柚希は草原にポツンと立っていた。
空は抜けるように青く澄んでいて雲一つなく、草原は青々と茂り周りには建物らしきものは見当たらない。
実は、この光景は覚えがあった。昔、柚希が両親を亡くした時によく見ていた夢だった。毎回、原っぱにぽつんと立っていて、そこに自分にそっくりな少女が、声を掛けてくるのだ。名前は……

｢柚希！また会えたね！｣

はっと振り向くと、自分と同じ髪色に同じ顔の少女がいた。その姿を見た事で、幼い頃の出会いを思い出した。

｢エイナ…？｣
｢覚えててくれたんだあ！嬉しい！！｣
｢ふにゃっ！！｣

柚希が少女の名前を呼ぶと、ぱあっと嬉しそうに笑い、抱き着いてきた。しばらく久しぶりの再会を噛み締めた後、二人は木陰に座りお互いの近況報告をした。

｢エイナはどう？……えと、盗賊業？は｣
｢業？ん～まあまあかな。別に儲かるためにやってるわけじゃないし｣
｢え？じゃあ、なんのために？｣
｢ん～………スリル？｣
｢スリル…｣
｢柚希はどうなの？学校、楽しい？｣

学校……そういえば、雪菜は大丈夫なんだろうか…。俯き黙り込む柚希を、エイナは不思議そうに見つめる。

｢どうしたの？悩み事？｣
｢……へ？あ、ううん！楽しいよ！｣
｢………柚希、相変わらず嘘つくのが下手だよね。顔に書いてあるよ。悩んでますって｣
｢ふえっ？｣

エイナに言われ、顔をペタペタ触る。そんなに顔にだしていたなんて。柚希が再び俯くと、エイナは微笑みながら言った。

｢悩み事あるなら言ってみてよ。私は柚希の一部なんだよ？柚希の悩みは私の悩みなんだから｣
｢……エイナ…｣

柚希はエイナの言葉にジワリとくる。そしてかなり自分は悩んでいたのだと気づいた。エイナに話せばこのもどかしさが取れるかもしれない……そう考えた柚希は思い切って雪菜の事を言ってみた。




｢ふーん、イジメねぇ｣
｢うん、色々聞いてみたいけど、無理矢理は可哀相だし…｣
｢………で、柚希はどうしたいの？｣
｢え…｣
｢柚希は雪菜って子をどうしたいの？｣

真っ直ぐ見つめてくるエイナの視線。それを正面から受け止め、柚希は口を開いた。

｢助けてあげたい。居場所を取り戻してあげたい。……だって、友達だから……｣
｢そっか……｣
｢うん｣

本心からの言葉。自分の力だけでは及ばない事かも知れないが、雪菜を救いたいのだ。
自らを柚希の一部というエイナはその答えがわかっていたが、柚希の言葉で聞きたかったのだ。

｢その覚悟があれば大丈夫よ！きっと｣
｢そうかな………でも私一人じゃ…｣
｢もう！周りを見てごらんよ！きっと助けてくれる人達がいるはずだよ！私だっているし。柚希は一人じゃないよ｣
｢うん。ありがとう、エイナ。私頑張ってみるよ｣
｢うん！｣

希望を見出だした柚希の表情に、エイナは力強く頷いた。


―――――…
――…

ピピピピ………

｢ん…夢？｣

柚希は寝ぼけ眼でアラームを止める。そして、エイナとの話を思い出す。

(そうだよね。手を拱いているだけじゃ何も変わらない。自分で動かなきゃ！)

柚希は決意を胸に、学校に行く準備を始めた。