめた。暫く考えていたキノも、タケに習い飲みはじめた。
…………………―
……………―
…………―
｢やれやれ…やってられないな……｣
こちらは追跡側の陣地である広場。
テントから出てきた青年、スズは不機嫌オーラを漂わせながら、街に向かい歩きだした。今回の策士は無茶苦茶過ぎる。しかも、他の奴らも今までの鬱憤を晴らすかのように、その非道な策に手を貸し、自分以外誰ひとり咎める者はいない。せめて、クロが居てくれれば……こんなどうしようもなくつまらないこんなゲームの為に、あんな奴らの為にサーチを使いたくない。
スズは決心した。
追跡側を外れる。クロと合流するまでは中立でいて、合流出来たらクロと同じ、逃走側の協力者となればいい。
｢ふう…思い残す事はない。さあ、行くか……｣
スズは振り返る事無く、追跡側の陣地を後にした。
